翌日清晨，天光微亮。
汀上小筑内，姜瑜早已备好了一桌热气腾腾的早餐，香气比昨日更盛。
她特意在给凌宵准备的那份“火莲糕”里，又多加了几味温养经脉的灵草汁液，希望能帮他尽快调理好不太顺带灵气。
然而，众人左等右等，眼看集合的时辰将近。
平日里总是第一个冲来吃饭的凌宵，却迟迟不见踪影。
一种不祥的预感在姜瑜心中蔓延。
“不对！”
姜瑜放下手中的玉勺，对着孟梦急声道：“孟师姐，凌宵师兄可能出事了！我们去他住处看看！”
孟梦闻言，秀眉也立刻蹙起。
她身为医修，昨日她也隐约觉得凌宵气息有异，只是当时人多不便多问。
两人当即放下手中活计，匆匆赶往宗主的独居小院。
小院寂静，房门虚掩。
姜瑜推开门的瞬间，一种阴寒的能量波动扑面而来。
只见凌宵面无血色地躺在床上，双目紧闭，眉宇间笼罩着一层不祥的青黑之气，呼吸微弱而急促。
而床边，一个身姿高挑挺拔的女子正拧着湿毛巾，小心翼翼地为他擦拭额头的冷汗。
那女子闻声回头，露出一张与凌宵有七分相似、却更显凌厉英气的面容。
她眼神如鹰隼般锐利，此刻却盛满了担忧与怒火。
“凌霞师姐！”姜瑜和孟梦同时惊呼。
此女子正是凌宵的挛生姐姐——凌霞。
在宗门内，人人都知凌宵有个常年在外历练的姐姐，却只有宗主和姜瑜知道，凌霞其实是妹妹。
只因她生性倔强好胜，自幼便不喜“妹妹”这个称呼，总觉得矮了一头。
凌宵性子豁达，便笑着让了她做“姐姐”，这一让便是数百年，对外皆以姐弟相称。
而凌霞也以强大的实力和护短的性子，坐实了“长姐”的身份。
“小瑜妹妹，孟师妹，你们来得正好！”凌霞见到她们，眼中闪过一丝急切。
“我今早刚回宗，想来给这小子一个惊喜，却没想见到他这般模样！”
“他这是怎么了？”
孟梦一个箭步上前，二指搭上凌宵的腕脉，医修灵力探入其中。
片刻后，她脸色骤变，失声道：“不好！这不是寻常内伤，而是……魔族的‘蚀灵毒障’。”
“什么？魔族毒障？！”姜瑜和凌霞同时倒吸一口凉气。
魔族早已被镇压多年，其毒功诡异狠辣，怎么会出现在青云宗内门弟子身上？
“下毒者心思极为歹。！”孟梦语速飞快，手下已亮出数根银针。
“此毒障并不立刻致命，却会如附骨之疽，不断侵蚀中毒者的灵根与修为，令其在痛苦中逐渐沦为废人。”
“必须立刻将毒障暂时封住，否则后果不堪设想！”
话音未落，孟梦指尖银光连闪，一根根细如牛毛的银针精准刺入凌宵周身大穴。
她神情专注，额角渗出细密汗珠，以自身精纯的医道灵力为引，构筑一道道封印，将那蠢蠢欲动的黑色毒障强行压制下去。
片刻后。
“暂时封住了，三天内应无性命之忧。”
孟梦才长舒一口气，脸色微微发白。
“但若要彻底清除，需要极为稀有的解毒圣药。看来凌宵是无法参加今日的比试了。”
凌霞目光锐利，立刻接话：“你的灵力消耗巨大，今日恐怕也无法出战了。”
房间内陷入一片死寂。
擂台赛即将开始，散修派最强的战力和唯一的医修同时出了状况，这简直是灭顶之灾。
就在这时，凌霞站直身体，眼中燃烧着熊熊战意：“放心！”
她看向姜瑜和孟梦，语气斩钉截铁：“凌宵的擂台，我来打！孟师妹你留下照看他。至于医修的位置……”
她的目光落在姜瑜身上：“姜师妹，你来顶替孟梦的位置！”
“我？”姜瑜一愣。
她虽是食修，但擂台赛医修需要的是精湛的治疔术和临场应变能力，这与她平日做的药膳滋养截然不同。
“对，就是你！”凌霞语气笃定。
“我虽刚回来，但听说了你的事。你的药膳能滋养、能增幅，甚至能助人突破，这本身就是一种极强的‘辅助’和‘治疔’，我相信你的能力！况且——”
她顿了顿，目光扫过床上昏迷的凌宵，声音带着压抑的怒火：“有人不想让我们散修派好过，我们偏要赢给他们看！”
“小瑜妹妹，你可愿与我一同出战？”
姜瑜愣神了几秒后，才重重点头：“好！我尽力而为！”
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与此同时，论道坪上已是人声鼎沸。
各派弟子齐聚，丹修派衣袂飘飘，剑修派锋芒毕露，阵修派沉稳内敛，皆已在自己所属局域站定，气势昂扬。
唯独散修派的局域，人数明显不齐，尤其是作为主力的凌宵迟迟未至。
李垚、孙远和祝萱个个面露焦灼，不停地向入口处张望，如同热锅上的蚂蚁。
“凌宵师兄怎么还没来？”
“马上就要抽签了，再不来可就视为弃权了！”
“姜师妹和孟师姐去找了，应该快了吧……”
议论声夹杂着丹修派那边投来的些许嗤笑，让散修派弟子们更加心烦意乱。
三声悠长的钟鸣响起，预示着擂台赛即将正式开始。
巨大的论道坪四周，早已人山人海。
丹修派、剑修派、阵修派的弟子们衣袂飘飘，精神斗擞，已在各自局域列队站好，气势昂扬。
高台之上，各位长老也已落座。
大长老苏穆抚着长须，目光扫过全场，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
三长老高垣则眉头微蹙，不时看向入口方向。
越珩依旧一身月白道袍，静坐一旁，神色平静。
唯独散修派的局域，此刻却是一片混乱，如同热锅上的蚂蚁。
“凌宵师兄呢？孟梦师姐呢？姜师妹怎么也没来？”
“这都快开始了！人都去哪了？”
“不会是出什么事了吧？”
周围其他派系的弟子已经开始投来嘲弄的目光，窃窃私语声渐渐响起。
大长老看着散修派群龙无首的窘迫模样，嘴角勾起一抹得意的冷笑。
就在主持赛事的长老即将宣布比赛开始，判定散修派弃权的前一刻——
“散修派，凌霞、姜瑜，前来参赛！”
一道清亮而充满气势的女声，如同惊雷般在入口处炸响。
众人齐刷刷望去，只见两道身影疾步而来。
为首的正是许久未在宗门露面的凌霞，她一身利落劲装，英姿飒爽，眼神锐利如刀，周身散发着久经沙场的凛冽气息。
而跟在她身后的，正是换了一身便利劲装的姜瑜。
散修派弟子们先是一愣，随即爆发出巨大的欢呼声。
“是凌霞师姐！她回来了！”
“还有姜师妹！”
“太好了！我们的人来了！”
凌霞大步流星走到主持长老面前，抱拳一礼，声音清淅传遍全场：“散修派参赛弟子凌霞、姜瑜，因故来迟，请长老见谅！”
高台之上，苏穆长老的笑容微微一僵。