玄楚国的早朝，今日气氛格外不同。巨大的北境全息沙盘悬浮于大殿中央，其上原本稳定流转的气运金线，此刻如同苏醒的蛟龙，躁动地涌向沙盘边缘那两个黯淡的局域——南蛮域与东海域。
楚玄立于沙盘前，一身玄色常服，并未穿戴帝袍。他指尖划过虚空，南蛮域茂密丛林的虚影与东海域翻涌的波涛便随之显现，细微的混沌银辉在他指尖流转，与沙盘气运隐隐共鸣。
“诸位，”他开口，声音不高，却清淅地压下了殿中细微的议论，“玄楚立国，根基已稳。然，困守北境四郡，非长久之计。池塘养不出蛟龙，浅滩栖不了真凰。我们的‘道’，需要更广阔的天地来承载，也需要更多的‘柴薪’，让国运之火燃得更旺。”
他的目光扫过群臣，最终落在苏明与林风身上。
“苏明。”
“臣在。”苏明踏步而出，手中已多了一卷灵气盎然的卷轴。他眼下有淡淡的青黑，显然连日操劳，但眼神依旧沉静如深潭。
“民生稳固，内政通畅，是你之功。千万流民归附，秩序初定，玄楚已有向外拓张的底气。然，扩张非是掠夺，朕欲行‘道统共生’之策。你需统筹全局，为前线的同道准备好最坚实的后盾。粮秣、资源、与各方势力的初步交涉，不容有失。尤其是，”楚玄顿了顿，指尖轻点沙盘上南蛮与东海的方向，“这两个地方的地脉灵机与我北境迥异，国运大阵的延伸需因地制宜，你的《跨域治理疏》，要考虑到国运衔接的损耗与转化。”
苏明躬身，神色沉稳：“陛下放心。户籍已定，流民初步安居，新垦灵田产量趋于稳定。臣已会同资源司、阵堂，在《跨域治理疏》中增补‘灵脉适应性衔接’及‘异种道统区资源调配’细则，确保新政推行之处，民生不减，秩序不乱，国运流转顺畅。只是……”他略一迟疑，指尖无意识地摩挲着袖口内侧一道细微的墨痕——这是他长期批阅文书养成的习惯，“南蛮闭塞，部落势力盘根错节；东海纷乱，海盗散修桀骜不驯。强龙难压地头蛇，若遇激烈抵触，甚至……引发大规模冲突，恐损耗国运，反噬根基。”
楚玄微微一笑，看向另一侧：“所以，朕派出的不是强龙，是播撒火种、并引动其地脉共鸣的使者。林风。”
林风深吸一口气，出列行礼。他虽已是金丹修士，但在如此重大的国策面前，依旧感到肩头沉甸甸的。他能感受到体内混沌道基与沙盘上延伸向外的气运产生的微弱呼应。
“师尊…陛下。”他及时改口。
楚玄摆手：“今日殿内，不必拘礼。你率队前往南蛮域，记住，你代表的不是征服者的军队，而是玄道宗的理念——‘混沌道基，兼容万道’。我们要的是理解，是融合，是让那片古老的土地，认可并最终融入我玄楚之道，以其独特的地脉生机，反哺国运。”
“弟子明白！”林风重重点头，眼中闪铄着混合了紧张与兴奋的光芒，“南蛮域部落林立，信奉灵植之道，与自然共生。我等前去，当以尊重为先，展示我混沌道基包容、转化万象之能，而非以力压人。必要时，或可以混沌道基引动其地脉，显化神异，以‘缘’服人。”
“光说不练假把式！”一个洪亮的声音响起，石虎抱着骼膊，他虽主要负责军事，对此等大事也极为关心，“林小子，道理说得再好听，那帮南蛮子要是不讲理，动起手来，你带的那点人够看吗？要不，我拨一队玄甲军精锐给你？保管让他们知道什么叫玄楚的‘道理’！”他说着，还比划了一个劈砍的手势，身上那股沙场淬炼出的煞气隐隐弥漫。
林风看向石虎，感激一笑：“石将军好意心领。但陛下说过，此行为‘传道’，非‘征伐’。带兵前去，反而显得我心不诚，徒增隔阂。何况，”他眼中闪过一丝自信的光芒，周身有极淡的混沌银辉一闪而逝，“我玄道宗弟子，也非毫无自保之力。若真有不开眼的，正好让他们见识一下，何为‘以彼之道，还施彼身’。”
他这话带着点年轻人特有的锐气，引得几位老臣莞尔，连楚玄嘴角也勾起一抹不易察觉的弧度。
“有信心是好事。”楚玄颔首，“人选可定好了？”
“定了。”林风显然早有准备，“阵堂弟子擅长布阵稳固据点，并可勘测地脉；丹堂弟子可研究南蛮特有灵植，查找共同语言，或许能发现强化国运底蕴的新资源；此外，还选了十馀名心思机敏、善于沟通的内门弟子。最重要的是……我请动了墨尘长老压阵。”
一直闭目养神的墨尘闻言，睁开双眼，拂尘轻甩，声音平和：“老道这把老骨头，去南蛮晒晒太阳也好。顺便看看，他们的‘灵植之道’，与吾辈的‘混沌万法’，究竟有何异同，或许对完善陛下的国运大阵有所裨益。”
有元婴后期的墨尘同行，众人心中大定。
楚玄最后看向沙盘上那片代表东海域的蔚蓝：“东海那边，情况更复杂。海盗、散修、大小宗门盘踞，魂修之道诡异莫测，其海域之下的灵机暗流，或许隐藏着不为人知的秘密。石虎，你的玄甲军要时刻待命，一旦东海分宗创建遇阻，需以雷霆之势驰援，打出我玄楚的威严！记住，东海的水，可能比我们想的要深，或许与……星辰墓场偶尔泄漏的零星传闻有关，不可不察。”
石虎猛地一拍胸膛，发出沉闷响声：“陛下放心！那帮海耗子，敢龇牙，老子把他们连人带船都劈成柴火！管他什么星辰墓场，来了照砍不误！”粗鄙却充满力量的话语，让大殿中的气氛为之一振。
“如此，便按计划行事。”楚玄一锤定音，他指尖逼出一滴蕴含混沌气息的精血，落入沙盘。整个沙盘上的气运金线骤然明亮，发出低沉的嗡鸣，如同有了生命般，主动向着南蛮与东海延伸而去，速度比之前快了数倍！“玄楚之道，当如星火，今日播撒，来日……必成燎原之势！国运所向，即是吾土！”