“劳驾胡大人，烦请速速安排马车！”
胡贵康一个激灵，猛地从椅子上弹了起来。
“快！快去备车！给陈大人备最好的马车！”
他一边吩咐差役，一边小跑着赶过来，弯着腰，满脸堆笑。
“下官这就亲自送陈大人回城，请您放心！”
黎安只是摆了摆手，目送着马车渐渐远去。
他转身面向一旁的树影，压低声音道。
“去通知宋姑娘，明天丑时，第一炮准备试爆。”
树影深处，一道身影悄然浮现，是凯津。
他微微抱拳。
“属下明白。”
话音未落，只听“嗖”的一声轻响，身影疾掠而出，转瞬便消失在林间。
此时，宋绵绵刚从城东的小药铺出来。
就在她转身欲走之际，眼角余光忽然捕捉到巷口一闪而过的黑影。
她神色未变，只是轻轻蹲下身子，假装理裙角。
实则，她的目光早已锁定墙根。
那处青石板上，赫然有三道划痕，明显是暗号。
她不动声色地转身，走入了那条巷子。
不多时，凯津一身黑衣，自暗处快步迎上。
他抱拳行礼，低声道。
“大人说，时机到了。”
宋绵绵点点头。
她从怀中取出一块麻布，蒙住双眼，语气平静。
“走吧。”
两人一前一后，穿巷过街，最终抵达一处隐蔽的地下据点。
入口被一堆柴草掩盖，掀开后是一条向下的石阶。
宋绵绵取下蒙眼的布条，挽起袖子，走到木桌前，开始仔细配制火药。
先把硝石放进石臼里，用石杵一点一点仔细地碾磨成粉末。
等硝石彻底磨碎后，再缓缓撒入硫磺和木炭粉。
随后，用竹片轻轻搅拌，直到所有粉末完全混合均匀，形成深灰色药粉。
接着，宋绵绵屏住呼吸，小心地将这混合好的药粉倒入竹筒中。
药粉填满后，她用细木棍轻轻压实，不留空隙。
最后，她取出一条麻绳，浸过火油后晾干，做成引线。
一端埋入药粉深处，另一端则从竹筒顶端的小孔中穿出，固定牢靠。
快到子时三刻，宋绵绵将最后一个竹筒放在木架上，长出一口气。
“这次，我要去现场。”
她低声说道。
“不合规矩。”
凯津上前一步，眉头紧锁。
“你是负责研制的匠人，不该涉险。一旦出事，谁也担不起这个责任。”
对上宋绵绵那双清澈却坚定的眼睛，凯津话音一顿，终究还是退了一步。
“太危险了。那山体结构不明，炸药威力又难以完全掌控，万一提前引爆，或者崩塌方向有误，你……”
“就是因为太不安全，我才非得亲眼盯着。”
宋绵绵打断他，语气斩钉截铁。
“这玩意儿可是我亲手配出来的药方，亲手填的筒，亲手定的引线长短。若连我自己都不敢去，凭什么让别人去冒这个险？”
“大人他……”
凯津还想再说什么，刚开口，便被宋绵绵凌厉的目光截住。
“要是黎大人怪罪你，我顶着！”
她一字一顿，掷地有声。
“出了事，我一人承担。你只需带我去，其余不必多言。”
凯津看着她，心中百般挣扎。
最终只能深深叹了口气，低声道。
“好，我带你去。”
山路崎岖不平，夜色中更是难辨路径。
宋绵绵穿着素色布裙，与凯津共骑一匹枣红马。
两人一路策马狂奔，不到半个时辰，便抵达目的地。
山脚下已有数名守卫在等候，见他们到来，立即让开道路。
黎安在营帐外的空地上，手中握着图纸，目光凝重。
“你来了？”
黎安听到脚步声，微微侧头，愣了一下。
但他很快恢复镇定，抬手朝图纸上的一个位置指去。
“你瞧这儿，我们刚刚重新勘测过，裂隙走向比预想的更深入，若在这里引爆，或许能省下两成火药。”
宋绵绵快步走近，低头仔细查看图纸。
片刻后，她忽然伸出手指，点在山腰处那道明显的裂缝上。
“咱之前勘察过，这儿的岩层最脆，石质疏松，极易崩解。我建议先在这儿试一次，看看火药的威力是否达标。如果效果理想，就在另外三个预定点引爆。只要时机精准，山体很可能会顺着这条主裂缝整个塌下来，形成天然截流。”
黎安的目光在她脸上停留了片刻，随即垂下眼帘。
对着身旁的侍卫轻轻地点了点头。
侍卫立刻会意，上前一步，双手恭敬地接过竹筒。
他脚步一转，正要动身向山崖方向奔去，却被一道清亮的女声猛然叫住。
“等一下！”
宋绵绵转过身，直视黎安的双眼。
“有没有绳子？炸山不是儿戏，得在山顶定好锚点，让他从上往下慢慢下去。炸完之后，也能顺着绳子迅速脱身，这样更安全些，不至于被困在半山腰。”
那名侍卫闻言，低头抱拳，语气带着一丝不以为然。
“回小姐，属下身手灵活，攀岩走壁如履平地，不必如此大费周章。况且时间紧迫，多一道程序，便多一分延误的风险。”
宋绵绵却毫不退让。
“我还不清楚这炸药到底有多猛，威力几何，引线多长，会不会有延迟，又或者提前引爆。万一出事，你们谁都不许拿命去试。你们每一个人，我都得负责。”
这话一出，周围瞬间安静下来。
几名侍卫齐齐愣住，眼神中流露出难以置信的神色。
他们这些人，自小习武，刀口舔血，出生入死早已是家常便饭。
有多少人会在意他们能不能活着回来？
又有谁会把他们的命看得如此重要？
带头的侍卫下意识看向黎安，目光中带着请示。
黎安神色未变，只是极轻微地颔首。
侍卫这才低头应声。
“是！”
随即从行囊中取出一捆粗韧的麻绳，迅速检查结头与承重。
宋绵绵见状，拉住凯津的胳膊，将他拽到一旁的阴影处。
“绳子你亲自检查，每一个结、每一寸磨损都要看清楚。这可不是闹着玩的，稍有差池，人就没了。我不允许任何人出事，尤其是你。”
凯津心头一震，重重点了点头。
“我明白，交给我，绝不出错。”
话音未落，他已转身，带着六名精锐侍卫，迅速而有序地向山顶冲去。
这边，宋绵绵重新站回黎安身旁。
两人并肩而立，目光齐齐望向山上。