塔斯曼王国历541年2月18日。
清晨的阳光斜斜照进鹰堡，埃里克推开窗，寒风中不再裹挟着冰粒，取而代之的是湿润的泥土气息。
持续数月的暴风雪终于停歇，远处的山峦褪去了厚重的雪帘，露出灰黑色的轮廓，这让在室内憋闷许久的镇民们纷纷走出家门，脸上洋溢着久违的笑容。
”大人，西城墙的积雪已经融化到脚踝了。”
维斯管家端着银托盘走进来，瓷杯里的热麦酒冒着热气，”守夜的卫兵说，驼牛群已经开始啃食雪层下的苔藓。”老管家的晨礼服袖口还沾着昨夜核对粮册时的墨水渍，却难掩眉宇间的舒展。
埃里克接过瓷杯，指尖感受着麦酒的温度：”不过眼下，先让商队动起来。贝鲁那边准备得如何了？”
”贝鲁一大早就去清点货物了，”维斯管家推了推眼镜，”他兴奋得象个孩子，连早餐都没顾上吃。”
埃里克又想到了什么，再次叮嘱维斯。
”通知农耕队，雪化后立刻勘探可开垦的土地。”
他想起穿越前看过的农业纪录片，”把驼牛粪收集起来，掺上黑岩矿粉，或许能改良土壤。”
维斯管家的银质眼镜片闪过微光：”遵命，大人。”
接下来的几天，鹰堡上下都在为商队的出行忙碌着。
仓库里，一箱箱黑岩矿石被小心翼翼地装上牛车，还有一小部分的‘雄鹰之吻’，由于雄鹰镇的储备并不多，贝鲁打算这次先少带一些，为‘雄鹰之吻’后面的市场打开销路。
炼金药剂店内，莉莎将新炼制的凝血膏仔细封装，准备让贝鲁带上，以防不时之需。
终于，在一个阳光明媚的早晨，商队即将启程。
贝鲁正指挥着众人做最后的检查，突然一名卫兵匆匆跑来：”领主大人！有一支商队正朝着鹰堡赶来，他们的旗帜上是一朵紫罗兰！”
维斯管家略微思考一会，低声道：”是紫罗兰小镇的商队。那个小镇位于雄鹰镇西侧，比荆棘镇还要远，地处伊莱德行省边界，靠近科多林行省。风雪刚停没几天他们就到了，看来是在暴风雪还没停的时候就出发了，这得冒多大的风险”
埃里克眉头微皱，心中升起一丝疑惑，随即下令：”莫要阻拦，以礼相待。”
不久，紫罗兰小镇的商队缓缓驶入鹰堡。
商队首领是一位身着华贵皮草的中年男子，他翻身下马，抱拳行礼：”在下紫罗兰小镇商队负责人罗纳德，久仰雄鹰镇大名，今日特来拜访，希望能与贵镇达成一笔交易。”
双方在议事厅落座后，罗纳德直奔主题：”大人，我们想用小镇特有的雪蚕丝，换取贵镇的驼牛。五车雪蚕丝，按市场价足以换十只公驼牛，但我们只求八只，算是表达诚意。”
说着，他命人打开车厢，雪白的雪蚕丝在阳光下泛着柔和的光泽，散发着淡淡的清香。
雪蚕丝是初级炼金材料，不是普通的黑岩矿石可比的。
据说，紫罗兰小镇的小型资源点正是一个可以产出雪蚕丝的雪蚕园。
埃里克沉思片刻，婉拒道：”罗纳德先生，感谢您的诚意。但为了雄鹰镇的长远发展，我们不打算出售驼牛。不过，我们可以提供租贷服务。”
罗纳德有些意外，但很快恢复镇定：”原来如此，租贷也可。我们此次需要八只驼牛，还望领主成全。”说着，他让人留下了一车雪蚕丝作为租贷费用。
埃里克见状，诧异道：”罗纳德先生，这太多了，八只驼牛的租贷费用不了这么多。”
罗纳德摆摆手，微笑道：”大人，这是紫罗兰的诚意。日后，紫罗兰镇可能会长期租贷驼牛，希望能与雄鹰镇创建良好的合作关系。这点雪蚕丝，就当是友好合作的礼仪。”
见对方如此坚持，埃里克也不再推辞，吩咐维斯管家做好记录。
得知紫罗兰小镇的商队也要前往洛特城，贝鲁主动提议：”不如我们结伴而行，路上也有个照应。”罗纳德欣然同意。
出发那日，两支商队浩浩荡荡驶出鹰堡。
拉希德骑着战马，沉默地跟在贝鲁身旁，他锐利的目光警剔地扫视着四周。也只有中级骑士跟着，埃里克心中才会略微放心。
现在的塔斯曼王国可不是一百年前，王国境内也不是那么太平。
商队出发后的第二天，埃里克收到了一则消息。
埃里克拆开信件，眉头渐渐紧锁。
”怎么了，大人？”维斯管家见埃里克脸色凝重，忍不住问道。
埃里克将信件递给维斯，沉声道：”紫罗兰小镇的雪蚕园没了。”
”什么？”维斯管家接过信件，快速浏览着内容，”塔纳尔山脉的巨兽威压导致雪蚕尽数死亡？”
雪蚕本就脆弱，紫罗兰镇平时都是小心谨慎的照料，不敢有丝毫怠慢，没到这次突如其来的两只恐怖巨兽，它们的威压直接让雪蚕暴毙。
”不仅如此，”埃里克叹了口气，”为了尽快培育新的资源点，他们几乎掏空了家底，好不容易成功培育出一片铁树林，却因为运输成本太高，急需我们的驼牛。”
铁树林是一种初级炼金材料，可以提炼出铁精，用于初级魔法装备的锻造。
但铁树体积庞大，重量惊人，运输成本极高。而雄鹰镇的驼牛不仅耐力出众，还能在恶劣环境中行走，是运输铁树的最佳选择。
”信中说，他们的商队在来我们这里的路上，损失了十几名卫兵和领民。”
埃里克揉了揉眉心，”为了这批铁树林，紫罗兰小镇已经撑不住了，所以才会在暴风雪中冒险出发，甚至愿意用远超租贷费用的雪蚕丝作为代价。”
维斯管家推了推眼镜，若有所思：”原来如此我说罗纳德先生为何如此慷慨，甚至留下一车雪蚕丝作为租贷费用，看来他们是真的走投无路了。”
”是啊，”埃里克走到窗边，望着远处连绵的山脉，”塔纳尔山脉的巨兽之威，已经开始影响周边的小镇了。紫罗兰小镇只是第一个，接下来不知道还有多少地方会受到波及。”
他想起了自己的雄鹰镇，虽然暂时安全，但塔纳尔山脉就象悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
”大人，那我们”维斯管家欲言又止。
”通知在外的斥候，”埃里克转过身，眼神坚定，”密切关注紫罗兰镇的消息，还有告诉贝鲁，多观察紫罗兰镇商队的动向。另外，让农耕队加快土地勘探，我们必须尽快实现粮食自给自足，不能再依赖外部输入。”
”是，大人。”维斯管家躬身行礼，转身离去。