夜色已深，月色洒在陆府的庭院里，
将老槐树的影子拉得老长，投在青石板上，影影绰绰，竟透着几分狰狞。
书房的窗还亮着，烛火在风里轻轻晃。
陆云逸对着桌上一堆卷宗出神，眉头紧锁，似在琢磨其中关节。
这时，门外传来轻缓的脚步声，
冯云方的脑袋探了进来，轻声道：
“大人，沉掌柜来了。”
陆云逸抬起头，略一怔神：
“让他进来。”
不多时，房门被推开，沉正心躬身轻步走进来，手中捧着一卷妥帖收好的文书，衣角还沾着夜色里的潮气：
“大人，有收获了。”
陆云逸眼中闪过一丝诧异，
才过去四日就有成效，动作倒是快。
他接过文书，没有立刻翻看，而是示意沉正心：
“坐吧，喝口热茶，慢慢说。”
沉正心连忙拜谢，在一旁的椅子上坐下。
房门再次打开，木静荷端着两盏热茶走进来。
见到沉正心，她眼中闪过一丝讶异，
沉正心见到她，却面露震撼，下意识倒吸一口凉气，心神骤然狂跳，
传闻竟是真的！
这位在京畿声名远播的木掌柜，居然真的是大人的外室！！
一想到自己费尽心机捧红秦淮河上的女子，不过是博人仰慕，
而大人轻描淡写，就将这般人物留在身边，沉正心忽然觉得有些自嘲。
木静荷将茶杯轻放在桌上，发出一声轻响。
沉正心猛地回神，连忙起身躬身一拜：
“见过木掌柜。”
木静荷表情平淡，微微点头，
一个帮派出身的掌柜，还不值得她多费心思。
陆云逸挥了挥手，木静荷缓步退下。
他看向沉正心做了个请的手势，才翻开文书，一字一顿地细看。
文书上详细记录着苏晚与许观的一言一行，连二人的神态动作都未曾遗漏。
越看，陆云逸的眉头皱得越紧，神色渐沉，却并无半分意外，
更多的是印证猜测后的凝重，
如今大明的读书人圈子，从来绕不开翰林院，更绕不开那几位大学士。
尤其自己那位师公，身为天下读书人魁首，
手上可不算干净，以后还有科举舞弊的后例在。
“大人？”沉正心见他半天不语，小心翼翼地开口，
“这里面是不是有什么不妥？”
陆云逸抬起头，眼神里还带着几分沉思，随即恢复沉稳：
“你做得很好，这些消息很关键。”
他将文书放在桌上，指尖点了点何子诚三个字：
“有没有查到许观与他在科举前的往来？”
沉正心连忙点头：
“回禀大人，查到了，
许观在乡试、会试之前，曾在明道书院借读，何大学士确实亲自指点过他的功课。”
陆云逸点了点头，若是没记错，会试的出题者正是何子诚，
至于殿试的阅卷官，何子诚更是其中之一。
这般层层关联，哪有巧合可言？
“你做得很好，这事到此为止，不用再查了。”
陆云逸话锋一转，
“那个苏晚，让她尽快离京，别让人察觉端倪，
你的收尾工作也得做好，不能留下痕迹。”
沉正心见他夸赞，腰杆挺得更直，连忙补充：
“大人放心，苏晚明日一早便让她离京，走水路回苏杭，
属下已经安排好人跟着，路上不会出岔子。”
陆云逸从桌角拿起另一卷文书，这是锦衣卫刚送来的，
上面记录着许观近日的言谈举止，比沉正心的调查更细致。
“看看这个，锦衣卫这几日也在查许观，比对一下有没有疏漏。”
沉正心接过文书快速翻看，越看越心惊，里面竟有不少他没查到的细节。
片刻后，他将文书递回去：
“大人，没有疏漏，锦衣卫的记录比小人的更详尽。”
陆云逸揉了揉眉心，只觉太阳穴发紧。
原本以为只是简单的逆党作乱，
如今却牵扯出文臣、武将、勋贵，连读书人和科举都沾了边，局势越来越复杂了。
“时辰不早了，你先回去吧。”陆云逸挥了挥手。
沉正心连忙起身躬身：
“大人，那小人告退。”
“对了，那电梯用着如何？”陆云逸忽然问起。
沉正心眼睛一下子亮了，连连点头：
“大人，小人从未想过世间还有此等神物！
应天商行五层楼高，不用爬楼梯就能上去，真是闻所未闻！
等小人的茶馆装上电梯，那些大人定然会常来光顾。”
陆云逸笑了笑：“好用便好。”
“小人告退。”
沉正心退出书房后，木静荷走了进来，顺手将敞开的窗扇拉上些，
夜风带着深秋的寒气，吹得烛火不住摇晃。
她拿起桌上凉透的茶盏，轻声道：
“时辰不早了，大人还不歇息？”
陆云逸抬了抬眼，将手中文书丢在桌上，靠着椅背将椅子向后一蹬，
木静荷顺势坐下，伸手搂住他的脖子：
“大人，这位沉掌柜是您的人？”
“恩，两年前帮过他一次，算是个有能耐的。”
木静荷嘴角勾起一抹古怪：
“大人，这位沉掌柜的底细，京里做买卖的人多少都知道些，
他有个怪癖，最喜欢把秦淮河上的花魁往高了捧。”
陆云逸揉捏着她柔软的骼膊，问道：
“什么意思？”
“就是铆足了劲把那些女子捧到人人艳羡的位置，再让她们乖乖依附自己。”
木静荷觉得骼膊发痒，将身子往他怀里钻了钻，声音压得更低，
“去年秦淮河有个叫柳盈盈的，原是小戏班的，被他看上了。
他又是请名师教琴棋书画，又是在各大茶馆酒楼挂她的诗画，没半年就成了秦淮河头牌，多少商贾学子想求见一面都难。”
她顿了顿，眼神里多了几分了然：
“可柳盈盈本就是他的人，所谓的清高自持，不过是做给外人看的。
去年有个外地赶考的学子倾慕柳盈盈，时常去茶馆拜访，
沉正心竟故意与柳盈盈在屋内行事，还让声音传了出去。
那学子悲痛欲绝，差点跳了秦淮河。”
“哦？”
陆云逸愣在当场，他原以为沉正心是个正经人，
当年三贤帮困苦时，还能好好照顾弟兄和家人，没想到还有这等过往。
“他这是什么毛病？为何要这么做？”
木静荷眉头一挑，轻声道：
“坊间传闻，沉正心没发迹时，娶了个糟糠妻，两人过了几年苦日子。
后来他在京城混出模样，本想好好过日子，
结果他那发妻，跟着一个穷秀才跑了，那秀才没钱没势，
就凭着能写两句诗，把人拐走了。
大概是这事刺激了他，从那以后，
他就专挑有点才情、看着清高的女子下手，
先让她们离不开京里的繁华，再让她们俯首帖耳。”
陆云逸面露讶异，竟还有这么多弯弯绕绕，
见他这副模样，木静荷挑了挑眉，脸颊微红，声音呢喃：
“大人，妾身伺候您时，您有没有这等感觉？”
“什么？”
木静荷白了他一眼，语气带着几分娇嗔：
“柳盈盈、苏晚那等人，不过是被风流书生垂涎，
妾身好歹也是妙音坊的掌柜，家财万贯，哪个达官显贵不垂涎？
可妾身只中意大人您，旁人连您一根毫毛都比不上，
只要大人愿意，妾身会把您伺候得舒舒服服的”
她的声音越来越轻，红晕从胸口爬至脖颈，再到耳垂，
原本清冷的眼神里，渐渐填满了柔媚，
舌尖轻轻在唇边滚动，模样诱人至极。
陆云逸心中一动，这么一想，倒真有几分不同的刺激。
他看了看窗外夜色，
没再多说，伸手将木静荷抱起来，放在桌上，
木静荷眼中闪过一丝意外，嘴角的妩媚更浓，脸颊也愈发滚烫。
天刚蒙蒙亮，晨光通过窗棂缝隙，在地板上投下细长的光斑。
陆云逸已起身，换了件黑色长衫，整个人神清气爽。
木静荷还靠在床头，青丝散在枕上，眼中带着几分疲惫。
见他整理衣襟，她轻声道：
“大人不多歇会儿？时辰还早呢。”
陆云逸回头，伸手替她掖了掖被角，声音放低：
“你先歇息，我有事要办。”
木静荷点了点头，没再多问，只看着他转身走出房门。
府门外，晨光里裹着深秋的寒气。
街上只有几个早起的货郎，挑着担子往府东街的集市去。
陆云逸一行人没有骑马，
而是在城中绕了几条小巷，确认甩开所有跟踪后，
才上了一辆新马商行的马车，往城北而去。
两刻钟后，马车停在城北泽阳街。
这条街多是普通民房，矮墙黛瓦，
不少人家门口挂着玉米、干辣椒串，透着烟火气。
陆云逸走到十二号门前，门上没挂匾额，只贴着一张褪色的“福”字。
他抬手敲门，节奏是三短两长。
门很快开了，一个十八九岁的年轻人探出头来。
他穿着粗布短衫，眉眼间带着青涩，却透着股机灵劲，
见到陆云逸，他眼睛一下子亮了，连忙侧身让开：
“大人！快请进！”
这年轻人是吕晨，陆云逸旧部吕明心的儿子，
去年来到京城，在明道书院求学。
陆云逸走进院里，院子不大，角落里堆着劈好的柴火，靠墙摆着一张石桌，上面还放着没收拾的笔墨纸砚。
吕晨关上门，转身对着陆云逸，右手猛地攥紧拳头，斜斜抬至胸前，拳面正好抵着肩头。
陆云逸也照着做了一遍，动作利落，眼神里多了几分怀念。
吕晨见他回应，当即单膝跪地，声音带着激动：
“吕晨，拜见大人！”
陆云逸伸手将他扶起：
“不用多礼，我今日来，是为私事。”
吕晨站起身，神情依旧难掩激动。陆云逸问道：
“你爹的腿怎么样了？”语气里带着关切。
提到父亲，吕晨的眼神柔和了些：
“多谢大人挂心，大夫说恢复得不错，
如今已能拄着拐杖在院里慢慢走几圈，
只是每逢阴雨天，腿疾就会犯，疼得厉害。”
陆云逸点了点头，话入正题：
“我今日来，是想问你明道书院的事，
你在那里读书，有没有查到什么异常动静？”
吕晨这才反应过来，连忙转身进屋，
不多时捧着一卷麻纸文书出来，递到陆云逸手里：
“大人，这是一年来明道书院发生的大事，我都记在这里了。
最近的一件，是关于朝廷迁都的非议，
书院里的学子和教习们都在讨论。”
陆云逸接过文书，在石凳上坐下展开来看。
字迹有些潦草，记录却很详细，
甚至还写了两名学子因争风吃醋大打出手的事。
他指着那段记录，问道：
“这也算大事？”
吕晨看了一眼，解释道：
“回禀大人，这两人的父亲都在朝为官，
一个是兵部郎中，另一个是户部经历司的主事。
属下想着他们的父辈官职都不算低，
说不定能牵扯出些线索，就记下来了。”
陆云逸看向吕晨，眼神里满是赞许：
“做得好，这文书我先拿走，
这段时间你多留意书院里那些学士的动向，记录下他们的交集，
连日常言谈举止都别放过，
有些人的真实意图，往往就藏在随口说的话里。”
吕晨面露郑重，点头应道：
“是，大人！属下一定办妥！”
陆云逸从怀中掏出一张百两银票递过去：
“这银子你拿着，你一个人在京城，别亏了吃喝，
你爹是个节俭性子，不舍得花钱，别学他。”
吕晨眼睛一亮，却还是推辞：
“大人，不用了您帮我们家已经够多了。”
“一码归一码。”
陆云逸将银票塞进他手里，
“找车夫拉车还要给钱，更何况是做这种事。
拿着，以后每月我会让人给你送一百两银子，用作开销。
但你要注意，别太出风头，
你现在是扬州来的学子，突然有大笔银子，容易引人怀疑。”
“是，大人！属下记住了！”
陆云逸拍了拍他的肩膀：
“我走了，你别送，免得引人注意。”
吕晨点了点头，送陆云逸到门口，
看着他的背影消失在巷口，才轻轻关上了门。
陆云逸离开泽阳街，又绕了几条路，确认无人跟踪，才坐上新马商行的马车，回到陆府马车等侯的地方。
上车后，赶车的冯云方轻声问道：
“大人，接下来去哪？”
陆云逸低头沉思片刻，眼中闪过一丝决断：
“去北市街刘府。”
冯云方一愣，随即颔首：
“是，大人。”
马车摇摇晃晃，驶过热闹的府东街、大工坊。
等那些暗中跟踪的人重新跟上后，
马车才缓缓往城北而去，朝着国子监方向行进。
不多时，马车停在北市街。
这里比泽阳街热闹许多，紧邻国子监，住着不少学子和进京访友的读书人。
马车停在十五号门前，陆云逸跳下马车，抬头看向门楣上的匾额，
刘府二字笔走龙蛇，字体遒劲，
是刘三吾亲笔所书，笔力入木三分。
他走上前，扣了扣门上的铜环。
不多时，一个穿着青布长衫的管家打开门，
见陆云逸衣着朴素却气势不凡，连忙客气地问道：
“这位公子，请问您找谁？”
“本官陆云逸，特来求见师公刘大人，劳烦通禀。”
此话一出，管家明显愣了一下，
随即脸上堆起和善的笑容，还带着几分谦卑：
“原来是陆大人！快请进！
老爷早吩咐过，您来了不用通禀，直接往里走就成！”
陆云逸脚步一顿，神情有些微妙，随即笑着点头：
“多谢。”
刘府的布置简单甚至有些单调，院内种着几棵桂花树，
虽已过花期，枝叶却依旧翠绿，
沿着走廊摆着几盆菊花，开得正艳，透着几分雅致。
陆云逸在正堂落座没多久，就听见外面传来缓慢的脚步声。
一位身着藏青色便服的老人缓步走了进来，头发虽已全白，
却梳得一丝不苟，脸上沟壑纵横，
老人斑星星点点，唯有一双眼睛，依旧清亮有神。
正是翰林学士刘三吾，天下文人魁首。
(本章完)