埃里克双掌缓放在双膝上，风属性斗气在掌心汇聚成透明的气旋。
破镜珠的残馀能量顺着经脉游走，每一次呼吸都能带起密室中的气流旋转。正当他准备尝试冲击斗气内核的最后壁垒时，修炼室的橡木大门突然传来急促的敲击声。
“大人！黑岩村急报！”
维斯的声音带着罕见的慌乱，金属门环的撞击声如同战鼓，“新任政务官马库斯?兰德请求立刻觐见！”
埃里克猛地睁开眼，双掌下压稳住翻腾的斗气。破镜珠的光芒在他掌心黯淡下去，取而代之的是腰间炎魂剑的轻微震颤。
“让他在书房等我。”他起身时，铠甲的雄鹰纹章擦过墙角的符文柱，发出金石交击的脆响。
书房内，马库斯?兰德正攥着羊皮纸来回踱步。
这位新任政务官继承了哥哥威朗的金发，却少了几分骑士的英武，袖口的墨水渍与胸前的传令官徽章形成讽刺的对比。
“大人！”看见埃里克进来，他慌忙行礼，羊皮纸在颤斗的手中发出哗啦声响。
“闹鬼丘闹鬼丘的山脉信道被打开了！”
“信道？”埃里克接过战报，墨汁未干的字迹透着急促，是兽人？还是”他想起去年尘吠带来的消息，那些在黑暗中生存的生物，曾让塔纳尔山脉的魔兽躁动不安。
“是两只从信道里爬出来的怪物！”马库斯的喉结滚动，“尘吠队长已经解决了它们，目前还不清楚对面是否还有其他怪物。”
苍雷鹰的啼鸣突然穿透窗户。
“苍雷！”埃里克来不及再多想，只能乘坐苍雷鹰先一步赶往黑岩村。
黑岩村的矿洞入口挤满了矿工和狗头人，血腥味与矿尘在晨雾中混合。
埃里克从苍雷鹰背上下来时，一群人类矿工以及狗头人正围绕两具尸体打量。那生物形似人类，却长着猫科动物的头颅，纤细的四肢末端是三寸长的利爪，胸腔被撕裂的伤口里流出黑色血液。
“大人！”尘吠单膝跪地，兽皮甲胄上的血污还在冒烟，“这两只东西刚从信道钻出来就发动袭击，被我用新学的裂地爪解决了。”他张开右爪，指甲缝里还嵌着怪物的碎肉，爪尖凝聚成暗黄色光晕——显然已成功突破至中级兽人战士。
埃里克蹲身查看尸体，注意到怪物耳尖的簇毛上沾着荧光苔藓，那是地下世界特有的植物。怪物的手腕上还有一个金属环——环上刻着扭曲的符文。
“猫妖”两个字不禁脱口而出。
前世丰富的网游经验，这种模样的怪物简直和他印象中的一模一样。
“猫妖？”尘吠凑上前，差点踩中怪物伸出的利爪，“跟我们兽人一族的猫人的确有些象。”
看着黑漆漆的信道，埃里克站起身，炎魂剑在手中出鞘半寸，火焰纹路照亮矿洞入口的阴影。“信道直通塔纳尔山脉另一侧的贫瘠之地。”
埃里克此眉头紧皱，陷入沉思。
如果，对面的地下生物发现山脉信道，只是一个偶然情况，那么这条信道的情况就只有这两只猫妖知道，埃里克现在要做的就是迅速赶到对面，将入口重新封堵隐蔽，以防再有地下生物发现。
当然，也有另一种可能，那就是这条信道的情况已经被彻底发现，这两只猫妖只是斥候，对面此时正有大量的地下生物在等待。
不管哪一种情况，埃里克此时都不能耽搁，必须要尽快了解到对面的信息。
信道的冷风裹挟着腐殖质的腥气扑面而来。
“嘶——！”
战马的嘶鸣声，打断了埃里克的思考。
塞勒涅、卢卡斯与马库斯三人也已经赶到。
“米尔、塞勒涅、尘吠，你们随我去信道另一侧探明情况。卢卡斯，立刻安排黑岩村全体戒严，带领卫兵与狗头人守在洞口。”
埃里克不再尤豫立刻下令。
“是，大人。”
众人也都知道事态的严重，即刻跟随埃里克踏入山脉信道之中。
埃里克的炎魂剑彻底出鞘，火焰纹路照亮洞壁上斑驳的苔藓。
米尔扛着锻造锤，矮人特有的敏锐嗅觉让他皱起眉头：“这味儿不对，像被泡烂的蝙蝠翅膀。”
塞勒涅的月纹剑在掌心转出半圈银辉，剑锋斜挑洞顶垂落的荧光苔藓：”至少比你锻铁炉里烧焦的胡子好闻些，矮人。”她的月白色披风扫过岩壁，斗气在靴底凝成银花，”不过这气味里掺着硫磺和腐肉，应该是刚才那两只地下生物带来的，地下世界的环境看起来很差。”
信道越走越窄，埃里克手中的照明球，可视的范围也在慢慢减小。
四人如同鬼魅般贴着岩壁挪动，皮靴刻意避开地面凸起的碎石。
埃里克能清淅感受到身旁矮人铁匠粗重的呼吸，米尔的锻造锤早已蓄满斗气，锤头符文泛着暗红色的微光。尘吠的兽爪深深抠入岩石，耳朵高频抖动着捕捉任何细微声响，连他身上兽皮甲胄的摩擦声都被刻意放缓。
几人约莫前进了两个时辰，一点亮光忽然出现在几人的视线之中，瞬间提高警剔。
如果真的是最坏的情况，那么此时的信道口处，应该会有大量的地下生物守着。
随着几人一点点靠近，一旁的尘吠忽然停下脚步，凑近埃里克的耳边，轻声道：“大人，有动静！”
浑身肌肉紧绷，埃里克的心沉了下去，难道真的
“大人，好象生物并不多，仅仅有几个生物低吼？！”尘吠再次开口，刚才心已经沉入谷底的埃里克，似乎又活了起来。
“可以确定吗？”埃里克再次询问。
尘吠似乎有些不敢肯定，耳朵贴在岩壁上，仔细的聆听。“大人，声音很弱，但可以确定，对面的地下生物数量不会超过十个。”
埃里克双眼一亮，他想到了另一种可能，发现这条信道的也可能是一个猫妖小队，而黑岩村的两只猫妖，是这只小队的斥候。
如果，将这只猫妖小队的全杀了，那么山脉信道依旧没有暴露。
想到这，埃里克便立即招呼几人悄悄靠近过去。
当那点亮光逐渐扩散成扇形时，埃里克终于看清洞口轮廓——参差不齐的岩石边缘生长着大片发光菌类，将出口染成诡异的青绿色。
他刚要示意众人加速，一声尖锐的猫妖嘶吼突然从洞口炸响，声浪震得岩壁簌簌落石。炎魂剑的火焰瞬间暴涨三尺，映出埃里克骤变的脸色，那声嘶吼中带着明显的兴奋与召唤意味，仿佛在向同伴传递猎物出现的信号。