面对祖师责问。
吴刚下意识朝身旁看去，见陈磊面色如常，点头示意，这才上前参拜，将原本一一道来：
“山下樵夫名吴刚，家贫父弱母尚病。
险遭山贼害了命，幸得二公来相救。
又将家财全赠了，教我安家事老母。
蒙得二公心相映，遂以桃会结兄弟。
此间安乐方四载，山下又来一恶贼。
烧杀抢掠淫为乐，百姓沦为修罗场
陈公仁德举大义，还诸太平身却危。
告求仙门天难应，这才夜半盗金莲。
此生恩情难报了，唯愿来世还为弟。”
众人闻听事情经过，眼中的敌意消了大半，有人感叹道：“也是个苦命人哩！”
唯有宽脸道人忿忿不平：“为求报恩就能盗我家宝贝，世间安有此理？”
有人便宽慰道：“师兄勿恼！且看师父作何决断。”
宽脸道人听罢，抱胸呲鼻不语。
众人复又将目光投在场中之人。
见得祖师点头，指定吴刚：“可知所犯何处？”
吴刚道：“只知是神仙洞。”
祖师摇摇头。
“不是问地方，是你知罪么？”
吴刚又道：“为救兄长，告神仙无用，问天地无路，唯有自个来取。馀不知何罪！”
嘶！此言一出，在场众人皆倒吸一口凉气。
人如其名，实在是刚呀！
陈磊也懵了。
他心想吴刚是不是会错意了，原本只是想示意其顺着祖师意思走呀！
经过悟空，他早就看出来了，那有位仁道大成者，多半也会从中劝解。
可这么硬刚
陈磊连忙朝祖师看去。
见得其只是打量着吴刚，脸上不恼不怒，这才稍松一口气。
甫一时间，祖师又笑道：“这等说，你自觉无罪？可有何辩解之。”
吴刚却笑不出来，他脸色紧绷着：
“我虽鲁钝，却也听闻：‘无言不仇（chou），无德不报。’既受兄长大恩，又感其大义，我在塌前发下宏誓，纵下九幽在所不惧。”
“若为求报恩，有所阻障，有失礼数，便不为之。谈何为人？虽盗你宝贝，我亦以己相抵，何以为罪？”
“哦！”祖师又道：“你也想与我做买卖？”
吴刚摇摇头：“我自知无物相抵，唯有此命！”
唉！
陈磊长叹一口气，吴刚素来固执，只要其心有执念除非自行想通，旁人很难说透。
加之吴母已逝，自己也伤愈，其心再无牵绊，恐怕自被擒来，就没想活着出去了。
见此情形，陈磊也按捺不住了，他悄言劝道：“三弟，权且先认下，待”
只是刚出言，就被祖师打断：
“要你性命无用，你亦不必借此说道。”
“你那无罪之辩，乃无稽之谈。报恩就是报恩，偷窃就是偷窃，此二者不可混为一谈。”
“且再问你一遍，可知罪么？”
吴刚依旧坚持自己的想法。
“不”
“知罪！知罪！”不等他说出口，陈磊已高声打断。
遂又上前，朝众拱手，朝上礼拜：“祖师，吴刚已知其罪，我为兄长，当担首责，亦当替其认下。”
这时，悟空也上前磕头道：“师父！师父！他已知罪了，是打是骂，弟子与其一并受之。”
纵使二人上前替吴刚认下罪，祖师却充耳不闻。
见其沉默不语，又见祖师将怒，慧明也适时开口：“尊上，我观世人，主以教化，不妨将其质押在此赎罪百年。”
“听经学礼，以矫其误念；洒扫山门，俱内杂役皆累其身；待其顽固去净，方恢复自由身。”
祖师应允之。
又问：“听清楚了么？”
吴刚这回也不再顽抗，讪讪道：“清楚了。”
这般判罚，大众皆无异议，只宽脸道人有些欲言又止。
他自是有些忿忿不平的，悟空是自家弟子，作此判罚也无太多不妥。
只是这吴刚一个外人，怎能这便轻饶。
若是莲花池不是他看守也便罢，可偏偏就他，往后大众讲起此事，少不了拿其打趣，再则，祖师那里即便不加以责怪，可也落下了个办事不利的印象。
往后他脸面往哪搁？
既然其言：‘无惧九幽。’便就贬其神魂入九幽又怎地？
“性安，你有何见解？”
“啊！”听得祖师问话，性安下意识点头又连忙摇头，退到一旁沉默无言。
原来这宽脸道人乃是‘性’字辈。
陈磊有留意过这位道人，从头到尾其敌意丝毫不减。
看来这三星洞的仙家弟子也没想象中那般平和，也难怪，毕竟有人的地方就有江湖，神仙洞府也不外如是。
况其本就是莲花池看守，这般也能说得过去，只是往后须得注意些。
毕竟，害人之心不可有，防人之心不可无！
“大众可有见解？”
祖师接着又问场中其它弟子。
那大众师兄本就来看戏，碧藕或偷或抢与他们没一点干系，再者也得不了甚好处，那个愿这滚锅里趟水，皆摇头示意无有。
祖师得了回应，又将目光放到陈磊身上：
“虽非亲为，却也是受用者，有何辩解么？”
陈磊摇摇头，坦诚道：“无有辩解，但凭祖师惩处，绝无半点怨言。”
祖师捻须点头。
“汝却识趣！”只是忽地又怒：“且再问你，在门外搭甚么春草堂，屡次三番挑衅于我，意欲何为？”
声音不大，却清楚透进在大众心间。
你看那众人，听着祖师这般腔调，晓得是怒了，纷纷低头望脚，唯恐引火烧身。悟空和吴刚也是方寸大乱，下意识就要上前求饶。
不等二人开口，陈磊就已告罪：“祖师羞煞我矣！诸般种种不过是求法不得，继而转求心安，绝无半点冒犯之意！”
诚惶诚恐看似慌得不行，内心却很淡定。
祖师连春草堂都知道，却没有一阵风吹倒，足以说明其必然默许。此时又提，大抵出了这趟事，顺带警醒往后勿要得寸进尺。
果然，那祖师并未深究，只是摇了摇头。
“你我本无缘法，又何必坚持？”
“小可始终认定，事在人为！”陈磊又道：“祖师曾言：‘人遁其一。’亦合我想我念。”
祖师笑骂道：“你这厮倒合其名！”
这时，有人想起某些淡忘记忆，脱口而出道：“三石！”
众人一怔，两两相望，霎时哄笑。
吴刚不明所以，小声朝身旁悟空问道：“甚么三石，五石？”
悟空有些尴尬，忙瞥了一眼陈磊，见其面色平淡，一笑事之。这才悄声向其讲明祖师曾言的‘三石论’。
“这”吴刚紧忙解释道：“俺俺不晓得，无意冒犯哥哥。”
提溜着个脑袋，不敢看向陈磊，暗暗骂道“臭嘴”。
很快，一道温和的声音传了回来：“无需畏之如虎狼，此乃赞誉，岂不闻凡石也可成山、断流、填海？”
吴刚连声称“是”。
既然兄长这般坚韧，他也没甚么好说的。
实际上，经历过这几年苦修，他很清楚仙路多难，然而自个早已引气入体，陈磊比他修持更久，更克苦，却一丝动静都没有。
有时候，真相比谎言更伤人。
却也在这时，嘈杂戛然而止。
祖师扫了众人一眼，这才淡淡道：
“且问你，既然知罪，该受何罚？”
陈磊微微一笑：“或打或骂，或洒扫山门或听经学礼，小可俱受之。”
“想的倒美！”
忽地一道声音从后方传来。
众视之，乃是性安。
只见其难掩怒色，一步踏出，高声道：“尊上，此子既为贼首，若不严惩，恐难章法度。”
祖师问道：“有何见解？”
众人齐齐望向性安。
他冷笑一声，奉手道：
“碧藕尚未完全一体，还有可救之机，依我看不如将本源炼化出来，种还莲池，千载光阴或可断根重生！”
众人闻言满是惊愕。
那三难兄难弟或许不知，可他们却是再清楚不过。
此法却有可行之处，可