玄城，这座北境新兴的都城，正经历着一场甜蜜而混乱的“暴胀”。
原本规划宽敞的街道，如今被各式各样的人流、车马挤得水泄不通。南蛮域口音的商贩扯着嗓子叫卖色彩斑烂的兽皮和奇异的灵植果实；穿着东海渔民短褂的汉子，扛着还带着海腥味的巨大鱼获，笨拙地在人群中穿梭；更多的，是来自原大炎各郡、乃至更遥远西漠的流民，他们拖家带口，眼神中混杂着对未来的茫然和一丝抵达传说中“乐土”的期盼。空气中弥漫着汗味、食物香气、牲畜粪便、还有各种地域带来的独特味道，混合成一股充满生命力的、略显刺鼻的洪流。连空气中流转的灵气，都似乎因为千万人口的汇聚而变得活跃，却又驳杂不堪。
苏明站在重新加固加高了的丞相府阁楼上，望着下方蚂蚁般攒动的人潮，感觉自己不是在看一座城，而是在看一口即将被填满、甚至要溢出来的巨锅。他手里拿着一份刚刚由新任流民安置司司长骆明呈上来的、墨迹未干的报告，上面冰冷的数字让他眼皮直跳。
“一千三百二十七万……这还只是初步登记在册，排着队等着录入的，能从南门排到北门再绕回来。”苏明揉了揉发胀的太阳穴，声音里透着一股熬夜熬干了的沙哑。他身边的桌案上，堆积如山的玉简和卷宗几乎要将他淹没，上面密密麻麻记录着粮食调配、居住区划分、治安案件、甚至还有因为争抢一口井水而引发的斗殴。他能隐约感觉到，玄城下方那原本稳定的国运脉络，正因为这庞大人口的涌入而剧烈波动，如同超载的河床。
骆明，一个原本在青风郡就跟着苏明处理政务、以细致着称的年轻人，此刻也是眼圈发黑，闻言苦笑道：“大人，这还只是开始。按照各地分宗传回的消息和涌入速度预估，三个月内，突破两千万是大概率事件。我们现在开辟新居住区的速度，远远跟不上人潮涌入的速度。城西新划的‘安居坊’，昨天刚搭好棚子，今天就已经挤满了，好些人只能露天席地，带着孩子老人，看着…心里不是滋味。长此以往，恐生疫病，甚至冲击国运稳定。”
苏明沉默地看着下方。一个穿着破烂棉袄的小女孩，大概只有五六岁，正蹲在街角，小心翼翼地从地上捡起不知谁掉落的半块干饼，吹了吹上面的灰，却没有自己吃，而是飞快地跑向一个靠在墙边、面色蜡黄的妇人。那妇人接过饼，眼框瞬间就红了。
“粮食呢？”苏明问，声音低沉。
“压力巨大。”骆明立刻回答，“国库储备灵谷，按目前消耗，最多支撑两个月。各地灵田开垦需要时间，南蛮域新引入的高产灵稻刚试种，远水解不了近渴。而且，修士修炼、玄甲军军粮，优先级都不能动。普通流民的口粮配额…已经压到最低了，再压，恐怕要出乱子。国运虽因人口增而总量提升，但人均享有的‘气运份额’和灵气浓度却在下降，已有修士抱怨修炼速度放缓。”
“乱子已经出了。”苏明指了指桌角一份报告，“昨天，城南流民聚集区，为了一袋救济粮，几十人械斗，死了三个，伤了十几个。治安司的人手根本不够用，捉襟见肘。这不是个好兆头。”
他叹了口气，转身离开窗边，在堆满卷宗的桌案后坐下，手指无意识地敲击着桌面，节奏比平时快了些。阳光通过窗棂，照亮空气中飞舞的微尘，也照出他眉宇间深锁的忧虑。这不再是当初残云寨几百号人的小打小闹，也不是青风郡一地的治理，这是千万级别人口的生存问题，一个处理不好，刚刚崛起的玄楚，可能不用外敌来攻，自己就从内部崩溃，国运根基动摇。
“骆明。”
“下官在。”
“你立刻起草两份文书。”苏明眼神逐渐变得锐利，之前的疲惫被一种决断力驱散，“第一，《玄楚国户籍登记与管理暂行条例》。给我明确几条铁律：所有入境人员，无论修士凡人，必须在指定地点登记，领取身份玉牌——不，玉牌成本太高，用特制的灵木符牌，注入一丝微弱灵机便于识别和追踪，也方便与国运大阵产生微弱联系，便于管理。登记内容，姓名、籍贯、修为（若有）、特长、随行人员。拒不登记者，驱离；伪造信息者，严惩！将其气运暂时剥离，纳入公共池！”
他顿了顿，继续道：“依据户籍，划分居住局域。现有的玄城居民为内核区，最早归附的四郡民众为内环区，新涌入的、登记在册的流民，按批量安排到外环新建的‘安置区’。每个局域，配套建设水井、公共灶房、临时医棚。告诉下面的人，条件艰苦，但必须保证最基本的生存和秩序！这是稳定国运人心的第一步！”
“第二，”苏明拿起笔，快速在一张空白的灵帛上写下几个大字，“成立‘流民安置司’，你兼任第一任司长。下设几个处：登记处，负责户籍；安置处，负责划分局域、搭建临时居所；调配处，协同资源司，负责粮食、衣物、药品的分配；工役处，最重要——统计所有登记流民中的工匠、手艺人、甚至只是有一把力气的青壮，组织起来，以工代赈！修路、筑墙、开垦新田、参与城池扩建！告诉他们，想在玄楚落脚，光等着吃救济不行，得拿出力气来，自己给自己挣一份未来，也为玄楚的国运添砖加瓦！表现优异者，其家族可获得微小的国运加持作为奖励！”
骆明一边飞速记录，一边忍不住问道：“大人，强制以工代赈，会不会引起抵触？毕竟很多流民一路逃难而来，早已筋疲力尽…”
苏明抬起头，目光通过窗户，再次看向街上那个将干饼递给母亲的小女孩：“抵触，总比饿死、或者暴乱强。我们要给他们希望，而不是养出惰性和怨恨。国运如舟，民如流水，水能载舟，亦能复舟。我们要引导这水，而非任其泛滥。去做吧，细节你来完善，遇到阻力，我来扛。另外，通知阵堂，在各大安置区布置最基础的‘安神阵’和‘驱秽阵’，钱从我内帑里出，稳定人心，净化环境，不能省。”
命令很快下达。玄城，以及几个主要的边境入口，立刻开始了轰轰烈烈又混乱不堪的户籍登记工作。长长的队伍蜿蜒如龙，抱怨声、孩童哭闹声、维持秩序士兵的呵斥声不绝于耳。负责登记的文书官们忙得头都抬不起来，灵力耗尽了就磕一颗最低等的回气丹，接着干。
与此同时，在玄城周边，大片大片的荒地被打上木桩，划定为新的安置区。无数被组织起来的流民青壮，在玄甲军士兵和工役处小吏的指挥下，砍伐树木，平整土地，搭建起一排排简陋但至少能遮风避雨的棚屋。叮叮当当的敲打声和号子声，取代了部分无意义的喧哗。一丝丝微弱但确实存在的劳动产生的“奋斗”意念，开始导入原本有些紊乱的国运洪流，使其稍显凝实。
资源调配司的官员们脚不沾地，拿着苏明特批的令牌，穿梭于各个仓库和安置点之间，核算着每一粒灵谷、每一捆药材的用途。治安司的压力骤增，但也有了明确的执法依据——凭借户籍符牌管理，闹事者一旦查明身份，处罚乃至驱逐都有了章法。
效果是显著的，混乱在强有力的组织和明确的规则下，开始慢慢变得有序。但问题也接踵而至。
这天傍晚，苏明带着骆明，亲自到城西最大的一个安置区巡视。空气中弥漫着新伐木料的清香和汗水的味道。大部分棚屋已经有了雏形，公共灶房飘出稀粥的香气，排队领取的队伍虽然长，但还算安静。微弱的安神阵光芒在夜色初降时亮起，带来一丝心安。