南锣鼓巷深处，四合院在晨雾中渐渐苏醒。
天刚蒙蒙亮，院子里已有了动静，但所有人都显得无精打采，步履蹒跚。
连续数月的粮食短缺，让每个人都处在半饥饿状态，脸上写满了疲惫与茫然。
更令人忧心的是，这样的苦日子似乎还看不到尽头，压抑的气氛笼罩着整个院落。
中院的灶台前，黄秀秀和三大妈杨瑞华正在准备早餐。
由于物资匮乏，现在只需为不上班的人做饭，餐食也极其简单——不过是一锅稀薄的红薯粥，再蒸些粗糙的二和面窝头。
就连往日里最寻常的咸菜，如今也已从餐桌上消失。
为了最大限度节省开支，各家若想佐餐，只得自行准备。
在这样的条件下，即便是再能干的厨娘，也难为无米之炊。
黄秀秀正将洗净的红薯放在案板上，准备切块下锅。
突然，她感到一阵恶心，“呕”的一声干呕起来。
起初她并未在意，毕竟天气转凉，若是受了风寒，肠胃不适也是常事。
正在一旁的贾东旭见状，没心没肺地说道：
“秀秀，你这该不会是饿出胃病了吧？”
“现在好多人都这样。”
“多喝点热水吧，好歹让胃里有点东西，总比空着强。”
然而站在门口的贾张氏却敏锐地察觉到了什么，她仔细打量着黄秀秀，试探性地问道：“秀秀，你这该不会是有了吧？”
这话一出，众人都愣住了。
黄秀秀自己也才反应过来——这并非没有可能。
虽然现在粮食紧张，但贾东旭每晚躺在床上，总还是耐不住寂寞。
好在因为他身体虚弱，那事往往不过两三分钟就结束，倒也不费什么力气，黄秀秀也就由着他去了。
正因如此，她刚才完全没有往怀孕的方向想。
经贾张氏这一提醒，再回想近日的身体状况，黄秀秀心里也不禁咯噔一下。
但与贾张氏的兴奋形成鲜明对比的是，她的眉头越皱越紧：
“明天去检查看看吧。”
“要是真怀上了还得打掉，真是麻烦。”
“现在大人都吃不饱，哪还养得起孩子？”
“我不想再生了，现在一儿一女正好够数！”
贾张氏一听这话，立刻急了：
“秀秀，你这说的什么话！”
“既然有了孩子，怎么能不要？”
“多一个孩子家里多一分热闹！”
“我坚决不同意打掉，要是真怀上了就必须生下来。”
“棒梗现在连个伴都没有，再添个孙子多好啊！”
老人总是盼着家里儿孙满堂。
毕竟孩子生下来她也就是帮忙照看一下，又不需要她挣钱养家，她自然乐见其成。
而一旁的贾东旭听说黄秀秀可能怀孕，也被吓出了一身冷汗。
若在往年，他咬咬牙或许还能撑过去，但如今这光景，他自己都天天饿得头晕眼花。
若是黄秀秀真怀了孕，不仅生产时需要营养，孩子出生后更是多了一张嘴。
他实在无力承担。
况且，饥荒与旱灾不同。
旱灾下一场雨就可能缓解，而饥荒中的粮食却不会一夜之间长出来。
最近有消息说，由于之前全民大炼钢铁，许多田地都荒废了。
可以预见，从今年下半年到明年，都将是一段极其难熬的时光。
想到这里，贾东旭也不愿再要这个孩子。
眼见儿子儿媳都不想要孩子，贾张氏当即撒起泼来：
“你们怎么这么狠心啊！”
“这可是一条人命，怎么能说不要就不要？”
“哪有你们这样当父母的，这是要遭天谴的”
此时，院子里的人都已起床。
今天是工作日，大家都饿着肚子，眼睛紧盯着大锅里的饭食。
若是从前，邻里之间还会互相谦让，但现在每个人都饥肠辘辘，分饭时都看得紧紧的。
众人刚到院子，就听见贾张氏在闹腾。
住在中院的易中海和何大清闻声从屋里出来。
打听清楚原委后，何大清不屑地撇撇嘴：
“贾张氏，别闹了。”
“你在这撒泼打滚，不也得消耗半碗米汤的力气？”
“消停点吧，是不是怀孕还没准信呢！”
易中海也劝道：
“老嫂子，老何说得在理。”
“现在只是怀疑，到底怀没怀上还不确定。”
“等白天你陪秀秀去医院查查，若真有了再商量。”
“现在闹腾有什么用？”
经过一番劝解，贾张氏总算从地上爬起来。
但易中海得知此事后，眼神却闪铄不定。
他不时瞥向贾家，似乎在盘算什么，但很快又摇摇头，觉得那件事不太靠谱，脸上露出惋惜的神情。
贾张氏虽然暂时被劝住了，但黄秀秀可能怀孕的消息早已传遍了整个院子。
邻里们议论纷纷，后院的许大茂家自然也不例外。
晨光熹微中，许大茂和张小英已经收拾妥当准备出门。
作为双职工家庭，他们不必参与院子里的大锅饭，一日三餐都在厂里解决。
厂里食堂的伙食不仅比院里丰盛，更重要的是完全免费。
这在粮食紧缺的当下，无疑是一份令人艳羡的优待。
听着中院传来的喧闹声，张小英脸上不禁浮现出羡慕的神色。
为了要孩子的事，她已与许大茂商议过多次，甚至委婉地提议让他去医院检查，但每次许大茂都断然拒绝。
而她自己早已偷偷检查过好几回，结果都显示一切正常。此刻，她内心深处对孩子的渴望越发强烈。
许大茂性格轻浮跳脱，若没有个孩子作为牵绊，她真担心这段婚姻难有善终。
两人走出屋子，瞥了眼中院的闹剧，只当作寻常热闹看待。
直到走出院门，张小英才低声抱怨：
“贾家真是没个消停，三天两头就要闹上一场。”
“贾东旭他妈也是，总这么撒泼打滚，也不怕街坊四邻看了笑话。”
她顿了顿，语气忽然变得柔软：
“不过黄秀秀怎么会想要打掉孩子呢？”
“有个孩子多好啊，家里也能添些生气。”
许大茂一眼就看穿了的心思，没好气地说：
“有孩子自然是好事，但你也得看看贾家现在什么光景，这又是什么年景。”
“贾东旭家已经有两个孩子了，如今连大人都吃不饱，再生一个拿什么养活？”
“考虑事情得实际些，不能光想着眼前。”
对于子嗣问题，许大茂其实并不十分在意。
他生性爱玩，觉得没有孩子反倒少了许多负担。
只是偶尔想到晚年无人奉养，心底才会掠过一丝遗撼。
不过他一直坚信问题出在张小英身上，从未怀疑过自己的身体。
想到这里，他不禁暗自思量：这个女人既生不出孩子，娘家又没什么倚仗，是不是该考虑换一个？
张小英全然不知丈夫的心思，忽然灵光一现，急切地说道：
“大茂，要不我们领养个孩子吧？”
“等黄秀秀生下这个孩子，我们抱来养怎么样？”
她被要孩子的念头折磨得几乎魔怔了，眼中满是期待。
许大茂斩钉截铁地拒绝道：
“这事你想都别想！”
“咱们还年轻，又不是生不了。”
“就算真要领养，也绝不能要院子里这些知根知底的人家的孩子！”
“你怎么这么糊涂？”
“要是可行的话，易中海那老狐狸会不动这个心思？”
见张小英一脸困惑，许大茂耐着性子解释：
“领养孩子最忌讳找熟人，这是老规矩了。”
“你想想，要是辛辛苦苦把孩子养大，哪天亲生父母找上门来要把孩子认回去，你怎么办？”
“就贾张氏那个德行，要是领养了她家的孩子，往后还有安生日子过吗？”
“非得闹得鸡犬不宁不可！”
这番话让张小英恍然大悟，意识到自己确实想得太简单了。
可想到至今仍未有孕，她不由得暗自神伤。
其实抱有这种想法的不止张小英一人。
中院的易中海回到屋里后，一大妈也提起了这件事。
易中海同样予以否决：
“我明白你想要个孩子的心情。”
“但别人家尚且罢了，贾家的孩子绝对不能碰。”
“都是一个院子的，天天抬头不见低头见。”
“况且东旭和秀秀都在，你让他们把自己的亲骨肉送人，还天天在眼前晃悠，往后这关系该怎么处？”
“别着急，就算没有亲生的，咱们也能找到养老的人选。”
一大妈闻言不再多说什么，只能默默叹息。
这天白天，黄秀秀独自去了医院。
她实在不愿让贾张氏跟着，免得又生事端。
一大妈主动陪她前往。
尽管黄秀秀一路祈祷不要怀孕，但检查结果还是让她失望了：确实怀上了。
得知这个消息，黄秀秀愁容满面。
一大妈在一旁劝解：
“秀秀啊，别太发愁。”
“眼下虽然艰难，但饥荒总会过去的，日子一定会好起来。”
“国家也不会坐视不管。”
“咬咬牙挺过去，等家里添了个小生命，该多热闹啊！”
黄秀秀知道一大妈一直渴望孩子，自然无法理解她的苦衷，只得勉强笑了笑。
回到院里，贾张氏立刻凑上来打听消息。
确认黄秀秀真的怀孕后，她寸步不离地跟着儿媳，生怕她偷偷去打胎。
到了晚上，全院的人都知道了这个消息。
不管各人心里作何想法，见到黄秀秀都道一声恭喜。
易中海对这件事格外上心，再三劝说黄秀秀留下孩子，还承诺日后若有困难，邻里之间都会互相帮衬。
面对这般情形，黄秀秀虽仍心存顾虑，也只得答应将孩子生下。