第十日清晨，一支身影矫健的队伍悄然出现在白鬃石镇的边界地带。
连绵的丘陵在此处化作平缓的坡地，稀疏的白桦林遮不住远处隐约可见的城墙轮廓——那正是白鬃石镇的西墙，灰黑色的石砖在晨光中泛着冷硬的光泽。
埃里克勒住战马，抬手示意队伍停下。
他翻身下马，走到一棵白桦树后，拨开茂密的枝叶望向远方的城墙。城墙上的卫兵正来回踱步，火把的光芒在晨雾中忽明忽暗，城门紧闭，显然对白鬃石镇的外围保持着警剔。
“就在这里扎营。”埃里克转身对塞勒涅吩咐道，声音压得极低，“让卫兵们隐蔽在树林里，帐篷尽量搭建在背阴处，不许升起明火。”
“是！”塞勒涅立刻传令下去。
两百名卫兵动作迅速地分散开来，利用树林的掩护搭建临时营地，铠甲碰撞的声响被刻意压低，战马也被牵到密林深处拴好，只留下轻微的马蹄声和布料摩擦声。
汉娜骑着风王来到埃里克身边，青色的狼毛上沾着些许露水。
“大人，我已经让风狼群散开了。”她低声汇报道，“三十头风狼在外围警戒，五十头分成五组，沿着白鬃石镇的边界侦查，一旦发现斥候或巡逻队，会立刻发出信号。”
埃里克点头赞许：“做得好。遇到落单的斥候可以悄悄解决，不要留下痕迹；若是遇到大股巡逻队，不要惊动，立刻回报。”
“属下明白。”汉娜吹了声低沉的呼哨，风王仰头发出一声轻嗥，远处的林子里随即传来几声回应，显然是风狼群收到了指令。
营地很快布置妥当，隐蔽在白桦林深处，若不靠近细看，根本看不出这里藏着一支两百人的队伍。
埃里克坐在一块铺着兽皮的岩石上，面前摊开着布兰德绘制的白鬃石镇地图，手指落在镇东的荒芜石林处——那里正是豺狼人巢穴的所在地。
“布兰德，”埃里克抬头看向站在一旁的原白鬃石镇继承人，“你对镇子的防御布置最清楚，说说看，比尔德现在可能在哪里？”
布兰德俯身看向地图，指尖点在镇中心的石堡位置：“按比尔德的性子，这个时辰他多半在石堡里饮酒作乐。他虽然是中级骑士，但极其怕死，平时很少离开石堡，除非镇子发生重大变故。”
“那就让他‘发生’变故。”埃里克眼中闪过一丝锋芒，“你准备一下，等下带着卡尔，故意在西墙外的官道上暴露踪迹，让守城的卫兵看到。”
布兰德一愣，随即明白过来：“大人是想引比尔德出城？”
“没错。”埃里克点头，“比尔德最忌惮的就是你回来复仇，只要他看到你出现在边界，必定会派兵追杀。我们就在半路上设伏，先把他擒住或斩杀，断了白鬃石镇的指挥内核。”
他顿了顿，继续说道：“拿下比尔德后，白鬃石镇群龙无首。到时候我们立刻赶往东边的荒芜石林，趁着豺狼人还没反应过来，一举端掉它们的老巢。”
“没错，没有领主的授意，白鬃石镇的卫兵想来也不会插手我们与豺狼人的战斗。”
塞勒涅倒是看出埃里克的用意，表示赞同。
卡尔在一旁听得热血沸腾，忍不住说道：“大人英明！比尔德肯定想不到我们会这么快动手，一定能打他个措手不及！”
布兰德却有些担忧：“大人，比尔德虽然怕死，但也很狡猾。他看到我出现，未必会亲自出城，可能会派佛罗拉队长带兵追杀。”
“派谁来都一样。”埃里克不以为意地笑了笑，“佛罗拉只是初级巅峰骑士，你对付他绰绰有馀。若是比尔德真的缩在石堡里不出来，我们就先拿下他派来的追兵，再拿着追兵的人头去城下叫阵，逼他出来。”
他看向汉娜：“到时候需要风狼群配合，在伏击地点的两侧密林里隐蔽，等敌人进入埋伏圈，就从两侧包抄，切断他们的退路。”
汉娜躬身领命：“属下会让风王带领主力狼群待命，保证不会让一个敌人跑掉。”
埃里克站起身，拍了拍布兰德的肩膀：“你的仇，今天该报了。记住，保持冷静，不要冲动，我们的目标是拿下比尔德，不是逞一时之快。”
布兰德深吸一口气，眼中燃烧着复仇的火焰，却多了几分沉稳：“属下明白！定不姑负大人所托！”
此时，负责侦查的风狼传来信号——白鬃石镇西墙的卫兵换岗了，防守出现短暂的松懈。
埃里克眼神一凛，对布兰德和卡尔道：“就是现在，出发！记住，只在官道上停留片刻，让卫兵看到你们就立刻撤退，把他们引到前面的峡谷里。”
布兰德和卡尔翻身上马，沿着林间小道悄悄绕到西墙外的官道上。
两人故意放慢速度，让城墙上的卫兵能够清楚地看到他们的身影。
“是布兰德！他回来了！”城墙上的卫兵很快发现了他们，发出一声惊呼。
布兰德回头看了一眼城墙，嘴角勾起一抹冷笑，随即策马带着卡尔朝着东边的峡谷跑去。
城墙上顿时响起急促的钟声，显然是卫兵在向石堡报信。
埃里克站在白桦林里，听到钟声响起，嘴角露出一丝笑意：“鱼儿上钩了。塞勒涅，带人去峡谷两侧埋伏，汉娜，让风狼群做好准备。”
“是！”塞勒涅和汉娜齐声应道，迅速带领队伍进入预定位置。
石堡的卧室内，比尔德正搂着侍女酣睡，嘴角还挂着醉酒后的涎水。
急促的钟声穿透石墙传来，他猛地惊醒，肥肉一颤险些滚下床榻。“该死的！大清早敲什么钟！”他怒吼着抓过床边的酒壶，却被闯进门的仆人打断。
“大人！不好了！”仆人脸色惨白地跪倒在地，“西墙卫兵发现……发现布兰德的踪迹了！他就在镇外官道上！”
“布兰德？”比尔德的酒意瞬间醒了大半，肥脸拧成一团，眼中闪过惊疑与狠厉，“他居然敢回来自投罗网？”他猛地踹开被子，连铠甲都顾不上穿，只抓过外袍胡乱披在身上，抄起床头的重剑就往外冲。
“备马！给我备马！”比尔德的吼声响彻石堡走廊，“佛罗拉！让他带五十名卫兵跟我追！今天非要把布兰德的脑袋拧下来当酒壶不可！”
侍女们慌忙跟在后面收拾衣物，却被他一脚踹开：“滚开！等老子宰了布兰德再回来收拾你们！”
此刻的比尔德完全被布兰德的消息冲昏了头脑。
布兰德的出现象一根毒刺扎进他的心窝，只要这个人活着，他的领主之位就坐不安稳。他甚至没心思思考布兰德为何敢孤身返回，满脑子都是将对方碎尸万段的念头。
当比尔德带着卫兵冲出城门时，朝阳刚爬上城墙，金色的光线照亮他杀气腾腾的脸。
他勒住战马，望着远处官道上隐约的烟尘，舔了舔嘴唇露出残忍的笑：“布兰德，这次我看谁还能救你！”
身后的佛罗拉策马跟上，看着领主连铠甲都没穿，忍不住提醒：“大人，布兰德敢回来恐怕有诈，我们要不要先侦查……”
“诈个屁！”比尔德不耐烦地挥起重剑，“一个丧家之犬而已！追上他！杀！”
马蹄声如雷般响起，五十名卫兵紧随其后，朝着峡谷的方向疾驰而去。
他们没注意到，密林深处的风狼正悄然竖起耳朵，将这一切尽收眼底，更没察觉一场致命的伏击，已在两侧等侯多时。晨雾中寂静无声，仿佛一张张开的巨口，正等待着猎物自投罗网。