书房内的白烛跳动着，将埃里克的影子拉得很长。
他凝视着虚空光幕中悬浮的数张卡牌，淡蓝色的光雾笼罩着每张卡牌的轮廓，隐约能看到不同的光影流动，却没有一张能让他看清内容。
“会是哪张呢……”埃里克指尖轻抬，目光在卡牌间逡巡。
就在他思索之际，最右侧一张卡牌突然挣脱光雾束缚，化作一道土黄色流光，径直落在他掌心。
埃里克低头看去，卡牌左上角的三颗五角星清淅可见——是熟悉的三星卡牌标志。
可当他看清卡牌画面时，却忍不住轻“咦”一声。
画面中是连绵群山，绿意盎然的山峦间，突兀地立着一座光秃秃的石山，山石呈灰白色，表面布满粗糙的纹路，没有半分植被，与周围的生机形成刺眼对比，宛如群山中的“异类”。
“这是……”
埃里克眉头微蹙，指尖轻抚卡牌表面，一股厚重的土元素气息顺着指尖传入脑海。
他微微闭目，卡牌的信息瞬间涌入意识。
片刻后。
埃里克猛地睁开眼，脸上抑制不住地露出欣喜，握着卡牌的手微微颤斗——哪怕幅度极轻，也难掩他的激动。
竟然竟然是传说中的山岭巨人！
埃里克再也按捺不住激动的心情，想要吼上一声，但又不想引起仆人的注意，忍了下来。
在圆环大陆，巨人一族可是能够与巨龙抗衡的存在，相传数百年前，巨人一族与巨龙争霸，最终失败，从此在圆环大陆上就销声匿迹。
这种传说生物哪怕只是高级境界，绝对可以与大地骑士媲美甚至超过！
“先收起来，暂时不急着具现。”埃里克摩挲着卡牌，心中快速盘算。
山岭巨人的体型必然极为庞大，一旦激活，恐怕整个雄鹰镇都能看到，太容易引人注意，而且巨人移动不便，不如暂时封印，等真正遇到危机——比如地下世界出现更强的生物，或是雷普伯爵发难时，再激活作为底牌。
他小心翼翼地将卡牌收入空间戒指内，指尖还残留着卡牌传来的厚重感。
有了这张底牌，再加之雪绒、塞勒涅的战力，明日的月圆之夜，他终于没了后顾之忧。
翌日清晨，雄鹰镇的空气便多了几分凝重。
菲利普按照埃里克的命令，带领卫兵在全镇布防。
街道口设置路障，城墙上增加岗哨，雪湖周边更是集结了两百名精锐卫兵，手持精铁打造的长矛与弓箭，铠甲在晨光下泛着冷光。
埃里克站在雪湖岸边，身旁的菲利普、班森、威朗、查尔斯等骑士全都神色肃穆，手按剑柄，目光紧盯着平静的湖面。
雪绒则在湖面上空盘旋，透明的翅膀扇动着，偶尔落下几片冰晶，让湖面泛起细碎的冰纹——她在提前熟悉周围的元素，为夜晚的冰封做准备。
时间一点点流逝，夕阳沉入西山，夜幕缓缓降临。
当一轮圆月从云层中探出头，姣洁的月光洒满大地，雪湖的冰面反射着清冷的光时，雪绒突然停下盘旋，对着埃里克发出一声清脆的“咿呀”。
“来了。”埃里克面色一沉，手中的炎魂剑缓缓出鞘，赤红色的剑身在月光下泛着微光。
周围的骑士与卫兵瞬间绷紧神经，长剑出鞘声、弓弦拉满声此起彼伏。
雪绒双翅猛地扇动，周身的冰雪元素骤然爆发——只见平静的雪湖表面以肉眼可见的速度冻结，冰层迅速蔓延，片刻间便复盖了整个湖面，连湖底的冬醒草轮廓都清淅可见。
紧接着，雪绒的小手缓缓向两侧分开，冰封的湖面“咔嚓”作响，一道笔直的裂缝从岸边延伸至湖心，裂缝逐渐加宽，最终形成一道两米多宽的信道，能容数人并行。
与此同时，雪绒指尖凝聚出无数冰晶，在裂缝两侧凝结成阶梯，阶梯表面光滑却不打滑，一路向下延伸，直通湖底。
埃里克顺着阶梯向下望去，湖底中央，一道黑色的旋涡正缓缓形成，旋涡周围的空间微微扭曲，仿佛有什么东西要从里面挣脱出来。
就在冰雪阶梯完全成型的瞬间，他猛地高举炎魂剑，高声喊道：“准备作战！”
“唳——！”
尖锐的叫声突然从黑色旋涡中传出，那声音象是利爪划过玻璃，刺耳得让人耳膜发疼。
紧接着，一个个灰色身影从旋涡中飞了出来——它们体型类似蝙蝠，却体型如人类般大小。
体表覆盖着厚实的灰白色皮肤，展开的膜翼边缘布满尖锐的骨刺，爪子呈弯钩状，泛着金属般的冷光，长长的獠牙从嘴角突出，猩红的眼睛在黑暗中闪铄，死死盯着阶梯上的人类。
“是石象鬼！”
埃里克一眼认出了这种生物，脑海中瞬间浮现出《地下生物考》中的记载。
“大家小心！它们的利爪和獠牙能撕裂普通铠甲，还会释放音波攻击！”
此前他得到的情报只提到地下生物会入侵三座小镇，却没明确每种小镇映射的生物，如今终于确认——雄鹰镇面对的，正是石象鬼族群。
根据《地下生物考》记载，石象鬼族群的首领“石象鬼之王”实力最多达到四阶，相当于人类的高级骑士水准，刚好在他的应对范围之内。
“放箭！”菲利普反应最快，高声下令。
早已拉满弓弦的卫兵们立刻松开手指，数十支精铁打造的箭矢如雨点般射向刚飞出旋涡的石象鬼。
“噗嗤！噗嗤！”
石象鬼的鳞片虽坚硬，却挡不住精铁箭头的锋利——箭矢轻易穿透鳞片，刺入石象鬼的身体。
刚飞出来的十几只石象鬼来不及躲避，纷纷中箭，发出凄厉的惨叫，重重摔在湖底的冰层上，抽搐了几下便没了动静。
但更多的石象鬼从旋涡中涌了出来，它们似乎察觉到了危险，不再贸然冲锋，而是在湖底上空盘旋，猩红的眼睛盯着阶梯上的人类，膜翼扇动的声音越来越响，空气中渐渐弥漫起一股腥臊味。
“盾手上前！矛手跟紧！”班森拔剑上前，对着卫兵们喊道，“别让它们靠近阶梯！音波攻击会影响阵型！”
卫兵们立刻调整队形，盾手们沿着阶梯两侧蹲下，圆盾组成一道钢铁屏障。
矛手们半蹲在盾手身后，长矛从盾缝中伸出，矛尖对准盘旋的石象鬼；弓弩手则继续拉弓，瞄准那些试图绕后的石象鬼。
埃里克站在阶梯中段，炎魂剑上的红光越来越亮。
他看着不断涌出的石象鬼，心中没有丝毫慌乱——战前的准备没有白费，精铁武器、严密阵型，再加之雪绒的元素支持，这场与石象鬼的较量，应对自如。
雪绒似乎察觉到了石象鬼的音波威胁，双翅猛地扇动，一道淡蓝色的冰雪屏障在阶梯前方凝结而成——这道屏障不仅能阻挡石象鬼的冲锋，还能削弱音波的传播。
她飞到埃里克身边，小手抓住他的衣袖，大眼睛里满是坚定，象是在说“我会帮你”。
埃里克摸了摸雪绒的小脑袋，抬头看向湖底的黑色旋涡。
石象鬼还在不断涌出，这场战斗，才刚刚开始。
他深吸一口气，体内的风属性斗气与炎魂剑的火属性力量开始融合，赤红色的剑气在剑身上缓缓凝聚，随时准备迎接即将到来的大战。