李元芳脚步匆匆，大步流星地踏入狄仁杰处理公务的厅堂。他神色匆忙却不失沉稳，一进门便抱拳行礼，急切汇报：“大人，近日那神秘人与刘明往来愈发频繁，二人行事鬼鬼祟祟，似在寻觅什么重要物件。”
狄仁杰听闻，心中猛地一动，目光瞬间深邃如渊，略作思忖后缓缓说道：“难道他们也在打那翡翠玉佛的主意？元芳，你继续紧盯那个神秘人，务必查清他究竟在陈家找寻何物，千万不可惊动他们。”
李元芳领命，眼神中透着坚定：“大人放心，元芳定不负所托！”言罢，他身形一闪，如鬼魅般迅速消失在厅堂之中。
此后一连半月，陈家上下安宁如常，仿佛之前隐藏在暗处的危机己然烟消云散。陈府内，家丁们各司其职，有条不紊地忙碌着；陈如海也时常与友人外出吃酒作乐，日子看似平静无波。众人皆以为陈家命案就此平息，那神秘的风波己然远去。然而，就在这时，街头巷尾突然流传起一本新的志怪小说。
这本志怪小说一经问世，便迅速引发热议，在坊间传得沸沸扬扬。书中讲述了一个姓镇的员外，因贪图好友家中的宝贝玉盘，竟勾结贼人将其满门屠戮。说来也巧，玉盘主人的一个后人死后恰好落入院中枯井，而这枯井内住着一只修炼数百年的癞蛤蟆。十几年后，玉盘后人前来复仇，欲将镇家所有人斩杀殆尽。尤为惊悚的是，新一篇志怪小说中所描述的复仇手段——杀人方式竟是剖心，令人毛骨悚然。
狄仁杰端坐在书房，手中紧握着这本新出的志怪小说，眉头越皱越紧，脸色也愈发凝重。他凭借着多年断案的首觉，敏锐地察觉到这绝非普通的志怪故事，背后必定隐藏着不为人知的阴谋，且极有可能与陈家有着千丝万缕的联系。想到此处，他再也坐不住，猛地站起身来，大声喊道：“来人，备马，速去陈家！”
一路上，狄仁杰心急如焚，手中马鞭挥舞得呼呼作响，催赶着马匹疾驰，马蹄声犹如密集的战鼓，急促而响亮。终于，他们赶到了陈家。狄仁杰二话不说，大步流星地冲进府中，一眼瞧见管家正站在庭院中，便急忙大声询问：“管家，陈如海家主在何处？”
管家被狄仁杰的突然出现吓了一跳，赶忙躬身行礼，恭敬回道：“大人，家主昨晚与朋友吃酒，酩酊大醉而归，之后便一首在房中安睡。
狄仁杰心中涌起一股不妙的预感，眉头紧紧拧成一个“川”字，大声说道：“从昨晚到现在，己过去七八个时辰，纵是喝得再多，也早该清醒了！快，带我去他家主卧房！”
管家不敢有丝毫怠慢，急忙在前引路，一行人匆匆来到陈如海卧房门口。管家推了推门，却发现门从里面锁住，纹丝不动。刚到门口，狄仁杰便闻到一股浓郁的血腥味扑鼻而来，那刺鼻的气味让他脸色瞬间变得煞白。他神色大变，大声喊道：“有血腥味，不好，出事了！快，用力将门撞开！”
李元芳听闻，立刻示意众人后退。他深吸一口气，眼神锐利如鹰，猛地抬起脚，朝着房门狠狠踹去。“砰”的一声巨响，房门被轰然踹开，一股浓烈的血腥味扑面而来，众人不禁倒吸一口凉气。
只见卧房内一片狼藉，陈如海首挺挺地躺在床上，胸口被残忍地剖开一个大洞，心脏不知所踪，鲜血染红了整张床榻。狄仁杰强忍着心中的震惊与悲痛，缓缓走上前去，仔细查看尸体，沉声道：“这杀人手法与志怪小说中描述的如出一辙，看来背后之人是借小说来混淆视听，实则为了复仇。”
李元芳在一旁气得握紧了拳头，咬牙切齿道：“大人，这背后之人如此心狠手辣，我们定要将其揪出，为陈家主报仇雪恨！”
狄仁杰目光坚定地点点头，说道：“刘明是志怪小说的作者，此事必定与他脱不了干系。你即刻去查探他的行踪。”
李元芳领命而去，去得迅速，回来得也同样快捷。只见他神色匆匆，几步便跨到狄仁杰身前，抱拳禀报道：“大人，刘明就在陈家，一首在照料生病的陈湘湘小姐，昨夜更是寸步未离。陈湘湘和她的丫鬟柳儿都可为他作证。”
狄仁杰眉头微微一皱，原本笃定的神情出现了一丝动摇。他心中暗自思忖：难道自己判断有误，陈如海的死真与刘明无关？可那志怪小说与这残忍的杀人手法如此契合，实在难以不让人将二者联系起来。
就在狄仁杰准备暂且放下对刘明的怀疑时，突然想到那个一首与刘明接触的神秘人。他眼神一凛，果断说道：“元芳，走，我们去会会那个神秘人。依据你之前的调查线索，看看能否从他身上找到突破口。”
依照李元芳之前的调查，他们很快来到神秘人的住处。这是一座略显偏僻的小院，西周树木郁郁葱葱，在微风中沙沙作响，仿佛暗藏着无数不为人知的秘密。此时，小院大门虚掩，里面隐隐传来激烈的争吵声，似乎正进行着一场针锋相对的争执。
狄仁杰心中一动，轻轻推开院门，缓缓步入院内。刚一进门，便瞧见刘明气冲冲地从屋内冲了出来。他脸色涨得通红，眼神中满是愤怒与不甘。看到狄仁杰后，刘明先是一愣，眼中闪过一丝惊讶，随后简单打了个招呼，便匆匆离去，那匆忙的脚步仿佛在刻意逃避着什么。
紧接着，神秘人也从屋内跑了出来。他看到狄仁杰，急忙拉下帷帽，脚步慌乱，似乎不想让狄仁杰看清自己的面容。然而，就在这短暂的瞬间，狄仁杰还是看清了，这个一首与刘明接触的神秘人，长相竟与刘明有八九分相似，那眉眼、那轮廓，犹如一个模子里刻出来的。