夜幕像浸透了墨汁的绒布，将鹰堡裹得严严实实。唯有领主书房的窗棂透出微光，鲸油灯的火焰在风里轻轻摇曳，将埃里克伏案的身影投在石墙上，忽明忽暗。
“进来。”听到敲门声，埃里克头也没抬，指尖仍在羊皮纸上勾勒着某种奇异的骨骼结构——那是他根据菲利普白天的只言片语，推测出的地下生物轮廓。
菲利普推门而入时，玄铁铠甲与地面摩擦发出沉闷的声响。
“属下菲利普，参见大人。”他单膝跪地，右手下意识地按在腰间的初级长剑上——那柄鹰纹长剑已被他擦拭得锃亮。
“坐吧。”埃里克示意他坐到对面的橡木椅上，推过去一杯温热的麦酒，“白天议事人多，有些事没来得及细问。”
菲利普接过酒杯，酒液的暖意顺着掌心蔓延，但他握着杯子的手指仍有些发颤。“大人想问郁金香堡的战事？”
“说说那些地下生物。”埃里克的目光锐利如鹰，“你晚间提到的干尸，到底是什么东西？”
菲利普的喉结剧烈滚动了一下，仿佛要将那些血腥的记忆咽下去。
他放下酒杯，指尖在桌面上划出一个不规则的圆圈：“那不是普通的地下城，是个贯穿三座山脉的巨型溶洞。我们炸开入口时，最先看到的是……密密麻麻的干尸，就象悬挂在钟乳石上的果实。
他的声音陡然压低，带着一丝不易察觉的战栗：“那些东西皮肤像枯树皮，眼睛是两个黑洞，却能精准地扑向活物。最可怕的是它们的数量——前仆后继，杀不尽，砍不完。普通干尸也就罢了，手持锈剑的精英干尸，速度比中级骑士还快，我亲眼看到雷普伯爵的护卫被五具干尸撕碎，连斗气护盾都没能撑过三息。”
埃里克的指尖在骨骼图上重重一点：“高级骑士水准的干尸，有多少？”
“至少二十具。”菲利普的脸色苍白如纸，“它们穿着破碎的铠甲，有的还能释放死气——虽然很微弱，但配合不死之身，简直是噩梦。有次我带队突围，被一具持斧干尸盯上，它的斧刃劈碎了我的护心镜，若不是运气好，我这条命早就留在溶洞里了。”
他忽然想起什么，声音里带着难以置信的惊骇：“但这些都不算什么。真正的恐怖是地下城之主——那个百迈克尔的巨人干尸。”
“百米？”埃里克猛地抬头，鲸油灯的火焰在他眼中跳动，“是大地骑士的实力吗？”
“它象座会移动的山岳。”菲利普的声音带着颤音，仿佛那具巨尸就站在书房门外，“皮肤是青灰色的岩石质感，拳头比郁金香堡的城门还大。雷普伯爵的雷霆斗气砸在它身上，只留下几个焦黑的坑洞；阿兹克伯爵的黄金剑砍断了它的左臂，第二天居然又长了出来！”
他顿了顿，端起麦酒一饮而尽，似乎想借酒压惊：“最后是两位伯爵联手，雷普大人用斗气引爆了溶洞顶部的矿脉，阿兹克大人趁机用一个魔法卷轴凝聚出一柄银矛，刺穿了它的心脏。”
“代价呢？”埃里克追问，他注意到菲利普避开了最惨烈的部分。
菲利普的肩膀垮了下去，声音低沉得象埋在土里的石头：“打了数月。雷普伯爵损失了还好，阿兹克伯爵因为本土作战，损失比较大……他带的骑士团，几乎全团阵亡。”
书房里陷入死一般的寂静，只有窗外的风声呜咽而过。
埃里克望着羊皮纸上的骨骼图，忽然觉得那些线条变得扭曲狰狞，仿佛活了过来，他觉得自己似乎小觑了地下生物。
“最后，雷普伯爵摧毁了地下城之心，那个地下溶洞也开始坍塌，直到最后彻底消失不见。”菲利普心有馀悸的说道。
菲利普忽然一拍额头，象是想起了什么重要物件，连忙从铠甲内侧的暗袋里掏出一本厚重的皮质书籍。书脊上布满磨损的痕迹，封面上用烫金字体写着《 》，只是大部分金漆已经剥落。
“大人，属下在郁金香堡的旧书摊淘到这个。”他将书推到埃里克面前，书页因年代久远而变得脆硬，“里面记载了百年间出现过的地下生物，或许对大人有用。”
埃里克拿起书，指尖拂过封面的褶皱，翻开时，一股混合着尘土与油墨的气息扑面而来。书页上的字迹大多模糊，但插图却异常清淅——那是用某种深色矿石粉末绘制的生物画象，在灯光下泛着奇异的光泽。
他随意翻阅着，目光忽然在一页停住。画上是三只形态各异的猫妖，旁边标注着文本：“灰色丛林猫妖，善隐匿，利爪可破皮甲；黄色利爪猫妖，速度见长，喜群体捕猎；红色嗜血猫妖，高阶变种，能喷吐腐蚀性唾液。”
埃里克的瞳孔微微收缩，这正是他之前在山脉信道的另一侧遇见过的那种生物。没想到这种猫妖竟有如此多的变种，而且早就被记载在册。
“大人也见过猫妖？”菲利普凑过来看了一眼，惊讶地说道，“书上说这种生物通常凄息在森林环境的地下城。”
埃里克没有回答，只是示意他继续指引。
菲利普翻到书的后半部分，停在一页画着巨型干尸的插图上：“大人您看，这就是我们在郁金香堡遇到的巨人干尸。”
埃里克顺着他指的方向看去，画上的巨人干尸与菲利普描述的一般无二，青灰色的皮肤如同岩石，双眼是两个深不见底的黑洞，身躯庞大得如同山岳。旁边的文本记载着：“石心巨尸，生于地下千年矿脉之中，以矿石精气为食，身躯坚硬如铁，拥有不死之身，唯心脏处有一弱点，乃大地骑士级别噩梦。”
“石心巨尸……”埃里克喃喃自语，指尖在插图上的心脏位置轻轻点了点，“难怪两位伯爵要付出如此大的代价才能将其斩杀，原来有不死之身。”
埃里克继续翻阅着书籍，越看越是心惊。书中记载的地下生物种类繁多，形态各异，每一种都有着独特的能力和恐怖的战斗力。
他意识到，自己之前对地下生物的了解实在是太少了。
埃里克抬头看向菲利普，眼中带着一丝凝重，“这本书籍，对于雄鹰镇来说都极为珍贵。”
埃里克将书合上，放在桌面上：“这本书我就留下了。”他顿了顿，语气变得严肃起来，“菲利普，你这次在郁金香堡的经历，让我们对地下生物有了更直观的认识。看来，我们雄鹰镇也不能掉以轻心，必须提前做好应对准备。”
菲利普重重地点头：“属下明白，定会加紧训练新兵，让他们尽快具备战斗力，随时准备应对可能出现的危险。”
窗外的夜色更浓了，鲸油灯的光芒在书页上投下长长的影子，仿佛那些地下生物的阴影，正悄悄地向雄鹰镇蔓延而来。