鹰酱国，某处不显眼的建筑内，一间没有任何窗户的会议室。
厚重的隔音门紧闭，空气循环系统发出低沉的微响。
长条会议桌旁，坐着寥寥数人。
没有寒喧，没有客套，每个人的脸上都笼罩着一层挥之不去的阴郁。
主持会议的是一位头发灰白的老者。
他虽然身着朴素，但在场之人都知道他的身份。
那是在中部东部地区，有过不俗战绩的将官！
他没有开场白，直接按动了手中的控制器。
正前方的大屏幕上，立刻显示出龙国远望基地最新的高分辨率卫星影象。
图象上，原本空旷的高原盆地已被规整的圆形基础结构占据，大型吊装机械臂清淅可见。
“先生们，我们刚刚收到分析简报。”
“龙国的‘远望’基础承台工程已全部完成，上部结构吊装进度超出我们之前的预估百分之十五。”
“结合他们‘逐日’系统此前展示的稳定性和能量输出数据……”
“我们必须正视一个现实：在磁约束聚变及其衍生应用这条赛道上，龙国人已经创建了从理论到工程化的全面优势，并且，这道壁垒正在以惊人的速度加高，加固。”
他切换画面，屏幕上出现了龙国网络空间那场舆论战的汇总分析图。
代表龙国网民自发反击的绿色信息洪流，彻底淹没了己方精心策划的红色攻击波次。
“技术渗透，被对方的‘猎隼’和‘深垒’系统精准反制。”
“信息心理战，被对方民间自发的，基于事实的辩护彻底瓦解。”
老者环视在场众人，皮肤褶皱的五指叩了叩桌面。
“我们惯用的手段，每次使用都能取得不错成果的手段，如今正在失效。”
“今天召集各位，只有一个议题：在常规路径被封锁的情况下，我们是否存在‘非对称破局’的可能性？”
“我需要听到有建设性的意见，而不是重复的抱怨。”
会议室里一片沉默。
几位来自能源部和情报部门的官员眉头紧锁，翻动着眼前的资料，却没有一人开口。
这时，霍金斯缓缓放下了手中的电子记事本。
他坐在长桌偏下的位置，姿态谦逊，但眼神平静。
“将官，各位先生。”
“我完全同意您对当前局势的判断。”
“龙国在‘逐日’路径上构建的优势，是系统性的，创建在他们完整的工业链，高效的资源动员能力和长期的技术积累之上。”
“试图在这条路上与他们正面竞争，在可预见的未来，我们的成功率极低。”
“或者说，我们已经错失了最好的机会！”
他停顿了一下，然后才继续说道。
“因此，我认为，我们的战略，必须从‘追赶’转向‘绕行’。”
“我们需要查找一条与他们截然不同，甚至是被主流研究所忽视的技术路径。”
“一条风险极高，但一旦走通，其回报足以颠复现有格局的‘歧路’。”
他开始操作自己的计算机终端，将一份文档发送到主屏幕。
“这是一份被遗忘在pppl文档库深处的报告，撰写于十五年前。”
“其内核理论在当时被视为……不切实际的空想。”
霍金斯直言不讳。
“它试图描述一种基于特定粒子排列状态的能量存储方式，其理论能量密度，是现有最先进化学电池的数百倍，甚至……理论上限接近核燃料。”
会议室里响起几声轻微的吸气声。
一位能源部的官员立刻反驳。
“霍金斯先生，这个理论我有所耳闻。”
“它违背了凝聚态物理的几个基本原则，其假设的‘稳定振荡态’在数学上就极其脆弱，更不用说在实验中实现。”
“投入资源研究这个，无异于将宝贵的经费扔进海里！”
霍金斯微微一笑，并没有着急否定对方说的话。
“我完全理解您的质疑，先生。”
“这份报告的理论基础确实不完善，存在大量未经证明的假设和显而易见的逻辑跳跃。”
“它的失败概率，可能高达百分之九十九。”
他话锋一转，语气变得凝重。
“但是，请各位思考一个问题：我们是否承担得起那百分之一可能性的代价？”
“如果这个理论指向的物理现象确实存在，哪怕只能实现其理论值的十分之一，这将意味着什么？”
霍金斯再次切换屏幕，展示出几组仿真数据。
“这意味着，我们的单兵作战系统可以摆脱笨重的电池包，获得近乎无限的续航。”
“我们的电磁道道炮可以小型化、舰载化。我们的高空长航时无人机可以在天际滞留数月。”
“甚至……为下一代战略平台提供我们目前无法想象的动力内核。”
他看向那位持反对意见的官员。
“我知道这听起来象科幻小说，但请记住，所有改变游戏规则的技术，在诞生之初，都被视为异想天开。”
“龙国的‘逐日’，在开始之初，我们不也觉得是个笑话？觉得根本不可能有用吗？”
一位一直沉默的军官看向老者，待得到对方点头同意后，向霍金斯问道。
“霍金斯，直接说你的方案。”
“我们需要具体的，可执行的步骤，而不是空谈愿景。”
霍金斯立刻回应。
“我提议，优先激活一个先导研究项目。”
“目标并非验证该理论的全面可行性，而是只做一件事：在一个绝对保密的小型实验室内，动用最精密的探测设备，尝试复现报告中所描述的，最基础的‘粒子振荡信号’。”
霍金斯的话，让会议室的讨论声四起。
有官员和研究员觉得这是在浪费资源，甚至可能让已经声名狼借的霍金斯再次获得不应有的权限。
支持者则认为，在战略僵局下，这种高风险的探索是有必要的，而且霍金斯的方案已经将风险控制到了最低。
老者拍拍桌子，喧闹的会议室立刻安静下来。
他看向霍金斯，目光锐利。
“霍金斯，你很清楚你身上的争议。”
“先导项目可以批准，但预算只有你申请额度的百分之七十。”
“我会指派一个独立的监督小组，全程监控项目的每一笔开支和每一个实验步骤。”
“六个月，没有任何决定性进展，你和你的团队，将彻底离开内核研究领域，明白吗？”
霍金斯深呼吸一口气，站起身。
“明白，谢谢将官给的机会。”
“我保证，项目的一切都将透明进行，接受最严格的监督。”
他低下头，眼中闪过一缕精芒……