丹心阁后院，月华如水，清冷似霜。
陈渊负手立于庭中，感受着丹田气海内，那股几近满溢的法力。
练气四层顶峰，距离五层，仅有一纸之隔。
但这半年，他并未将全部心神都放在查找那虚无缥缈的“阵眼”之上。
知己知彼，方能百战不殆。
他通过老吴、石头，以及自己伪装身份在坊市中搜集的种种情报，一点点拼凑出了这盘棋局背后，那位真正的执棋者——沧浪真人的轮廓。
此人的崛起，堪称传奇。
百年前，他不过是这片海域无数散修中毫不起眼的一个，灵根资质平平，毫无背景。
可就是这样一个人，却在短短百年间，从练气一路高歌猛进，突破筑基，直至如今的筑基后期大修士，成为周边海域说一不二的霸主。
这速度，快得不合常理。
而坊间流传的，更多是他那枭雄般的狠辣手段。
据说，他筑基初期时，曾为了一处水眼灵脉，孤身一人，设计复灭了盘踞黑水岛的修仙家族“墨家”。
他先是散布谣言，挑拨墨家与宿敌的关系，又暗中下毒，削弱墨家高阶战力，最后于两家火拼、两败俱伤之际悍然出手，将墨家上下，无论老幼，尽数屠戮，连豢养的灵兽都未曾放过。
事后，他却以“为民除害”的名义，将所有罪责推到墨家宿敌身上，自己则顺理成章地占据了那处灵脉，博得了偌大名声。
隐忍，狡诈，狠毒，且极善伪装。
陈渊的脑海中，浮现出一个老谋深算、为达目的不择手段的枭雄形象。
这样一个人，搞出所谓的“升仙大会”来行血祭之事，简直再正常不过。
一想到自己正与这等人物隔空博弈，陈渊便感到一股寒意自脊背升起。
时不我待。
坐以待毙，无异于引颈就戮。他必须主动出击，于这盘死棋中，寻得一线生机。
恰在此时，院门被轻轻叩响，是老吴。
“东家，黑石岛传来的消息。”
老吴递上一枚玉简，姿态愈发躬敬，不敢有分毫逾矩。
陈渊接过，神识一扫。
半月之后，黑石岛将举办一场规模不小的交换会。
此会不同于坊市的公开交易，更为私密，参与者多为附近海域的散修巨擘或小族宿老，时常会有一些寻常难见的奇珍异宝流出。
陈渊心中一动，如古井生波。
赵书源留下的那点家底，已被他这半年消耗得七七八八。
无论是想将炼丹炼器之术推向更高境界，还是为日后修炼《玄水镇海经》积攒资粮，都需要海量的珍稀材料。
这交换会，可谓是投石问路的好机会。
况且，鱼龙混杂之地，也最易探听到那些藏于水面之下的秘闻。
“铺子里的事，你与石头一切照旧。”
陈渊指尖法力微吐，将玉简碾为齑粉，声音平淡如初。
“若有大事，以此物传讯于我。”
他丢给老吴一枚子母传音符，旋即转身步入内室，身影隐没于黑暗。
老吴躬身而退，悄无声息地阖上了院门。
一夜无话。
三日后，一个面容普通、气息内敛的青衣修士，悄然离开了望海镇。
他敛去一身锋芒，腰间挂着一枚不起眼的储物袋，怀中揣着一只呼呼大睡的金色水豚，身后背负一口平平无奇的法剑，混入人流，便如一滴水导入江河，再难分辨。
黑石岛依旧是那副混乱芜杂，却又生机勃勃的模样。
简陋的码头上人来人往，三教九流的修士混杂其间，南腔北调的讨价还价之声不绝于耳，空气中弥漫着海水的咸腥、灵药的芬芳与法器上淡淡的血气。
陈渊并未在坊市流连，而是径直往岛屿深处行去。
交换会的地点，设在一处巨大的天然溶洞之内。洞口有两名练气二层的修士把守，气息彪悍，眼神如鹰，一看便是惯于刀口舔血的亡命之徒。
“入场费，十块灵石，或一件等价的法器材料。”
陈渊面无表情，递上十块下品灵石。
守卫掂了掂分量，便侧身让开了通路。
溶洞之内，别有洞天。
空间宏大，洞壁上镶崁着无数发光的奇石，将此地照得亮如白昼，光怪陆离。上百个摊位沿着洞壁随意摆放，摊主们大多气息驳杂，神情警剔，彼此间泾渭分明，显然都不是什么善茬。
空气中，各种灵药、矿石、妖兽材料的气味混合一处，五味杂陈。
陈渊并未急于寻觅，而是寻了个不起眼的角落，倚着石壁，不动声色地将场内情形尽收眼底。
来此的修士，修为大多在练气初期，偶有几个练气中期的，便已是此地不好招惹的存在。他甚至看到了几张熟面孔，皆是望海镇的常客，但对方显然未能认出他这副改头换面的模样。
这正是他想要的效果，大隐隐于市。
一个时辰后，他才如闲庭信步，开始在摊位间缓缓踱步。
摊上之物确实五花八门，有沾着新鲜泥土的百年灵药，有奇形怪状的妖兽骸骨，亦有一些传承残缺的功法玉简。大多是低阶修士所用之物，于如今的陈渊而言，不过是些鸡肋。
他此行目的明确，一为高年份的水、金二行灵药，为日后筑基铺路；二为搜集稀有的炼器矿石，以期将【炼器】词条更进一步。
不知不觉，已行至溶洞最深处。此地摊位明显稀疏许多，摊主也皆是些气息深沉的修士，个个闭目养神，颇有几分姜太公钓鱼的意味。
一个摆满了各色乌黑矿石的摊位，引得他驻足。
摊主是个枯瘦老者，阖目垂眉，仿佛枯坐的老僧，对来往之人不闻不问。
陈渊的视线，最终落在了摊位角落里，一块拳头大小、通体漆黑、表面布满天然云纹的矿石之上。
【墨云铁】
此乃炼制上品法器，乃至一些特殊法宝胚胎的极品主材。
他正欲开口，一个略带几分轻挑傲慢的声音，却从身旁响起，分外刺耳。
“老丈，你这块墨云铁，成色似乎有些不对啊。”
陈渊侧目望去。
只见一个身着华贵锦袍的年轻修士，正捻着那块矿石，摇头晃脑，身后还亦步亦趋地跟着两名神情倨傲的家仆。
这年轻人修为约莫练气四层，气息却虚浮不定，一看便是丹药堆砌而成的空中楼阁。
枯瘦老者缓缓睁眼，浑浊的眼珠转了转，声音沙哑如铁器摩擦：“三百灵石，或三瓶‘碧水丹’，概不还价。”
“啧，”
锦袍青年撇了撇嘴，指着矿石上一道天然的云纹，故作高深道：“你看这道纹路，深浅不一，色泽暗沉，怕是炼化时火候不对，混入了地火浊气吧？此物空有其表，实则内里已损，三百灵石……可有些过了。”
他身后一名家仆立刻会意，上前一步，不着痕迹地挡住了半个摊位，看似无意，却将其他可能感兴趣的买家视线隔绝开来。
锦袍青年将矿石丢回摊上，一副兴趣缺缺的模样：“这样吧，一百五十块灵石，本公子就当买块废料回去研究，也算帮你处理了这件次品，如何？”
这番一唱一和，将一件上品材料硬生生说成了残次废品，是典型的杀价伎俩。