第1041章 一去三千里
天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，笼罩着应天城的轮廓。
陆云逸便已起身，简单梳洗后，穿上软甲，
换上一身素色常服，走出房门。
院中的老槐树叶上凝着晨露，
风一吹，露珠滴落青石板，溅起细小水花。
陆云逸驻足看了片刻，才继续往门口走去。
巴颂早已备好马匹，见他出来，连忙牵过缰绳：
“大人，马车备好了。”
陆云逸摆了摆手，翻身上马：
“不必，今日要去田间，骑马更方便。”
“大人，还是坐马车安全些。”
陆云逸摆了摆手，笑道：
“我都要离京了，谁会这般丧心病狂来杀我？这不是自寻麻烦吗。”
说罢，他走到战马北骁身旁，
翻身上马，带着一众亲卫，缓缓离开陆府。
此时的应天城已渐渐苏醒，沿街的早点铺子升起炊烟。
蒸笼里飘出的白面馒头香气混着晨雾散开。
行人们大多步履匆匆，
视线所及，近两成人穿着工坊工衣，看样子是赶去上工。
还有些人推着小推车，拖家带口，
车把上挂着布袋，显然是要去应天商行采买。
行至聚宝门，城门下人流如织，比记忆中热闹了数倍。
排队的百姓一边等侯，一边低声絮叨，
“听说商行今日有新到的甘薯干，比粮铺便宜三成！”
“可不是嘛，俺家小子就爱吃这个，顶饿还甜，比啃窝头强多了！”
零星的议论声飘进陆云逸耳中，他嘴角不自觉勾起一抹淡笑。
不管朝堂上如何波诡云谲，
民间百姓的日子总归是越来越安稳。
有甘薯这等作物在，民心必会随岁月沉淀，愈发稳固。
他勒住马缰绳，驻足看了片刻。
直到晨雾渐散，朝阳通过云层洒下金光，才调转马头，往城外而去。
出了聚宝门，官道两旁的田地渐渐多了起来。
远远望去，成片的甘薯地铺展开来，翠绿的藤蔓爬满地面，在朝阳下泛着生机。
田埂边已有不少农户忙碌着，准备迎接最后一茬收获。
刚到地头，就听到一声呼喊：
“陆大人！”
转头望去，陆云逸先是一愣，旋即眼中闪过一丝惊喜，
只见一名身着青色官袍的老者正站在田埂上，
须发花白，身形微驼，却精神矍铄，脸上带着温和的笑意。
“高少卿？”
这老者正是农政院少卿高福生。
当年从陆川引入甘薯后，
第一批负责培育甘薯的便是他。
陆云逸没想到，今日负责接待的农政院官员竟是他。
高福生笑着拱手：“陆大人别来无恙？”
“一切安好。”
陆云逸回过神，眼中满是诧异：
“您何时进京的？怎么也没消息传来？”
高福生捋了捋胡须，眼中闪过一丝自得：
“半年前就回京了，农政院的差事，素来不张扬。
倒是陆大人，两年不见，竟混得风生水起，老夫在云南都听闻了不少你的事迹。”
陆云逸失笑：
“不过是做些分内之事，倒是农政院的保密功夫，在下实在佩服。”
“哪里是什么保密功夫，不过是农政院的人常年在田间地头奔波，不被人关注罢了。”
高福生摆了摆手，转而指向身后的田地：
“走吧，咱们边走边看？这最后一茬甘薯，可是新品种，抗寒耐旱。”
陆云逸点头应下，二人并肩沿着田埂往前走。
田埂旁的甘薯藤蔓长得极为茂盛，
叶片宽大厚实，墨绿色的叶面上还沾着晶莹的露水。
偶尔能看到农户拨开藤蔓，露出盘根错节的根茎，
用力一拉，几个甘薯便从土里冒了出来，
外皮呈红褐色，个头比寻常甘薯大了一圈。
走到一块无人的田边，高福生蹲下身，
小心翼翼地拨开一株藤蔓，指着土里半露的甘薯，眼中满是欣慰：
“这品种农政院命名为红皮金刚，是在岭南试种成功的。
只要气候足够温暖，一亩地能收七八石，比普通甘薯多收两石还多。
而且耐存储，冬天存入地窖，能放到开春。”
陆云逸也蹲下身，指尖触碰甘薯外皮，粗糙而坚实。
他点了点头，轻声道：
“今年北方有些地方遭了旱灾，若是这新品种能推广开，明年便能少些流民。”
“正是如此。”
高福生站起身，望着成片的甘薯地，感慨道：
“老夫这辈子跟庄稼打交道，见过太多饿殍遍野的惨状。
若是早有这甘薯，也不会有那么多百姓逃荒。
说起来，能这么快培育出新品种，还要多谢你。”
陆云逸一愣：
“谢我何来？这都是农政院诸位同僚的功劳。”
高福生笑道：
“应天商行每月缴纳的商税，有一成会直接划拨给农政院，用作作物改良、良种推广的经费。
以前农政院钱财紧张，试种一个品种都要精打细算，生怕浪费银钱。
如今有了这笔稳定进项，
农政院才能派人走遍天南海北，多地试种、反复改良。”
他顿了顿，语气愈发郑重：
“到如今，农政院已培育出一百多个甘薯品种。
有的适合南方湿热之地，有的能在北方贫瘠山地生长，
还有专做薯粉、薯干的特殊品种，算得上一片欣欣向荣。”
陆云逸有些诧异：“居然有这么多？那岂不是能在大明全面铺开了？”
高福生摇了摇头：
“还早得很，这些甘薯虽能种活，却有不少病虫害尚未摸清。
比如去年在福建试种的一批，
甘薯就生了一种白色小虫，染虫的地里再种其他蔬菜，皆无法存活，
不种这种甘薯，虫害便会消失，这种隐患不得不防。
想要在全国铺开，还需数年时间，
否则一旦爆发大面积虫害导致绝收，天下就是大乱。”
陆云逸面露凝重，连连点头：
“事关粮食安全，的确该慎之又慎。”
他望着眼前的甘薯地，看着田埂上忙碌的农户，轻声道：
“农政院培育良种，百姓有了收成，才有馀力去商行交易，
商行生意兴隆，商税充足，
农政院又能有更多经费改良作物，这便是良性循环。
只要百姓能吃饱饭，有了富馀时间，大明自会欣欣向荣。”
高福生赞许地点头：
“大人能有这份心思，实属难得。
如今京中局势复杂，大人却能守住本心，专注民生，
这份定力，老夫自愧不如。”
提及京中局势，陆云逸的神色微微沉了沉。
他望向远方的应天城轮廓，轻声道：
“局势不由人，只能尽人事听天命，
今日看过这甘薯收成，也算安心了，明日便启程回大宁。”
高福生看出他心中郁结，忽然笑了笑，指着脚下的甘薯藤蔓：
“大人，您看这甘薯，
刚种下时，不过是一小截薯块，埋在土里不见天日。
可它从不急躁，慢慢扎根，悄悄蔓延藤蔓，等到时机成熟，便能结出满薯块。”
陆云逸看向他，眼中带着疑惑。
“如今的局势，就象刚种下的甘薯。”
高福生缓缓道：“逆党如同田间杂草，看着茂盛，实则根基浅薄。
而大人推行的新政、农政院的粮种，
就象这甘薯，悄悄在百姓心中扎根。
只要百姓能吃饱饭、安稳过日子，逆党便不足为惧。”
他顿了顿，语气带着几分笃定：
“老夫自故元时便在朝中钻研农务，
走南闯北，最懂百姓心思。
这世间九成九的人，不求大富大贵，只求衣食无忧。
陛下与大人所做之事，
看似触动权贵利益，实则惠及万民。
天下百姓，便如这甘薯藤蔓，
看着不起眼，却能爬满整片田地，将杂草的阳光尽数屏蔽。”
陆云逸心中一动，追问：
“高少卿的意思是？”
“逆党倚仗权贵支持，势大但不得民心，
朝廷根基在百姓，只要百姓安稳，朝廷便稳如泰山。”
高福生眼神清明：
“大人不必焦虑，就象培育甘薯，无需天天挖开查看，
只要根扎得稳，到了时节，自然会有收获。”
陆云逸沉默片刻，忽然笑了。
他蹲下身，摘下一片甘薯叶，在手中轻轻揉搓。
一股清新的草木香气弥漫开来，心中的沉重消散了不少。
“高少卿，这甘薯的根茎和叶子都能食用，您知道吗？”
高福生一愣，随即笑了：
“自然知晓，清炒之后味道极好。
只是甘薯叶不能太老，老了便咬不动，象这最后一茬的叶子，就吃不得了。”
陆云逸笑了笑，淡淡道：
“若是乱世，即便这般老叶，百姓也会吃。”
“那是自然，乱世之中，连树皮都能当粮。”
二人相视而笑，并肩往田中央走去。
此时晨雾散尽，朝阳高悬，
金色阳光洒在田地上，翠绿的藤蔓泛着油亮光泽。
农户们见官员前来，纷纷停下手中活计，躬身行礼。
“开始吧。”
高福生对着农户们笑道。
随着一声吆喝，农户们拿起锄头，小心翼翼地刨开泥土。
锄头落下，很快触到土里的甘薯，
红褐色的薯块被连根带出，
裹着湿润泥土，滚落在田埂上。
一名年轻农户挖出一串甘薯，
足有七八斤重，脸上露出欣喜笑容，高声喊道：
“今年这薯长得真好！”
丰收的景象最能抚慰人心。
陆云逸站在田埂边，双手负于身后，
静静看着这一幕，心中的烦闷郁结渐渐消散。
待农户们挖出第一筐甘薯，
陆云逸与高福生一同查验产量，核对农政院的记录，
不出意外，产量较往年又增加两成。
周遭的百姓与京府官吏早已见怪不怪，只是默默记录数据。
临近中午，陆云逸准备起身回城。
临走时，高福生递给他一袋晒干的甘薯干：
“大人带着路上吃，尝尝这新品种的味道，甜得很。”
陆云逸接过布袋，入手沉甸甸的，还带着粮食的清香。
他翻身上马，对着高福生拱手：
“高少卿，后会有期。”
“后会有期。”
高福生拱手回礼，望着陆云逸的身影渐渐远去，
脸上的笑容慢慢收敛，眼中满是感慨。
他忽然用力咳嗽了几声，身旁的小吏连忙上前搀扶。
高福生摆了摆手，轻声道：
“我这身子骨怕是撑不了多久了，不知还能否有再见面的机会。”
傍晚的应天城，被夕阳镀上一层暖金。
北城门的城楼在暮色中显露出厚重轮廓，
旌旗被晚风拂动，发出簌簌声响。
陆云逸站在城门外的空地上，身后是一千馀名随行军卒。
亲卫们身着甲胄，腰挎长刀，神情肃穆，
战马背上堆满了行囊，
文书图纸、京城特产、干粮，还有封装好的甘薯良种。
暮色渐浓，夕阳沉落到远处山巅，
天空由金黄转为橘红，最后晕染成浅紫。
城门下的行人渐渐稀少，
只有巡城的兵卒偶尔走过，脚步声在空旷的广场上回荡。
“要走了？”
一声呼喊打破寂静。
陆云逸猛地回头，只见一道身影从城门阴影中快步走出，
身披国公甲胄，鎏金甲片在馀晖下泛着冷光，正是大将军蓝玉。
他身后跟着两名亲兵，手里提着两坛酒，脚步匆匆，铠甲摩擦间发出清脆的碰撞声。
陆云逸心中一震，快步迎上前：
“大将军？您怎么来了？”
他原以为此次离京，不会有人特意送行，毕竟如今局势敏感。
蓝玉依旧年轻，却比一年前苍老了不少，两鬓添了些斑白，
他上前一步，拍了拍陆云逸的肩膀：
“你要回大宁，我怎能不来送送？”
陆云逸看着他的模样，心中一暖，声音有些低沉：
“劳烦大将军挂心了。”
“客气什么？”
蓝玉摆了摆手，将手中酒坛递给陆云逸：
“西域来的烈酒，够劲！路上喝，暖暖身子。”
陆云逸接过酒坛，入手沉甸甸的，
坛口封着红布，隐约能闻到醇厚酒香。
他抬头看向蓝玉，这位素来豪爽的大将军，
此刻眼神中竟带着几分复杂，
有不舍，有担忧，还有一丝难以言喻的沉重。
“在京中这半年，你小子折腾得不轻。”
蓝玉望着陆云逸身后的队伍，语气带着几分调侃：
“桩桩件件都搅动了京城浑水，也得罪了不少人。
现在走了也好，回大宁安安稳稳当你的都指挥使，比在这京城勾心斗角强。”
陆云逸苦笑一声，握着酒坛的手紧了紧：
“大将军说笑了，在京中这半年，
虽说是折腾，却也看清了不少事，只是可惜，未能一战功成。”
蓝玉的笑容淡了下去，望着渐渐沉入夜色的应天城，语气沉了下来：
“这世上哪有那么多圆满，更没有事事如意。
这次不成，下次再来便是，只要最后能赢就行。”
陆云逸沉默片刻，轻声道：
“大将军，属下今日离京，有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
陆云逸深吸一口气，声音压得很低：
“属下想提醒大将军，务必做最坏的打算。”
蓝玉眼神黯淡了几分，没有立刻应声。
陆云逸缓缓道：
“世上不如意之事十之八九，朝堂之上更是九成九难遂人愿。
如今看似归于平静，实则暗流愈发汹涌。
逆党绝不会坐视不管，定会想方设法打压允熥殿下，甚至对大将军您下手，您务必万分小心。”
蓝玉的脸色渐渐沉了下来：
“放心吧。”
陆云逸继续道：
“大将军如今手握兵权，这是优势，亦是祸根。
属下恳请您，凡事务必三思而后行，有时候，隐忍未尝不是良策。”
蓝玉眼睛微微眯起，眼中闪过一丝冷光：
“你想说什么？”
陆云逸象是豁出去一般，声音压到最低：
“大将军，属下行军打仗，向来兼顾利弊，好的坏的都会考量。
若是太子殿下有什么三长两短，而陛下又属意允炆殿下，
您，一定要隐忍。”
蓝玉脸色平静得可怕：
“你怎知陛下会选允炆？”
“属下不敢断言，但纵观史书，开国之君多尚武，继任者多崇文，
一武一文相互调和，方能休养生息，缓和矛盾。
陛下身为一代雄主，不可能不考虑这层关节。
而允熥殿下，大将军您、属下，还有诸多边军将领，皆倾向于他，
这般局面，陛下也定会权衡。
总而言之，大将军务必慎之又慎，不可冲动。
即便一时受挫，也总有卷土重来的机会。”
蓝玉忽然豪爽地笑了起来：
“本公不会败，老子本就是造反起家，
若太子真有不测，继位的不是自家孩子，那这天下于我何干？不如反了！”
陆云逸面露无奈，刚想劝阻，蓝玉却又拍了拍他的肩膀：
“好了，该走了。”
陆云逸身子一僵，脸色几番变换，最终重重点了点头。
他拔开酒坛封口，仰头一饮而尽，
随即翻身上马，勒紧缰绳，最后看了一眼蓝玉。
蓝玉站在城门下，魁悟的身影在火把映照下显得格外孤单。
他挥了挥手，声音沙哑：
“走吧！”
陆云逸不再尤豫，轻轻一夹马腹，
北骁发出一声嘶鸣，缓缓向前走去。
身后的亲卫紧随其后，马蹄声交织着，在寂静的夜色中渐行渐远。
蓝玉站在城门下，望着陆云逸的身影渐渐消失在夜色里，
直到再也看不见，才缓缓收回目光。
晚风卷起地上尘土，城墙上的旌旗被吹得猎猎作响。
蓝玉站在原地，久久未动，
夜色中，他的身影显得格外孤寂。
(本章完)