营火噼啪作响，将三人的影子拉得很长。
加斯帕正笨拙地用树枝串着肉块，汉娜则靠在风狼王身边，梳理着它颈间的鬃毛，偶尔抬头看看夜空中的繁星。埃里克坐在椅子上，手指无意识地敲击着桌面，目光望向东北方的夜空，若有所思。
“你们在此地等我。”埃里克忽然开口，声音打破了林间的宁静，“天亮之前我会赶回来。”
加斯帕手里的树枝“啪嗒”一声掉在地上，疑惑地抬头：“大人，这么晚了您要去哪？”
汉娜也站起身，浅金色的瞳孔里满是不解，但却没有多问。
埃里克没有解释，只是微微颔首：“看好风狼和马匹，别乱走动。”
话音未落，夜空中突然传来一声尖锐的鹰唳，声音刺破云层，带着震慑人心的威压
加斯帕和汉娜下意识地抬头，只见一道黑影从云层中俯冲而下，双翼展开时带起的狂风让营火剧烈摇晃，火星四处飞溅。
“那……那是什么？”加斯帕吓得瘫坐在地上，手指颤斗地指向天空。
汉娜的瞳孔骤然收缩，下意识地将风狼王护在身后。
那是一头体型庞大的雄鹰，双翼展开足有二十米长，羽毛呈深青色，边缘泛着电光，利爪在月光下闪着寒光——正是晋级为高级魔兽的苍雷鹰！
风狼王对着苍雷鹰发出低低的咆哮，却带着明显的恐惧，四肢微微颤斗。
周围的风狼更是匍匐在地，连抬头的勇气都没有。高级魔兽的威压远比埃里克的斗气更具冲击力，那是源自食物链顶端的绝对压制。
埃里克站起身，对着苍雷鹰伸出手臂。
苍雷鹰温顺地低下头，用脑袋蹭了蹭他的手心，喉咙里发出亲昵的唳鸣。它的体型比风狼王庞大数倍，站在空地上象一座小山，翅膀扇动时带起的风让帐篷都微微晃动。
“大人……这是您的宠兽？”汉娜的声音带着难以置信。
高级魔兽极为罕见，更别说被人类驯服，这已经超出了她的认知范围。
埃里克没有回答，只是翻身跃上苍雷鹰的背。他稳稳地坐在鹰背上，拍了拍苍雷鹰的脖颈：“该活动活动了。”
苍雷鹰发出一声震耳的唳鸣，双翼猛地展开，带起的狂风将营火吹得熊熊燃烧。它双脚一蹬地面，庞大的身躯腾空而起，在夜空中盘旋一周，随即朝着东北方俯冲而去。
“纳什，是时候收回点利息了。”埃里克的声音在夜风中回荡，带着一丝冰冷的杀意。
加斯帕和汉娜站在空地上，目定口呆地看着苍雷鹰消失在夜色中，直到鹰唳声彻底远去，才缓缓回过神来。
“高……高级魔兽苍雷鹰……”加斯帕咽了口唾沫，感觉自己的心脏都要跳出来了，“大人到底是什么身份？居然能驯服这种级别的魔兽！”
汉娜没有说话，只是望着苍雷鹰消失的方向，浅金色的瞳孔里闪铄着复杂的光芒。她现在终于明白，自己效忠于的不仅仅是一个普通的子爵，而是一个隐藏着巨大秘密和强大实力的大人物。
风狼王走到汉娜身边，用脑袋蹭了蹭她的手心，喉咙里发出低低的呜咽，象是在安慰她。汉娜抚摸着风狼王的鬃毛，深吸一口气：“我们守好营地，等大人回来。”
营火依旧跳跃，照亮了周围的林地。
风狼群警剔地守在空地边缘，耳朵警剔地竖着，监听着周围的动静。加斯帕也重新生起一堆火，将肉块放在火上烤着，只是双手依旧有些颤斗。
夜渐渐深了，林间传来阵阵兽吼，但没有任何生物敢靠近营地。苍雷鹰的气息还残留在空气中，象一道无形的屏障，守护着营地的安全。
汉娜靠在风狼王身边，抬头望着东北方的夜空，心中充满了好奇和担忧。埃里克深夜召唤苍雷鹰，到底要去做什么？那个方向又隐藏着什么秘密？
而此时的夜空中，埃里克正骑着苍雷鹰疾速飞行。
冷风吹拂着他的脸颊，月光照亮了下方的森林和山脉。他低头看着脚下飞速掠过的大地，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
苍雷鹰似乎感受到了埃里克的情绪，发出一声尖锐的唳鸣，速度又快了几分，象一道青色的闪电，划破了寂静的夜空。
望海镇的领主府内，烛火摇曳。
纳什男爵将沉重的铠甲一件件卸下，铁甲与地面碰撞发出沉闷的声响，每卸下一片甲叶，他都要揉一揉酸痛的肩膀。铠甲内侧的皮革已被汗水浸透，散发出一股混合着铁锈与汗味的气息。
“大人，热水备好了。”侍女端着铜盆走进来
哈蒙德看到满地的铠甲和男爵疲惫的神情，忍不住低声道，“您都三天没合眼了，塔纳尔山脉的魔兽太凶险，还是”
纳什男爵摆了摆手，接过毛巾擦了擦脸，他走到窗边，望着镇外漆黑的海面，眉头紧锁，“库房里的金币只够支撑半个月，不亲自去狩猎，难道让望海镇的人喝海风吗？”
上次偷袭雄鹰镇的雪湖，本想抢夺些冬醒草缓解财政危机，却被一个不知名的小怪物挡住，只能暂时撤退，没办法他只能亲自出手狩猎魔兽，维持望海镇的运行。
这就体现出一个实力强大的领主的重要性，同样是面临破产，只有中级骑士实力的奎尔男爵挽救不回紫罗兰镇，而高级纳什男爵却可以做到。
他走到书架前，拿起一本泛黄的帐册。
上面密密麻麻地记着各项支出：卫兵的饷银、修缮镇墙的石料、从洛特城购买的黑麦……每一笔都象一块石头压在他心头。
唯一的进项，便是魔兽皮毛和魔核的售卖，以及东河渔民的渔获。
“还好盐田恢复生产了。”纳什男爵翻开新的一页，上面记录着盐田的产量，“只要能把这批盐块卖给白云镇，应该能撑过这段时间。”
“咚咚咚。”敲门声响起。
“进来。”
卫兵队长推门而入，手里捧着一个布袋：“大人，今天的收获清点好了，总计三只中级魔兽，十二只初级魔兽，这里面是收集的魔核。”
纳什男爵接过布袋，掂量了一下，眼中闪过一丝欣慰：“不错，明天让商队送去白云镇，换些粮食和铁器回来。”
卫兵离开后，纳什男爵重新穿上轻便的常服，走到地图前。
手指在雄鹰镇的位置停顿片刻，眼中闪过复杂的情绪。
埃里克的崛起速度太快，从一个偏远小镇的领主，短短一年不到的时间就成了高级骑士，并且被封为子爵，这是他一直努力，却没有得到的。
“罢了，先顾好望海镇吧。”
他叹了口气，将烛火吹灭。窗外的月光洒进房间，照亮了他疲惫却依旧坚毅的脸庞。