刘绣抬了抬眼皮，懒散躺下，笑着问道：“怎么？夏侯参军也对天下大势感兴趣？“
曹操哈哈一笑：“乱世中人，自然要审时度势，免得押错了宝，血本无归。“
刘绣点点头，慢悠悠道：“那好，我便说说。“
“袁绍四世三公，兵多将广，看似最强，可惜优柔寡断，外宽内忌，难成大事。“
“袁术坐拥淮南，富庶之地，却骄横无谋，藐视群雄，必遭众矢之的。“
“刘表坐镇荆州，兵精粮足，但守成有馀，进取不足，不过一介书生罢了。“
“公孙瓒割据幽州，白马义从威震塞北，然性残好杀，刻剥百姓，又与袁绍连年征战，空耗国力，终必败于苛政之下。“
“孙策骁勇，江东猛虎，可惜年轻气盛，锋芒太露，恐难长久。“
“至于吕布、刘备之流，或勇而无谋，或仁而少断，皆不足为虑。“
曹操眼中精光闪铄，追问道：“那依刘掌柜之见，谁最有希望？“
刘绣微微一笑，目光深邃：“自然是咱们兖州的曹州牧。“
曹操心头一震，强自镇定：“哦？何以见得？“
刘绣淡淡道：“曹操用人唯才，不拘一格，赏罚分明，治军严整，更兼胸有韬略，善于机变，确是雄主之姿。“
“夏侯参军如今在曹操帐下，算是站对了位置！”
“不过——“他话锋一转，“曹操亦有致命之弊。“
曹操目光一凝：“愿闻其详。“
刘绣缓缓道：“其一，性多疑，易因猜忌错失良才；其二，手段狠辣，屠戮过重，易失民心；其三，过于自负，若遇大败，恐难翻身。“
“夏侯参军可要小心啊！”
曹操听完，心中翻涌，既惊又喜——惊的是刘绣竟能一针见血地指出自己的弱点，喜的是此人见解独到，与自己不谋而合！
他忍不住抚掌大笑：“刘掌柜如此谋略，若不出世当真可惜了！“
刘绣闻言，却只是摇头一笑：“多谢美意，可惜我闲散惯了，对功名富贵无甚兴趣。“
曹操不甘心，又劝道：“以刘掌柜之才，若肯出山，必受重用，何苦屈居于此？“
刘绣懒洋洋地摆了摆手：“人各有志，夏侯参军不必再劝。“
曹操见劝说无效，眼中闪过一丝深意，随即笑道：“既如此，在下也不勉强。”
“不过日后咱们合作必然不少，还望刘掌柜多多关照。“
刘绣点头：“好说，好说。“
曹操心里嘀咕起来，这刘绣果然顽固，那只能换个法子！
曹操开口问道：“刘掌柜还未娶亲吧？“
“父母走得早，就留下一间破杂货铺，不敢眈误良人。”
刘绣摇头解释，接着笑着问道：“夏侯参议若是有待字闺中的女儿，不妨考虑考虑我啊！”
“我还真有，我观刘掌柜一表人才，不知刘掌柜可愿意成为我的女婿？”
曹操开口问道。
“啊！”刘绣直接愣住，连连摆手，“夏侯参军，我刚刚只是玩笑话，这包办婚姻可要不得，况且我都没有和令爱见面，这怕是不好！”
曹操深深看了刘绣一眼，突然大笑：“好！那今日就先告辞。“
说罢，带着程昱、典韦匆匆离去。
待曹操走远，许褚挠头问道：“恩公，那咱们还收药材吗？“
刘绣望着曹操远去的背影，嘴角微扬：“收，当然要收。而且有多少收多少。“
他转身拍了拍许褚的肩膀，“等曹军败退回东武阳，这些药材，能卖十倍价钱。“
许褚瞪大眼睛，随即憨厚地笑了：“某听恩公的！“
曹操一行人离开杂货铺后，策马疾行数里，直到确认无人跟踪，这才放缓马速。
程昱忍不住开口：“主公，那刘绣竟能料敌先机至此，实在“
“实在令人心惊。“曹操接过话头，眼中精光闪铄，“此人绝非寻常商贾。“
典韦在旁瓮声道：“主公，要不要末将去“
曹操摆手打断：“不急。此人身边有许褚这等猛将，硬来恐难成事。“
他眼中闪过羡慕之色，“许褚这等猛士，竟对他死心塌地。“
程昱恍然大悟：“主公是想“
“定要招他为婿！“曹操斩钉截铁道，“我有长女曹琬，年方二八，正待字闺中。”
“若得刘绣为婿，一可得其财货助力，二可得许褚这等猛将，三可借其宗室身份收揽人心——此乃一箭三雕！“
典韦挠头道：“可那小子方才不是拒绝了吗？“
曹操冷笑一声：“婚姻大事，岂由他儿戏推拒？待徐州战事结束，我自有安排。“
他转向程昱，“仲德，你速派精干细作，日夜监视刘绣动向，特别是他与各方势力的往来。“
程昱迟疑道：“主公，若他真能预判战局，此番东征“
“正因如此，更要速战速决！“曹操眼中凶光乍现，“传令全军，直取郯县。”
“陶谦老儿既敢勾结外援，我就让他看看什么叫雷霆手段！“
东武阳，州牧府。
夜深人静，曹操处理完公务，信步来到后院。
月色如水，庭前花影婆娑。
他的长女曹琬正坐在石桌旁，手捧书卷，静静翻阅。
“琬儿，这么晚了，还未歇息？“曹操走近，语气温和。
曹琬抬头，见是父亲，连忙起身行礼：“父亲公务繁忙，女儿不敢打扰，便在此读书等侯。“
曹操欣慰一笑，示意她坐下：“近日事务繁杂，倒是冷落了你。“
他顿了顿，忽然问道，“琬儿，你年纪也不小了，可想寻个什么样的夫婿？“
曹琬脸颊微红，低声道：“女儿所求不多，只愿寻一位……“
她略作沉吟，缓缓道，“不必显赫门第，但需胸有韬略，家世最好清白！”
“不必家财万贯，但需眼光独到。”
“不必阿腴奉承，但敢于直言，为人要有趣！“
曹操闻言，先是一怔，随即摇头道：“琬儿，你这些要求！“
曹琬抿唇一笑：“父亲觉得苛刻？“
“你这要求若是单条，倒是简单，可若是都加起来，符合的难度就大了！”曹操无奈道。
“若是没有，那女儿就一直陪在父亲身边。”曹琬笑着道。
“难度大了点，不过”曹操嘴角一扬道，“为父最近认识一人，倒是符合你所言……。“
曹琬眸光微动：“哦？是何人？“