雪原上的风像裹着碎玻璃，刮在脸上能削下肉来。楚玄却觉得痛快——自打炼成混沌道基，五感敏锐得能听见十里外雪兔啃根茎的窸窣声。可今日的风里捎来了别的东西：铁锈味，汗酸味，还有三千副肠肚饿得咕噜的哀鸣。
“是漠北残部。”王猛吐出嘴里的冰碴，刀尖指向地平在线蠕动的黑点，“让蛮子饿死在雪里算了，省得糟塌粮食。”
楚玄没应声。他看见黑点最前方有个女人，用皮索拖着架简陋雪橇，上面堆着七八个冻硬的小身子，像捆柴禾。
“开城门。”楚玄突然道。
王猛梗着脖子：“主公！咱存粮只够撑五天……”
“那就在四天内打完仗。”楚玄解下大氅扔给亲兵，“让他们吃饱，挑能拿刀的编入陷阵营。”
蛮族妇孺涌入瓮城时，玄甲军士的眼睛都绿了——锅里正熬着的糊粥立刻稀了一半。有个半大孩子扑到粥桶前，被伙夫一勺柄敲在额角。孩子也不哭，趴地上舔溅落的粥水，舌头冻在冰上撕下一层皮。
楚玄走过去，把自己的碗搁在孩子面前。直起身时目光扫过军士们：“看什么？你们饿的时候不如他。”
人群沉默间，忽闻城头警钟炸响。西方雪尘冲天，黑压压的骑阵如贴地乌云压来——竟是帝师麾下血骑军，旗号打着“清剿蛮夷”。
“真会挑时候。”王猛啐了口，铠甲鳞片哗啦啦响成一片，“咋办？带着这群饿殍守城？”
楚玄突然跃上垛口。寒风扯得他衣袍猎猎作响，混沌道基在丹田嗡鸣如弓弦满月。
“不是守城。”他反手抽出阵旗，“是教教帝师，什么叫万军御能。”
旗尖所指处，国运大阵骤然亮起。但这次金光没笼罩城郭，反而如瀑流倒灌入三千玄甲军体内！军士们猝不及防被磅礴灵力灌顶，个个肌肤赤红如烙铁，有年轻士卒当场窍穴溢血——民愿之力岂是凡胎能承？
“稳住心神！”楚玄喝声如雷震，“想着你们为何而战！”
饥肠辘辘的蛮族妇人？家中待哺的幼弟？还是……只是不想再跪着死？
灵力洪流中渐渐凝出虚影：老父皲裂的手掌，青梅枯瘦的笑魇，还有苏文焚身那晚的火光。三千道执念汇成灰蒙蒙的军魂，状若垂天之云覆向血骑军！
血骑军数组中升起符阵，却是帝师亲绘的“噬魂幡”。黑幡卷处，军魂如遇沸汤的积雪消融——帝师早算准楚玄会借民愿之力！
“主公！”王猛急得砍断垛口石砖，“撤阵吧！弟兄们要撑爆了！”
楚玄却闭目感应。识海中浮现长城碑灵的絮语：“蛮力不驯民心，须以血为媒……”
他突然并指划破腕脉，血珠洒入阵眼：“那就以我劫血为引！”
血染阵旗的刹那，军魂骤然凝实。不再是模糊云气，而是化作万千持戈虚影，甲胄样式竟与太祖开国时的北境边军一般无二！噬魂幡撞上军魂，反被戈影撕成碎片！
血骑军阵脚大乱。战马惊嘶着人立而起，骑手被无形戈矛挑落鞍鞯。有个裨将癫狂大笑：“幻术！都是幻术！”话音未落，喉间突然多了个血洞——军魂戈影竟能伤实体！
楚玄却跟跄扶住垛口。每伤亡一个血骑军，他腕间伤口便深一分。万军御能的反噬竟是伤敌一千自损八百！
“停手吧。”凌雪冰杖点地，霜纹蔓上他淌血的手腕，“再催谷下去，你先要油尽灯枯。”
楚玄甩开冰霜：“停了，城中百姓吃什么？”目光扫过瓮城里啜粥的蛮族孩童——血骑军粮车上满载的腌肉谷米，正是玄城急需的活命粮！
军魂戈影忽变狠厉，如饿虎扑食冲向粮车。血骑军都统急令后撤，却见军魂突然溃散半截——蛮族妇人们竟抱着孩儿跪在阵眼外围，呜咽着念起往生咒！
“他们在超度血骑军亡魂！”林风惊呼，“军魂受不住慈悲念，要散了！”
楚玄咬牙欲再催阵，喉间忽涌上腥甜。视线模糊间，看见那蛮族女人夺过把弯刀，竟率着饥民冲出城门：“玄楚给饭吃！我们换命！”
饿得摇摇欲坠的蛮人们，如瘦骨嶙峋的狼群扑向铁甲洪流。刀砍卷刃了用牙咬，骼膊断了拿头撞。有个老人抱着血骑军跳进雪坑，爆开最后一枚骨符。
军魂受此血勇激发，骤然凝成实质。三千玄甲军齐声怒吼，声浪震得城砖簌簌落灰：“玄楚——万胜！”
胜字落定时，血骑军已溃不成军。粮车被蛮人疯抢着推回城内，有个孩子掰下块冻硬的肉糜，献宝般捧给楚玄：“王……吃……”
楚玄接过肉糜，看孩子在雪地里欢叫着跑远。掌心突然灼痛——肉糜里竟嵌着枚血符，帝师的声音直接刺入识海：“好个万军御能！可惜军魂愈盛，反噬愈烈……”
咔嚓脆响自身后传来。王猛愕然低头——手中玄铁刀竟自行崩碎！紧接着全场兵器尽数哀鸣，铠甲龟裂，旗杆折断！军魂虚影疯狂扭动，反噬之力如潮水倒卷！
“兵器承不住军魂煞气！”凌雪急凝冰盾护住众人，“快散阵！”
楚玄却逆冲阵眼，劫力全开：“散阵？正好借这煞气炼器！”
崩碎的兵甲碎片被劫力卷上半空，与军魂煞气激烈碰撞。火光迸射中，竟凝出三千柄灰蒙蒙的气运兵刃——刀身流转变幻，时而是玄铁冷光，时而是民愿金芒！
“此后再无玄甲军。”楚玄握紧一柄气运长戈，戈尖灰焰灼穿风雪，“只有玄楚军魂。”
帝师的尖啸自远方传来：“狂妄！你以为什么都能炼化？”
最后一个音节陡然扭曲。长城方向升起滔天黑气，竟化作巨掌抓向玄城！掌心中睁开无数双眼睛，正是被钉死在墙上的俘虏亡魂！
军魂受亡魂怨气冲击，顿时紊乱暴走。有个士卒突然抱头惨叫，周身腾起黑焰——竟是被帝师咒怨侵染成了人烛！
“主公！”王猛徒手去扑黑焰，掌心瞬间焦黑见骨，“弟兄们要魔化了！”
楚玄疾点眉心，引国运大阵镇压。却见阵眼玉柱咔咔裂响——帝师早将咒怨种在蛮族血脉中，方才入城的妇孺竟成了人肉阵眼！
“好毒的计……”楚玄呕出口淤血。救蛮族，则玄城必毁；弃蛮族，则军心崩散！
绝望之际，那蛮族女人突然跃上粮车。她割开胸前皮袄，露出心口狰狞的狼头图腾：“帝师！你看清了——我们是漠北天狼部，不是你家圈养的牲口！”
图腾燃起血焰，所有蛮人齐声嘶吼。咒怨黑气竟被狼图腾扯离军魂，反灌入蛮人体内！女人七窍溢血却大笑：“玄楚给饭吃……我们换命！”
轰然巨响中，三千蛮人尽数爆体而亡。血雾凝成巨狼虚影，一口吞尽咒怨黑气！
军魂霎时纯净如初，甚至更添悲壮之气。楚玄怔怔望着血雾，耳边回荡着女人最后的吼声。
“听见了吗？”他轻抚气运长戈，“这就是北境的风骨。”
戈尖忽指向长城：“那今日，便用这风骨——撞破帝师的龟壳！”
万军应声如雷。灰蒙蒙的军魂洪流撞向黑色巨掌，光暗交锋处炸开璀灿星火。
无人注意的墙角，那个献肉的孩子正捡起块蛮族骨片。骨片上幽光一闪，没入他掌心。
帝师的轻笑在风雪中飘散：“棋子……总要埋得深些……”