雄鹰镇的校场上，晨光铺洒在青石板上，映得六百名卫兵的铠甲泛着冷光。
卫兵们排成整齐的方阵，手中的长矛斜指地面，盾牌上的雄鹰徽章在阳光下格外醒目。
埃里克身着银色骑士铠甲，站在高台之上，手按腰间的炎魂剑，目光扫过下方的士兵，每一个眼神都带着沉甸甸的力量。
“子民们！”埃里克的声音通过斗气放大，清淅地传到每一名卫兵耳中，打破了校场的寂静。
“五日前，荆棘镇的城墙被地下生物攻破，恩佐男爵战死，三千多镇民，最后逃出来的不足一千！”
他的声音顿了顿，目光落在方阵中几名来自荆棘镇的卫兵身上，他们的眼神里藏着悲痛与愤怒。
“你们当中，有人亲眼见过地下生物撕碎亲人，有人亲身经历过镇破家亡的绝望！”
埃里克的声音渐渐提高，带着一丝激昂。
“那些怪物从地下爬出来，侵占我们的土地，杀害我们的亲人，将我们的家园变成废墟！”
校场上鸦雀无声，只有风吹过旗帜的“猎猎”声。卫兵们攥紧了手中的武器，眼神里的疲惫被怒火取代，来自荆棘镇的卫兵更是眼框泛红，呼吸变得粗重。
“我们没有退路！退一步，就是我们的家人、我们的家园！”
他的声音如同惊雷，在校园上空回荡，“想要活下去，想要保护我们在乎的人，就只能拿起武器，跟那些怪物拼到底！用它们的血，来告慰死去的同胞！用我们的剑，来守住我们的家园！你们，敢不敢跟我一起战斗？！”
“敢！”
整齐的呐喊声骤然炸响，震得校场周围的树枝微微晃动。
卫兵们纷纷举起武器，长矛与盾牌碰撞，发出“砰砰”的巨响，眼神里满是决绝与战意——那是绝境中求生的决心，是守护家园的信念。
埃里克看着下方沸腾的士兵，眼中闪过一丝欣慰。
他抬手示意，校场很快恢复安静，“很好！从今天起，由塞勒涅骑士负责你们的训练，你们将组成雄鹰镇第一支骑士团，正式迎战地下生物！”
塞勒涅从高台侧面走出，银色铠甲在晨光下熠熠生辉。
她对着卫兵们行了一个标准的骑士礼，声音清冷却有力：“我们没有时间去浪费，从现在起，你们训练将极为艰苦！跟不上的，我不会等待——但我要提醒你们，战场上，跟不上的代价，是死亡！”
接下来，由各个小队队长组织卫兵的训练。
卫兵们没有丝毫尤豫，立刻朝着校场边缘跑去。脚步声整齐划一，渐渐形成一股磅礴的气势，回荡在雄鹰镇的上空。
埃里克走下高台，看着士兵们奔跑的背影，轻轻舒了口气——组建骑士团的计划本想在地下入侵平息后实施，如今提前激活，虽仓促，却也是无奈之举。
按现在的王国骑士团编制，普通骑士团最少需六百名卫兵、十二名初级骑士、三名中级骑士与一名高级骑士团长，眼下初级骑士的指标还差了许多，还需尽快培养，才能凑齐标准。
返回鹰堡的路上，一道妖娆的身影快步迎了上来。
艾琳娜身着淡紫色长裙，裙摆随着步伐轻轻晃动，脸上带着干练的笑容，手中捧着一卷羊皮纸：“大人，您回来了。”
自艾琳娜被留在雄鹰镇后，便一直协助维斯处理政务，她心思缜密，做事利落，很快就成了维斯的得力助手。
埃里克点了点头，示意她跟上，两人一同走进书房。
“荆棘镇的流民与散兵已全部由菲利普骑士接收完毕。”
艾琳娜展开羊皮纸，声音清淅地汇报，“共计八百七十二名平民，二十二名卫兵。基本上都是青壮，大多有不同程度的轻伤，已安排诊治。”
“八百多……”埃里克坐在书桌后，手指轻轻敲击桌面，眼中闪过一丝沉重，“荆棘镇原有三千多人，没想到只逃出来这么点。后续安置如何让？”
“大人放心，安置事宜已在推进。”
艾琳娜继续说道，“上次雄鹰镇扩建的房屋还空着许多，足够这些平民居住。目前雄鹰镇的常住人口已达到七千一百四十六人，加之黑岩村的四百多人，总人数突破七千六了。”
“七千六……”埃里克喃喃自语，嘴角露出一丝笑意。
在他看来，人口才是领地发展的根本——有了人，才能开垦土地、开采矿石、组建军队，哪怕眼下压力大，未来的潜力却不可限量。
两人正说着，一只灰色信鸦从窗外飞入，落在书房的窗台上，爪子上绑着一封小小的羊皮纸。
艾琳娜眼疾手快，上前取下信件，递到埃里克手中：“是斥候传回来的消息。”
埃里克展开信件，快速浏览一遍，眉头微微一挑，轻声道：“没想到第一个撑不住的子爵已经出现了。”
信中内容是，铁船镇昨夜被地下生物攻破，全镇沦为废墟，镇内平民与卫兵伤亡惨重，仅数十人逃向沧澜镇。
“不过对他来说，未必是坏事。”
埃里克放下信件，语气平静地分析，“沧澜镇是他的根基，丢了铁船镇，他反而能收缩防线，集中兵力守住沧澜镇，不用再分兵两处。”
这话既是说给艾琳娜听，也是说给自己。
除去距离较远的白鬃石镇，他如今下辖雄鹰镇、枫叶镇、望海镇与夜色镇四处封地，虽人口与资源充足，却也分散了兵力。
“大人，菲利普骑士来了。”书房外传来卫兵的通报。
埃里克抬头：“让他进来。”
菲利普快步走进书房，铠甲上沾着些许尘土，显然是刚从外面回来。
他躬身行礼：“大人，拉希德骑士传来消息，断刃峡谷发现地下生物踪迹！”
“断刃峡谷？”
埃里克心中一紧——断刃峡谷距离枫叶镇不远，若是那里出现地下裂隙，枫叶镇将直接面临威胁。
“具体情况还不清楚，拉希德骑士正在探查。”菲利普继续说道。
埃里克沉吟片刻，果断下令。
“你立刻传信给拉希德，确认没有威胁后尽快摧毁裂隙，如果无法处理，及时求援。”
“是！属下这就去办！”菲利普躬身应下，转身匆匆离去。
书房内再次安静下来，埃里克看着桌面上的领地地图，手指落在断刃峡谷的位置，眉头紧锁。
初级骑士数量不足、白鬃石镇失联、断刃峡谷出现异动……眼下的危机一个接一个，容不得他有丝毫松懈。
“艾琳娜，”埃里克抬头看向身旁的女子。
“你去告诉维斯，接下来一段时间，放开药剂限制——卫兵可用战功提前兑换药剂，优先供给骑士与精锐卫兵，务必让他们尽快提升实力！”
“是，大人。”艾琳娜应声离去，书房内只剩下埃里克一人。