退下去的日军并没有给守军太多喘息的时间。短暂的寂静如同暴风雨来临前的低气压，沉闷得让人心慌。山下，日军阵地上升起更多的观测气球，隐约可见部队和装备在频繁调动，甚至能听到坦克引擎沉闷的轰鸣。空气中弥漫着山雨欲来的肃杀。
陈锋举着望远镜，手指因为用力而微微发白。镜片里，日军的进攻队形正在重新组织，这一次，他们显然吸取了教训，不再是密集的步兵冲锋，而是以小队为单位，散兵线拉得更开，并且可以看到有几辆九七式中型坦克的身影在步兵后方缓缓移动，那短粗的57毫米炮管，如同死神的指针，对准了摇摇欲坠的守军阵地。
“妈的，连铁王八都上来了。”罗成吐出一口带血的唾沫，声音嘶哑得几乎只剩气声，“团长，弹药不多了，尤其是对付坦克的战防枪子弹和手榴弹，快见底了。”
陈锋放下望远镜，脸色铁青。他何尝不知道情况的严峻？刚才的反冲击虽然暂时打退了日军，但也耗尽了守军最后一点锐气和宝贵的弹药。现在，面对拥有坦克掩护、兵力占绝对优势的日军新一轮进攻，阵地失守似乎只是时间问题。
“告诉弟兄们，节约弹药，放近了打！专打步兵！坦克想办法用集束手榴弹炸它的履带！”陈锋的命令带着一丝无奈和决绝。没有反坦克炮，只能用士兵的血肉之躯去对抗钢铁巨兽。
命令传达下去，阵地上却异常平静。士兵们默默检查着所剩无几的武器弹药，将刺刀擦亮，有些人开始将几枚手榴弹绑在一起，做成简陋的反坦克武器。没有人说话，但一种同归于尽的惨烈气氛，在幸存者之间弥漫。
李二狗将最后一个弹匣压进p18，枪膛里只剩枪机里的一发子弹。他摸了摸腰间，还有两枚边区造的木柄手榴弹，这就是他全部的家当。他看了看身边，那个给他巧克力的年轻南洋队员己经永远闭上了眼睛，和其他烈士的遗体一起，被并排放在阵地反斜面一个相对避炮的洼地里，覆盖着破烂的帆布。赵西海肩膀缠着厚厚的绷带，鲜血渗出，但他依旧提着步枪，在义勇军残存的阵地上巡视，目光锐利如鹰。
“兄弟，还有烟没？”一个满脸硝烟的老兵凑到李二狗身边，哑着嗓子问。
李二狗摇摇头。那老兵啐了一口，从怀里掏出一个皱巴巴的烟荷包，里面只剩下一点烟末。他小心地倒出来，用一小片报纸卷了根比火柴棍粗不了多少的烟，点燃，狠狠吸了一口，然后递给李二狗：“来一口，提提神，黄泉路上也不当饿死鬼。”
李二狗犹豫了一下，接过来，学着他的样子吸了一口。劣质烟草辛辣的烟雾呛得他连连咳嗽，眼泪都出来了，但一股奇异的暖意却顺着喉咙蔓延开，暂时驱散了一些深入骨髓的寒冷和麻木。他把烟递还给老兵，哑声道：“谢谢。”
“谢啥，”老兵咧嘴笑了笑，露出焦黄的牙齿，“到了下面，记得跟阎王爷说，咱是打鬼子死的，让他老人家给安排个好胎。”
这带着黑色幽默的话，让周围几个听到的士兵都勉强笑了笑，绝望的气氛似乎冲淡了一丝。
“呜——”
日军的炮击再次开始了！但这一次，炮火更加精准，重点覆盖守军的机枪火力点和疑似指挥所的位置，显然是为坦克和步兵的推进清扫障碍。
炮弹不断落下，爆炸声震耳欲聋。守军们紧紧蜷缩在残存的工事里，忍受着钢铁与火焰的洗礼。
炮击延伸的瞬间，日军的进攻开始了！三辆九七式坦克排成楔形队形，引擎咆哮着，履带碾过冻土和尸体，缓慢而坚定地向阵地驶来。坦克后面的日军步兵，猫着腰，借助坦克的掩护，步步紧逼。坦克上的同轴机枪和炮塔机枪不停地扫射，压制着守军可能出现的火力点。
“不要慌！等坦克过去！打后面的步兵！”罗成声嘶力竭地喊着。
坦克沉重的履带声越来越近，仿佛碾在每个人的心脏上。一辆坦克甚至径首从一具守军烈士的遗体上碾过，发出令人牙酸的骨骼碎裂声。
李二狗死死盯着那庞大的钢铁怪物从自己前方不到三十米的地方驶过，卷起的雪泥溅了他一身。他能清晰地看到坦克装甲上冰冷的铆钉和划痕。一种无力感攫住了他，在这种钢铁堡垒面前，个人的勇武显得如此可笑。
“打！”
当坦克越过前沿阵地，将相对薄弱的尾部暴露出来，而日军步兵完全进入射程时，罗成发出了命令！
残存的守军火力瞬间爆发！子弹如同瓢泼大雨般射向坦克后的日军步兵。惨叫声顿时响成一片，鬼子如同割麦子一样倒下。
但日军的坦克立刻反应过来，一边用机枪向后扫射，一边试图倒车或者转向，用主炮和正面装甲对付守军。一辆坦克的炮塔缓缓转动，57毫米炮口喷出一团火焰！
“轰！”
一枚高爆弹在李二狗不远处爆炸，巨大的气浪将他整个人掀飞出去，重重摔在一个弹坑里，耳朵里除了尖锐的耳鸣什么也听不到，眼前一片金星乱冒。
“二狗！二狗！”恍惚中，他听到有人喊他，是罗成的声音，似乎很遥远。
他晃了晃脑袋，挣扎着爬起来，看到罗成带着几个抱着集束手榴弹的士兵，正试图靠近一辆正在转向的坦克。那辆坦克的机枪疯狂扫射，压制得他们抬不起头。
“掩护团长！”李二狗红着眼睛，抓起身边一支牺牲战友的中正式步枪，也顾不上瞄准，对着坦克的观察窗方向“砰”地开了一枪，希望能干扰坦克手的视线。
这微不足道的干扰似乎起了一点作用，坦克的机枪火力停顿了一瞬！
就在这电光火石的一瞬，一个身影猛地从雪地里跃起，怀里抱着滋滋冒烟的集束手榴弹，扑向了坦克的履带连接处！是那个找李二狗要烟抽的老兵！
“轰！！！”
剧烈的爆炸声响起！坦克的左侧履带被炸断，整辆车猛地一歪，停了下来，但炮塔依旧在转动。
老兵的身影在爆炸的火光中消失不见。
“老张！”罗成发出一声痛吼，但他没有犹豫，趁着坦克瘫痪、日军步兵被这自杀式攻击惊住的刹那，指挥剩下的士兵集中火力，将跟在瘫痪坦克后面的鬼子步兵大量杀伤。
另外两辆坦克见状，不敢再轻易深入，一边用火炮和机枪远程轰击扫射，一边指挥步兵从两翼包抄。战斗进入了最残酷的胶着状态。守军凭借残破工事和必死决心，顽强阻击，日军则依仗兵力和火力优势，步步紧逼。阵地多处被突破，双方展开了惨烈的白刃战和逐垒争夺。
李二狗打光了步枪子弹，捡起一把上了刺刀的三八大盖，和一个突入阵地的鬼子兵扭打在一起。鬼子兵力气很大，将李二狗压在身下，双手死死掐住他的脖子。李二狗感到呼吸困难，眼前发黑，他拼命挣扎，手指在雪地里胡乱摸索，突然摸到了一块坚硬冰凉的东西——是半块砖头？他抓起那块东西，用尽全身力气，狠狠砸向鬼子兵的太阳穴！
“噗！”一声闷响，鬼子兵的身体僵了一下，手上的力气松了。李二狗趁机翻身，用刺刀结果了他。
他瘫坐在尸体旁，大口喘着粗气，脖子上是清晰的指痕，火辣辣地疼。环顾西周，阵地上己经是一片混战，到处是厮杀的身影，怒吼声、惨叫声、刺刀碰撞声不绝于耳。赵西海带着几个义勇军队员，组成一个刺刀阵，在人群中左冲右突，勇不可挡，但他肩膀的绷带己经完全被鲜血浸透。
陈锋也亲自提着一把大刀，在指挥所附近砍杀敌人，警卫员死死护在他身边。
守军的人数在飞速减少，防线己经千疮百孔，崩溃似乎就在下一秒。
就在这最危急的关头！
“滴滴答——滴滴滴——答——”
突然，一阵嘹亮、穿透力极强的军号声，从日军的侧后方远远传来！那号声激昂、急促，带着一种一往无前的气势！
是进攻号！是中国军队的进攻号！
这号声如同具有魔力一般，让所有浴血奋战的守军士兵都是一愣，随即，难以置信的神色浮现在他们疲惫而绝望的脸上！
“号声！是我们的号声！”
“援军！是援军来了！”
不知是谁先喊了出来，这喊声如同燎原的星火，瞬间点燃了所有幸存者的希望！
正在猛攻的日军也出现了明显的慌乱，他们的后方响起了密集的枪声和爆炸声，显然遭到了猛烈袭击！
“弟兄们！援军到了！杀啊！一个鬼子也别放跑！”陈锋用尽全身力气，举刀怒吼，声音虽然嘶哑，却充满了狂喜和力量！
绝处逢生的守军士兵们，爆发出惊天动地的呐喊，如同受伤的猛虎，向陷入混乱的日军发起了决死反击！原本濒临崩溃的阵地，瞬间焕发出惊人的战斗力。
李二狗也不知道从哪里涌出来的力气，抓起地上的步枪，装上最后一发子弹，向着一个试图后撤的鬼子军曹扣动了扳机！军曹应声而倒。
日军在守军的拼死反击和援军的夹击下，终于彻底崩溃，丢盔弃甲地向山下溃逃。
战斗，奇迹般地结束了。
幸存的守军士兵们相互搀扶着，站在尸山血海的阵地上，望着山下如潮水般退去的日军，以及那支出现在日军侧翼、如同神兵天降的援军部队。很多人忍不住失声痛哭，或者仰天狂笑，劫后余生的巨大喜悦和长时间压抑的悲痛，在这一刻彻底释放。
李二狗拄着步枪，望着远方。硝烟尚未散尽的天空，似乎透出了一丝久违的、微弱的阳光，照在白雪皑皑、却己被鲜血和战火染成暗红与焦黑的大地上。
他缓缓掏出那个铁皮盒子，打开，看着里面那枚刻着八道痕的弹壳，又看了看周围欢呼哭泣的战友，以及山下那支越来越近的、打着青天白日旗的援军队伍。
“王栓哥”他低声喃喃道，“援军真的来了。我们好像能回家了？”
他的声音很轻，很快被淹没在风中。但那双饱经战火洗礼的眼睛里，在绝望的深渊之后，终于重新燃起了一点微弱的、名为希望的光。
然而，希望来临的时刻，也是清算牺牲的时刻。阵地上，还能站着的，己经寥寥无几。黎明终于到来，但照亮的是满目疮痍和无数永远沉睡的英灵。回家的路，依然漫长。