就在卫兵们押解着俘虏准备离开山坳时，一阵急促的惊呼突然从营地深处传来。
“大人！您快来看！”
是艾莉的声音，带着难以抑制的惊讶。
众人纷纷循声望去，只见艾莉站在一处被藤蔓遮掩的窑洞门口，银鬃驼牛王不停地用鼻子在向里面嗅着什么，显然里面有什么东西让这头魔兽也格外感兴趣。
埃里克心中一动似是猜到什么，快步朝着窑洞走去。
拉希德等人也紧随其后，唯有被押解的布兰德眼中露出一抹苦涩，叹气地望向那个不起眼的窑洞，不过，他也做好被发现的准备，只是心中还残留一丝希冀，所以没有主动告诉埃里克。
拨开缠绕的藤蔓，一股混杂着麦香与泥土的气息扑面而来。埃里克举起炎魂剑，剑柄处的火焰纹路骤然亮起，将窑洞内部照得如同白昼。
下一秒，所有人都倒吸了一口凉气。
窑洞足有半个领主大厅那么宽敞，从地面到洞顶，堆满了金灿灿的黑麦。
这些黑麦被编织袋整齐地码放着，袋口露出的麦粒饱满圆润，在火光下泛着诱人的光泽。最外围的麻袋已经有些受潮，但里面的黑麦依旧干燥，显然被精心保存了很久。
“这……这得有多少？”拉希德忍不住喃喃自语，火纹角马似乎也被这庞大的粮食储备惊到，不安地打了个响鼻。
埃里克缓步走进窑洞，伸手抓起一把黑麦。
麦粒在掌心沉甸甸的，带着阳光晒过的温暖。他虽然从暴风酒馆的情报中得知这里藏有大量粮食，却没想到数量竟如此惊人——眼前的黑麦堆积如山，几乎将整个窑洞填得满满当当。
“暴风酒馆的情报果然没让人失望。”埃里克心中暗喜，脸上却不动声色。他转头看向跟进来的布兰德，眼神锐利如刀：“看来你还藏有很多秘密。”
布兰德的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“艾莉，让卫兵们仔细清点数量。”埃里克的声音带着压抑不住的兴奋，“每一袋都要检查，看看有没有受潮或者发霉的。”
“是，大人！”艾莉立刻应声，指挥着几名卫兵开始清点。她的脸上洋溢着激动的红晕，显然明白这些粮食对领地意味着什么。
弗丁走进窑洞，看着堆积如山的黑麦，眼中闪过一丝感慨：“这么多的粮食，看来今年冬天不用为粮食担心了。”
塞勒涅的目光在黑麦堆上扫过，声音带着一丝喜悦：“看来这次没白来。”她走到窑洞深处，用长剑轻轻挑开一个麻袋，里面的黑麦立刻倾泻而出，形成一道金色的瀑布。
埃里克站在窑洞中央，看着卫兵们忙碌的身影，心中充满了成就感。
他粗略估算了一下，这些黑麦至少有上万袋，按照每个成年人每天消耗半磅黑麦计算，足够雄鹰镇所有人吃上一年还有富馀。有了这些粮食，他就不用再担心过冬的粮荒，甚至可以拿出一部分来酿酒或者饲养牲畜，进一步发展领地经济。
“大人，初步清点完毕！”没过多久，拉希德拿着一个羊皮纸卷轴走了过来，脸上带着难以置信的兴奋，“总共有一万两千七百三十六袋黑麦，除去最外层受潮的三百多袋，完好无损的还有一万两千四百袋左右！”
这个数字一出来，连最沉稳的弗丁都忍不住倒吸一口凉气。一万两千多袋黑麦，在市场上至少能卖出三万枚金币。
埃里克接过卷轴，看着上面密密麻麻的数字，嘴角终于露出了璨烂的笑容：“好！太好了！”他转身走出窑洞，对等侯在外的卫兵们高声道：“把这些粮食全部装车，带回枫叶镇！”
“是，大人！”卫兵们齐声应和，声音里充满了喜悦。他们都是从雄鹰镇跟过来的卫兵，深知粮食对平民的重要性。有了这些黑麦，他们的家人就能安稳过冬，再也不用挨饿了。
“大人，这些受潮的黑麦怎么办？”一名卫兵指着最外围的麻袋问道。
埃里克回头看了一眼，说道：“挑出还能食用的，磨成面粉给俘虏们做口粮。至于已经发霉的，就用来喂养驼牛，不能浪费一粒粮食。”
“是！”
就在这时，苍雷鹰雪绒突然从高空俯冲而下，落在埃里克身旁的巨石上。它用锐利的喙轻轻啄了啄埃里克的战铠，发出低沉的啼鸣，似乎在提醒他什么。
埃里克顺着苍雷鹰示意的方向望去，只见远处的山路上，隐约有几个黑影在晃动。他眉头一皱，对拉希德说道：“派人去看看，是不是还有漏网的盗匪。”
拉希德立刻带领几名卫兵追了上去。没过多久，他们就押着三个瑟瑟发抖的流民回来了。这三个流民手里还拿着麻袋，显然是想趁乱偷走几袋黑麦。
“大人，这是在山坳外围抓到的，他们说也是跟着布兰德混饭吃的，刚才战斗时躲了起来。”拉希德汇报说。
布兰德闭上眼睛，痛苦地说道：“他们都是附近村子的灾民，我……我一时心软就收留了他们。”
埃里克看着这三个面黄肌瘦的流民，心中微动。他没有下令惩罚，只是说道：“把他们和其他俘虏一起押回去，只要肯干活，就有饭吃。”
夕阳西下时，最后一袋黑麦被装上马车。
五十辆临时征用的马车排成一串，象一条长长的巨龙，在山路上缓缓前行。车厢里的黑麦随着马车的颠簸轻轻晃动，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着一段段被劫掠的往事。
埃里克骑在战马上，看着这支满载而归的队伍，心中充满了豪情。他知道，这些粮食不仅能解决雄鹰镇和枫叶镇的燃眉之急，更能让那些俘虏们看到希望——只要肯放下武器，用劳动换取口粮，就能堂堂正正地活下去。
“回枫叶镇！”埃里克拔出炎魂剑，剑刃在夕阳下泛着耀眼的光芒。
“回枫叶镇！”卫兵们齐声呐喊，声音在山谷中久久回荡。