北境的初晴未能持续多久，铅灰色的云层再度压境，将玄城笼罩在一片湿冷的寂静中。楚玄独立于尚未完全竣工的皇宫露台，指尖掠过汉白玉栏杆上未化的积雪。寒气顺着指腹蔓延，却在触及经脉的刹那被混沌劫力吞噬消解，化作一丝精纯灵力导入丹田。
——劫力道基。
他凝视掌心，一道墨色雷纹若隐若现。自东海脱困以来，这道源自仙门碎片的禁忌力量已与他神魂交融，虽能化万物为己用，却亦如跗骨之蛆，时刻啃噬着道基根本。帝师留在他识海中的警告并非虚言：劫力愈盛，天谴愈近。
“主公。”苏文的声音自廊下传来，青衣外罩着厚绒大氅，呵出的白气迅速消散在寒风中，“各地灵脉节点已布置完毕，只待内核阵眼激活。”
楚玄转身，目光掠过苏文冻得发红的鼻尖：“雪域送的冰髓用上了？”
“已按凌雪公主传授的秘法，将冰髓嵌入地脉交汇处。”苏文展开手中阵图，玄城地下纵横交错的金色光路在绢帛上流转，“只是……混沌劫力与冰髓属性相克，臣担心激活阵眼时引发灵爆。”
楚玄轻笑：“帝师以仙门碎片炼化的封龙阵都困不住我，何况区区冰髓？”指尖在阵图内核一点，“我要的不是相安无事，是水火相激的混沌元炁。”
苏文瞳孔微缩：“您要以劫力为引，强融相克灵源？这万一失控……”
“那便让整个北境为我陪葬。”楚玄语气平淡如叙常事，眸底却翻涌着暗潮，“赵恒既敢用镇运枢抽干北境地脉，我为何不能赌一把？”
二人踏雪前往城心广场时，沿途景象令苏文暗自心惊。不过半月之间，玄城已吸纳流民十馀万，草棚与砖屋杂乱交错，炊烟混着药气弥漫街巷。有老妇跪在道旁熬煮雪水，锅底沉着零星谷糠；几个半大孩子赤脚追打，冻紫的脚踝沾满泥泞。
“王猛昨日又收容了三支漠南部族。”苏文低声禀报，“存粮仅够支撑半月，若再……”
“没有若再。”楚玄打断他，“国运大阵一成，北境万物生发，何须愁粮？”
广场中央已筑起九层祭坛，以黑曜石与玄铁砌成，七十二根玉柱按周天星斗排列。墨尘正带玄道宗弟子做最后校验，见楚玄到来，匆匆迎上：“阵眼晶石排斥剧烈，已震伤七名弟子。”
楚玄跃上祭坛顶层。中心凹槽内，头颅大小的混沌晶石与冰髓正剧烈碰撞，冰火双系灵流如毒蛇绞杀，迸溅出的火星与冰屑在玉柱上烙下深痕。
“退开。”楚玄并指如刀，掌心劫力化作墨色流焰灌入晶石——
惊天动地的轰鸣炸响！冰火灵流狂暴反噬，竟凝成赤白双色巨蟒虚影朝楚玄扑来。台下众人惊骇欲绝，却见楚玄不避不让，任巨蟒贯胸而过。
“主公！”王猛拔刀欲冲，被墨尘死死拽住：“看！”
巨蟒在楚玄体内翻腾挣扎，劫力如网缚住灵流，硬生生将相克之力拧成一股灰蒙蒙的混沌元炁。楚玄七窍溢血，衣衫尽裂，裸露的皮肤下可见黑气与金芒激烈交锋。
整整一炷香后，风暴渐息。楚玄跟跄半步，将彻底融合的灰晶按入阵眼：“启阵！”
七十二玉柱应声亮起，灰光沿地脉网络疾驰而去。刹那间天地失色，铅云被无形之力撕开裂隙，淡金色光柱自九霄垂落，正中国运大阵内核。玄城上空渐渐凝聚出绵延十里的气运云海，淡金云气中隐有龙形翻涌。
城中百姓纷纷仰首，有伤者忽觉痛楚减轻，有老者顿感耳目清明。不知谁先喊出“神迹”，黑压压人群如潮水跪倒。
楚玄却突然咳出一口黑血，扶住玉柱才勉强站稳。苏文急上前搀扶，触手只觉他经脉紊乱如沸：“您强行融合灵源，道基受损……”
“无妨。”楚玄抹去血迹，眼底却燃着异光，“你看——”
气运云海忽然翻涌不休，云中龙形渐显狰狞。金色褪为暗红，淅沥血雨飘洒而下，沾衣即蚀出焦痕。百姓惊惶四散，有幼童哭嚎着在雨中翻滚，皮肤迅速溃烂。
“反噬来了。”楚玄竟低笑出声，“帝师在镇运枢里埋了噬魂蛊，如今借气运云扩散了。”
墨尘急结法印：“臣率弟子布清心阵！”
“不必。”楚玄纵身跃入云中，劫力全开！黑焰自他周身腾起，如巨莲绽放在血云之间。噬魂蛊毒遇劫力竟如飞蛾扑火，纷纷被炼化为精纯魂力。楚玄双臂一展，厉喝如雷：“以我劫躯，纳尔万毒——转！”
漫天血雨逆卷而上，尽数没入他体内。劫力与蛊毒疯狂厮杀，皮肤寸寸龟裂又飞速愈合，反复间痛楚如凌迟。众人只见云中身影剧震不休，终在一声长啸后，血云尽化纯金，甘霖普降大地。枯木逢春发新芽，伤者疮痍尽愈，连王猛旧年战损的暗伤都消散无形。
楚玄坠落祭坛时，衣袍已被血污浸透。苏文探他脉门，惊觉蛊毒虽消，劫力却已侵蚀心脉：“您何苦……”
“北境气运……终是干净了。”楚玄扯出个笑，忽又蹙眉，“东南方向三百里，有异物现世。”
墨尘急循方位探查，面色骤变：“地裂灵涌，似有古墓出世！”
话音未落，东南天际霞光冲霄，仙乐缥缈而来。九驾玉辇破云而至，旌旗绣着“九天仙盟”篆文。为首仙使俯视祭坛，轻笑如磬音：“楚道友以身为鼎净化气运，实乃大慈悲。可惜这国运大阵……”他袖中飞出一面琉璃镜，镜光照射下，刚刚稳固的气运云海竟泛起涟漪，“借了不该借的力。”
镜光聚焦处，阵眼灰晶深处显出一缕幽蓝残魂——正是楚玄在东海仙府炼化的那道仙门守将残灵！
“仙盟缉拿此魂三百年，今日终得见。”仙使笑意转冷，“楚道友若愿归还，仙盟可助玄楚稳固国运。”
楚玄强撑起身：“若我不愿呢？”
“那仙盟只好……”仙使袖中滑出七星锁魂链，“自取了。”
链如毒蛇直刺阵眼！楚玄欲阻却力竭，千钧一发之际，地底猛冲出矮胖身影——正是自称地质总管的杜仲！他竟徒手攥住锁链，哇呀呀怪叫：“老子修了半月灵脉，岂容你捣乱！”链上符文灼得他掌心冒烟，却死不撒手。
仙使蹙眉：“地行宗馀孽也配拦我？”翻掌压下，化神威压如岳临顶。
杜仲被压得骨裂声脆，仍咧嘴笑骂：“老子现在是玄楚官儿！吃皇粮的！”
台下百姓骚动渐起。忽有个瘸腿老汉扔出拐杖：“欺负老实人算什么仙家！”陶碗、草鞋、冻硬的馍馍雨点般砸向仙使。灵力微薄如萤火，却汇成民愿洪流，撞得仙盟玉辇摇晃不止。
仙使勃然变色：“蝼蚁安敢——”法诀掐到半途忽僵住气运云海翻涌，竟凝出万千民魂虚影，手持锄镰斧凿，默然逼视仙盟。
楚玄缓缓站直身子。劫力在他周身流转，与漫天民愿共鸣震颤：“听见了吗？这就是玄楚的国运。”他每说一字，气运云海便凝实一分，“不是偷的不是借的，是北境万民一寸寸挣出来的命！”
仙使骇然发现，自身灵力正被国运压制：“你竟将国运与民心绑死？”
“现在才明白？”楚玄大笑，劫力化作巨掌拍向玉辇，“晚了！”
仙使急驾辇后撤，却撞上无形壁垒——凌雪不知何时布下的冰障横亘天际。前后夹击间，楚玄劫掌已轰碎三驾玉辇仙使吐血遁走前撂下狠话：“仙盟必灭玄楚！”
楚玄漠然转身，望向阵眼中那缕幽蓝残魂。残魂忽凝成人形，竟是位披甲女将，眉心一点朱砂如血：“小友，今日承情。”
“不必。”楚玄指尖劫力缠绕，“我留你，只为问清仙门真相。”
女将轻笑：“真相就是帝师骗了所有人。”她目光扫过台下万千百姓，“仙门从未关闭，而是被太祖赵匡用百万民魂血祭封印了！”
楚玄骤凛：“为何？”
“因为门后不是仙界，是噬魂邪域。”女将虚影渐淡，“帝师想重开仙门，是为迎回他真正的师父——那位以魂为食的域外邪神！”
语惊四座！苏文手中阵图落地，墨尘拂尘险些脱手。楚玄还欲再问，女将残魂却倏然散入气运云：“小心雪域……冰髓有诈……”
馀音袅散，唯剩国运云海奔流不息。楚玄仰首望天，雪不知何时又落了。
“主公？”王猛递来暖炉。
楚玄推开暖炉，任雪落满肩：“传令三军：即日起，玄楚进入战备。”
“您怀疑雪域……”
“我怀疑所有人。”楚玄抬手接住一片雪，看它在掌心融成冰晶，“包括那缕不知真假的仙魂。”
夜幕降临时，国运大阵自行运转。淡金云气笼罩玄城，修士修炼提速三成，兵卒气血愈发旺盛。而楚玄独坐殿中，看掌心冰晶渐融成水——水中隐有幽蓝符文一闪而逝。
凌雪送的冰髓，果然藏着东西。
殿外忽起喧嚣。卫兵押着个黑袍人入内：“禀主公，此人擅闯阵眼禁地！”
黑袍人抬头，兜帽下竟是日间遁走的仙使。他咧开淌血的嘴：“楚玄……你可知自己成了帝师最好的容器？”
楚玄瞳孔骤缩。
“劫力道基是开启仙门的钥匙……”仙使笑声癫狂，“而国运大阵，正是炼钥匙的鼎炉！”
话音未落，他头颅轰然炸碎。血雾中一枚符咒疾射向楚玄眉心，却在三寸前被劫力焚毁。
楚玄缓缓拭去颊边血点，望向东南帝师山门方向。
棋局，才刚开始。