时间一点点流逝，日头西斜，眨眼就没入了地平线。
整个皇城的灯火渐渐亮了起来，
六部衙门与都督府的衙房更是灯火通明，
与往日部分黯淡的景象不同。
实在是今日朝会所议太过惊世骇俗，
各部官员都在紧急商议应对之策。
市易司衙门内，陆云逸已拿到京府与锦衣卫的验尸文书。
看着上面一行行字迹，他的脸色凝重到了极点。
何子诚的死讯尚未传开，
但他很清楚，此事一旦曝光，定会在京中掀起轩然大波。
尤其是朝野士林，那些读书人即便再不喜何子诚，此刻也会站出来为他说话。
毕竟，相比于一个致仕的大学士，
他们更忌惮朝廷滥杀的名声。
即便宫中专程出面澄清，想来也没人会信，
陛下这些年的行事，向来不计手段，
连数万逆党都能处置，一个致仕大学士，在旁人看来自然不足挂齿。
衙房内的烛火渐渐飘忽，带着几分摇曳。
临近深秋，白日虽有些燥热，夜里却已透着寒意，
风吹过窗棂，让人莫名心神发冷。
这时，门外一阵急促的脚步声打断了陆云逸的思绪，
他抬头看去，冯云方的身影出现在门口。
冯云方急匆匆走进来，来到书桌前，脸色凝重：
“大人，各部的监视都安排妥了，
咱们掌控的十九个锦衣卫据点已全部布控，
一些疑似逆党据点的地方，也派了人手盯着。
另外，逆党可能藏身的府邸也安排了亲信监视，
只是弟兄们发现，这些府邸周围已多了不少暗哨，
属下猜，应该是锦衣卫、神宫监，还有其他势力的人。”
陆云逸静静听着，等他说完，才轻轻点头：
“尽力而为即可，锦衣卫秘狱那边有什么进出动静吗？”
“回禀大人，这几日一直风平浪静，没什么异常，
属下怀疑那秘狱恐怕有其他进出口。”
陆云逸点了点头：
“明日把京城地图调来，照着地图查秘狱的隐秘入口，
周边三个街道都要仔细探查，慢慢找，不着急。”
“是！”
冯云方脸色依旧凝重，他压低声音，尤豫着开口：
“大人，京中现在越来越乱了，咱们要不要先离开这个是非之地？”
“离开？”
陆云逸一愣，旋即笑了，这的确是个稳妥提议。
他原本回京只是为了稳定局势，
后来莫名接了市易司司正的职，才一直纠缠至今。
如今北平作为北方商贸内核的事已敲定，
若不是太子中毒，他或许早该离开了。
陆云逸的眼神渐渐空洞，陷入决择，
若是太子撑不过今年，骤然病逝，他留在京城绝非明智之举。
可眼下
风波一波未平一波又起，双方正斗得激烈，
他这个冲在前面的人，怎么能退？
他长叹了口气，指了指桌旁方桌上的可乐，
冯云方会意，连忙过去拿了过来，还加了些冰块。
陆云逸接过，一饮而尽，沉声道：
“此事休要再提，如今局势未明，北方虽安稳，
但京中正是关键时候，万万不可离京。”
“是。”
冯云方对此并不意外，作为亲卫，
他最清楚，太子在大人心中的分量。
“大人还有其他安排吗？”
陆云逸沉吟片刻，抽出一张崭新的宣纸，拿起毛笔飞速写了几行字，递了过去：
“把这事办妥当，明日舆论传开时，这话要同步散播出去。”
冯云方怔怔看着纸上的文本，满脸愕然：
“大人，哪有往自己身上泼脏水的啊？”
“要的就是浑水摸鱼。”
陆云逸眼中精光一闪而逝，继续道：
“关于何子诚的事，明日若是掀起风波，咱们也要快速跟进。
安排人在四方城门附近散播流言，越夸大越好，
既然有人想用流言泼脏水，那咱们就接过来，再搅得更浑。”
冯云方还是有些不解，追问：
“大人，具体要怎么夸大？”
陆云逸想了想，沉声道：
“就是把事实往荒谬了说，夸大到让人一听就不信的程度。
比如这杯可乐，喝多了长蛀牙，就要说成喝完可乐立马长蛀牙，还张一嘴。
传的越离谱，就越没有人相信。”
冯云方瞬间领悟，眼睛一亮：
“大人，您是说把何子诚中毒的事，编造成更荒诞的流言？”
“恩，你有什么想法？”
“既然何子诚是跟儿媳一起死的，
属下觉得可以避而不谈中毒，改成他与儿媳私通，遭亡子阴魂索命，京中百姓最爱听这种宅门八卦，传得肯定快。”
陆云逸有些诧异地看了他一眼，
没想到这小子看着憨厚，心思倒挺活络。
“差不多吧，就按这个思路来，
多编几种类似的流言，要多要杂，务必压过他被宫中报复所杀的说法。”
“是，属下明白了，这就去安排！”
“去吧。”
待冯云方走后，陆云逸重新看向桌上的文书。
在以钞代银的大局面前，何子诚的死，不过是件小事。
他很清楚，一旦让逆党在宝钞一事上得手，
眼前大明的大好局面，倾刻就会崩塌。
时间一点点流逝，眨眼就快到子时。
市易司衙门的灯火依旧通明，
后院传来噼里啪啦的算盘声，帐房还在核算商行流水，
六部与五军都督府的灯光已有些黯淡，
唯有锦衣卫衙门，同样亮如白昼。
锦衣卫正堂内，杜萍萍脸色凝重，一身佥事官服，腰间挎着绣春刀。
对面站着的锦衣卫指挥使答儿麻，
穿一身黑色常服，眼神平静。
他上前一步，将一封密信递过去，声音沉重：
“陛下的手令，你看看吧。”
杜萍萍伸手接过，平静的眼中泛起波澜，还带着几分疲惫。
他展开密信，看清上面的吩咐后，
手掌猛地攥紧，指节将信纸捏出褶皱。
即便心神再疲惫，此刻也忍不住有了激烈反应。
他猛地抬头看向答儿麻，沉声道：
“大人，先前的案子还没有查清，这怎么能放人？”
答儿麻脸上没什么表情，轻轻摇了摇头：
“这个时候，宫中正是用人之际，
毛骧先前犯了错，但陛下念他还有用，愿意给个机会，
相信经过这一次，他定会尽心办事。
若是他还不知悔改
等待他的，依旧是死路一条。”
杜萍萍眉头紧锁，他执掌锦衣卫还不到两个月，难道又要把权柄交回去？
答儿麻看穿了他的心思，轻笑道：
“本官不也是锦衣卫指挥使？可曾耽搁过你办事？”
杜萍萍微微一怔，随即反应过来，试探着发问：
“陛下的意思是让他暗中行事，不插手衙门事务？”
“不然呢？难不成还让他重新坐回指挥使的位置？”
答儿麻语气平淡：
“他犯了错，就该受罚，这次是特例，只因局势特殊，才给了他一条活路。”
杜萍萍悄悄松了口气，只要毛骧不回衙门碍眼，就没什么大碍。
可他忽然想到一件事，似笑非笑地问：
“这事若是让陆大人知道了，恐怕又要掀起波澜。
上次为了扳倒毛骧，他连燧发枪都找来了，可见有多不待见毛大人。”
答儿麻脸色变得有些古怪，
上次那把燧发枪，锦衣卫上下仔细查验过，
发现工艺是最新的，根本不是先前丢失的那两把。
他有理由怀疑，那位陆大人是为了尽快扳倒毛骧，故意找了把新枪来糊弄。
如今毛骧被放出来，很难保证他不会有过激举动。
答儿麻轻叹一声，心中暗自叫苦，
锦衣卫在外人看来威风，
可在陆云逸这种掌财权、兵权的大人物面前，根本不值一提。
尤其是今日，陆云逸又添了两个正二品职衔，恩宠更盛。
“所以，毛骧会跟本官一样，只暗中行事，不会露面，更不会抢你的权。”
杜萍萍轻嗤一声，嘴角带着讥讽：
“悄悄把人放了，陆大人会不知道？
如今皇庄都跟市易司绑在了一起，宫中的风吹草动，根本瞒不过他。”
“事到如今，顾不上这么多了，只能尽力遮掩，
好了手令你也看了，去天牢放人吧。”
杜萍萍面露无奈，躬身应道：
“是。”
皇城天牢，自从关押了几位位高权重的逆党后，守卫就变得格外森严。
这里虽依旧潮湿，但比往日整洁了许多，
毕竟没人知道，这些罪臣会不会有翻身的一天。
此时，杜萍萍在牢头的带领下，走向天牢最深处。
沿途牢房里，关押着一个个披头散发的罪人，气息萎靡。
杜萍萍一边走一边想，心中暗自庆幸，
幸好上次来的时候，他特意吩咐牢头好生照料，没让他受苛待，
否则今日还真不知该如何面对。
走到最深处的牢房前，牢头谄媚地笑：
“杜大人，毛大人就在里面，
咱们一直按您的吩咐照料，虽说环境简陋了些，但吃喝从没断过，都是按上差的份例来的。”
杜萍萍看向牢房内的人影，轻笑道：
“辛苦了，把牢门打开吧。”
“哎，这就开！”
牢头上前打开牢门，铁链拖动的声响似是唤醒了牢中人。
毛骧木纳地抬起头，
干瘦的脸颊在阴影里只剩一层皮包骨，眼神死寂，毫无生气。
他怔怔看着敞开的牢门，
窗外涌进来的火光撞进眼底，渐渐点燃了一丝微光。
慢慢的，他眼中泛起精光，整个人象是活了过来。
他想站起身，可三个月的牢狱生活早已让他虚弱不堪，
只能颤颤巍巍地扶着墙，勉强站直。
当他看清门口的杜萍萍时，
嘴唇紧紧抿着，几次想开口，
却始终没发出声音，太多话堵在喉咙里，不知从何说起。
最后，还是杜萍萍轻叹一声：
“大人，随下官走吧，京中出大事了。”
毛骧的脸色瞬间变了，眼中满是惊喜，还有几分震惊，
能让锦衣卫亲自来放他，定然是出了天大的事。
杜萍萍挥了挥手，身后的锦衣卫吏员连忙上前，
拿出早已备好的干净官服，给毛骧梳洗换装。
不过两刻钟，那个浑身泥污、形容枯槁的囚徒不见了，
取而代之的是一位身穿锦衣卫指挥使官服的人。
只是，他眼底的黯淡与身形的消瘦，终究掩去了往日的意气风发。
“走吧。”
杜萍萍叹了口气，转身向外走。
毛骧眯起眼睛，空空的脑袋开始飞速运转，
独属于锦衣卫指挥使的敏锐与记忆渐渐回归，他开始琢磨，
到底出了什么事，能让陛下改变主意，放他出来？
两刻钟后，毛骧回到了皇城的锦衣卫衙门，走进了自己曾经的衙房。
他在椅子上坐下，摩挲着熟悉的木质扶手，看着屋内熟悉的陈设，
一时间感慨万千，不知该如何表达。
对面的杜萍萍放下餐盘，
上面摆着几道清淡小菜、一碗白米饭，还有两壶清酒。
“大人，尝尝饭菜吧，这酒是宫外清酒，您刚出来，不宜喝烈酒。”
毛骧点了点头，拿起筷子夹了一口芽菜放进嘴里。
淡淡的香甜在舌尖弥漫，牢里虽也有类似的菜，却没有此刻的自由滋味。
他又端起酒杯，一饮而尽。
清酒的辛辣在口中散开，
让他眼神迷离，一股舒爽感传遍全身。
直到此刻，他才真正相信，自己真的出来了，不是在做梦。
“想不到我这个逆党也有重获自由的一天。”他自嘲地笑了笑，
“到底发生了什么事？”
杜萍萍也端起酒杯饮了一口，
一边吃饭，一边将太子中毒后的一系列事情，一五一十、详详细细地说了出来，
从赤潮藻下毒，到何子诚弹劾、孔天纵提一条鞭法，再到何子诚离奇身死。
毛骧的表情从最初的震惊，慢慢变得面无表情，
唯有眼底的危险气息，越来越浓。
足足说了一刻钟，杜萍萍才停下，
毛骧放下筷子与酒杯，深吸一口气：
“何子诚死了？死在离京路上？”
“死了，中了赤潮藻的毒，在下官看来，这怎么都象是逆党的震慑手段。”
毛骧点了点头，却反驳道：
“为何不能是有人浑水摸鱼，想借着这事把水搅得更浑？”
杜萍萍一愣，猛地抬头，眼中闪过愕然，随即笑道：
“毛大人，谁会冒着得罪朝廷与逆党双方的风险，干这种吃力不讨好的事？”
“世上没有绝对的事，所有可能性都要考虑。”
毛骧语气笃定：
“当初陆云逸遇刺，不就是有人这么做的吗？
看似是逆党动手，实则是第三方想坐收渔利。”
杜萍萍脸色一僵，陷入沉思，
从现在的线索来看，当初刺杀陆云逸，还真可能不是逆党所为。
毕竟局势越乱，逆党越难成事，
若是他们干的，岂不是搬起石头砸自己的脚？
他深吸一口气，沉声道：
“毛大人，若是按这个思路查，嫌疑人就太多了。
如今京中藏着不少旁观者，都在暗处观望，根本猜不透他们的心思。
就算真有第三方浑水摸鱼，咱们也很难查到。”
“你说得对。”
毛骧没有纠结，话锋一转：
“不过何子诚的死，倒也好遮掩，
多编些荒诞的流言，让事情变得扑朔迷离，百姓自然就不会信他被宫中所杀的说法。”
杜萍萍点了点头：
“下官已经安排了，明日一早就开始散播流言。”
毛骧继续道：
“真正的难题，是废除宝钞一事。
虽说市易司已经定了以钞代银的对策，但百姓大多认实利，只看眼前得失。
一句宝钞要废的流言，就能勾起他们的疑虑，
再有人推波助澜，很容易就掀起挤兑风波。”
“大人的意思是要从百姓这边入手？”
“对。”
“本官不懂商道，但知道地下钱庄、黑市的位置。
若是废钞流言传开，百姓定会争相用宝钞兑银子，
而他们能兑银的地方，只有这些黑市与钱庄。
所以，第一步必须严打这些据点，断了他们的兑银渠道。”
“这点属下已经安排好了，明日就动手抓捕。”
毛骧点了点头，又补充道：
“但只靠打压还不够，你不是说，市易司要让商行只用宝钞结算吗？
可以派人假扮黑市兑钞的人，主动给百姓兑银，
但要故意把兑率压得很低，比如一贯宝钞只兑六钱银。
再安排5他拿着宝钞去应天商行购物，
最后把净赚四成的事传得沸沸扬扬，尽人皆知。
百姓都不傻，既然兑银吃亏，
不如直接用宝钞买东西，还能省钱。
这样一来，就能大大削弱流言带来的影响，甚至能反过来推广宝钞。”
此话一出，杜萍萍猛地抬头，眼中满是惊喜：
“大人英明！这法子既能破流言，又能帮市易司推宝钞，一举两得！”
(本章完)