玄道院立院才半月，名号却已象春风般吹遍青风郡的街巷。那日立院考核的奇特与公正，首批弟子领资源时眼里的光亮，还有楚玄讲“混沌道基”时，把深奥道理说得直白透彻、直抵大道内核的模样，成了郡里修士们碰面就聊的话题。西城原本荒着的演武场，如今每天都能听见修士修炼的喝声、灵力震荡的低响，空气里飘着淡淡的灵气，反倒成了郡中一处新鲜又惹眼的地方。
首批五十名记名弟子，在苏文统筹、林风等几个表现突出者的帮衬下，渐渐适应了院规，开始系统修炼。混沌道基功法的包容与实用慢慢显出来，虽说练的时间不长，可已有好几个卡在瓶颈许久的散修，隐隐觉得修为有了松动的迹象，运转灵力时也比以前顺畅不少。这让他们更打定主意留下，也引得更多还在观望的修士动了心。
所以玄道院贴出第二批弟子纳新的告示，立马又掀起了热潮。
这次纳新，楚玄决定亲自把关。
考核还在翻修过的演武场。大清早，晨雾没散透，场外就排起了长队，人挤人，比第一次还热闹。散修、小家族的子弟，甚至有几个穿着其他小宗门衣服、眼神闪铄的年轻人混在里面。看得出来，玄道院的影响力在悄悄扩大，已经触碰到了某些既得利益者的神经。
楚玄坐在主考的位置上，一身玄色衣袍干干净净，神情像古井一样平静，不起半点波澜。他没特意释放灵压，可那双深不见底、像装着星辰的眼睛扫过人群时，自带着一股没法质疑的威严，仿佛能穿透人的皮囊，看到每个人心底最真实的想法，还有气运流转的轨迹。
苏文坐在他旁边，桌案上摊着名册和玉简，负责登记、核对身份。他时不时扫一眼人群，低声跟旁边帮忙的弟子叮嘱几句，看着沉稳又干练。
石虎带着一队穿玄色轻甲、气息精干的玄甲军修士维持秩序。他自己像座铁塔似的站在一边，虎眼睁闭间闪着精光，锐利的目光跟鹰隼似的，盯着任何可能出乱子的地方。他周身炼体境中期的气血微微涌动，散发出一股让人不敢靠近的威慑力。
林风也被楚玄叫到身边，帮忙记录考核情况。少年身姿挺拔，眼神专注，眉宇间已经有了几分沉稳的模样。
考核方式和第一轮差不多，但楚玄在细节上做了调整，尤其加重了对“气运感知”和“心性坚韧”的考察。他指尖那缕淡金色的混沌微光时隐时现，不是为了眩耀，而是用一种悄悄影响的方式，改变着整个考场的气场——平和却坚定，既能稳住众人躁动的心，也能照出考核者最真实的状态：心性浮躁的人会觉得有莫名的压力，而心志坚定、跟混沌道基合得来的人，会觉得心里清明通透。
楚玄不只看修为高低，更在意观察考核者在压力下的本能反应、灵力运转时的灵动劲儿，还有心性里有没有那种跟混沌道基隐隐契合的包容与韧劲。这正是他“观气识心”能力的初步运用。
“下一组，进阵！”苏文清亮的声音响起。
考核第一关还是“静心阵”，但这次楚玄亲自给阵法加了力。阵里不光仿真了战场的煞气，还掺了几丝极淡、被他用混沌灵力调和过的混乱气运丝线。考生要在阵里撑一炷香的时间，还得试着捕捉、分辨那几丝特殊的气运。
队伍顺着往前挪。有人刚进阵就脸色惨白，心神乱了，很快被阵法温和地送了出来；有人能勉强撑着，却满头大汗，显然没精力再做别的；只有少数几个人，虽然脸上也透着难色，眼神却很清明，甚至能慢慢调整呼吸，试着去感知阵里那异常的气运流动。
林风在一旁飞快地写着，记录每个人的表现，偶尔抬头看向阵中，眼里满是思索。
就在这时，场外传来一阵闹哄哄的声音，打断了考核的严肃气氛。
“让开！都给老子滚开！”几声粗横的呼喊传来，人群被硬生生推开，五六个穿赤红色宗门衣服、一脸傲气的修士大摇大摆闯了进来。领头的人大概二十七八岁，脸上带着股凶气，腰上挂着柄红色剑鞘的长剑，修为在筑基中期——正是赤焰宗的一名外门管事，姓赵。
“哟，倒是挺热闹啊！”赵管事斜着眼，用挑剔又轻篾的眼神扫了圈考场，撇了撇嘴，带着嘲讽说，“这破地方倒还收拾得象模象样。怎么，你们这破‘玄道院’，真以为收些没人要的废料，教点旁门左道的东西，就能在青风郡站稳脚了？”
场里的气氛一下子僵住了。排队等考核的修士们都露出怒气，可忌惮赤焰宗在郡里多年的势力，大多敢怒不敢言。石虎皱紧眉头，冷哼一声，抬脚就要上前，蒲扇大的手已经按在了腰上的刀柄上，地面都跟着他的脚步轻轻晃了晃。但楚玄没回头，只轻轻抬了抬手。石虎见了，立刻停下脚步，只是虎眼里的凶光更盛，死死盯着赵管事。
苏文站起身，脸上没什么表情，拱手道：“这位赤焰宗的道友，今天是我玄道院纳新的日子，事情多。要是有指教，还请等一会儿，等考核结束，我备好清茶，再跟道友……”
“指教？”赵管事嗤笑一声，没礼貌地打断苏文的话，下巴微抬，眼神轻篾地扫过在场众人，“我可没闲工夫指教你们这些走歪路的！我今天来，是奉宗主的命令，来问问你们那位楚院主！”他突然提高声音，故意想煽动人心，“到底用了什么阴险的妖法，哄骗这些不懂事的散修，修炼那种会侵蚀道基、折损寿元的邪功！”
“邪功”两个字，像冰水倒进热油里，人群一下子炸开了。不少等考核的修士脸上顿时露出疑惑和不安，纷纷交头接耳。对修士来说，侵蚀道基、折损寿元，是最恶毒也最让人害怕的指控。
林风年轻气盛，见对方公然污蔑玄道院和楚玄传的功法，脸一下子涨红了，怒气直往头顶冲。他深吸一口气，强迫自己冷静，从人群里走出来，大声说：“阁下说话请慎重！楚院主传的混沌道基，能容纳万物，包罗万象，是吸取天地正气、调和万灵的正经功法！我们练到现在，只觉得灵力越来越凝练纯净，经脉也变宽了，瓶颈都松动了，哪来的侵蚀道基？阁下要是拿不出证据，就别血口喷人，平白污蔑别人清白！”
赵管事斜着眼睛看了林风一眼，见他年轻，修为也才筑基初期，更看不起他了，嗤笑道：“哪冒出来的毛头小子？这里有你说话的份吗？你说凝练就凝练？谁知道是不是透支本源、竭泽而渔的邪术！我赤焰宗在青风郡扎根几十年，《赤炼心经》光明正大，见过的邪门路子多了去了！你这灵力看着干净，指不定是用什么阴险法子硬凑出来的！”
他身后几个赤焰宗弟子也跟着起哄，有个弟子还往前迈了一步，腰间的剑“铮”地弹出半截，寒光一闪，他唾沫横飞地喊：“别被这小子骗了！邪功刚开始看着好，到后面肯定道基崩塌！”周围一些考生被这架势吓住，下意识往后退了半步，脸上的疑虑更重了。