狄仁杰听闻长孙顺城讲述王猛之事，微微皱眉，神色凝重地追问道：“那后来呢？王猛又是如何被发现的？”
长孙顺城轻抿了一口酒，缓缓放下酒杯，继续说道：“是有人向朝廷举报，声称王猛与敌国暗中勾结，私自传递军情。朝廷获此消息后，即刻派人将王猛抓捕入狱。然而，还未来得及详细审问出个所以然，王猛就莫名其妙地死在了监狱之中。当时凉州卫呈递给朝廷的奏报称，王猛是畏罪自杀。”
狄仁杰目光陡然一凛，追问道：“通敌叛国这般重大罪名的将领突然死亡，军中难道就没有其他不同的看法吗？”
长孙顺城缓缓点头，神色变得愈发严肃起来，说道：“确实有不同的声音。当时军中流传着另一种传闻，说通敌卖国之人并非王猛，他实则是被冤枉的。他在军中突然死亡，极有可能是被人灭口。而那幕后黑手，便是当时的凉州卫大将军，也就是如今的平西侯薛青云。”
狄仁杰听闻此言，面色瞬间大变，显然这背后隐藏的隐秘远远超出了他的预料。他沉思片刻后，又问道：“老爷子，军中既有这种传闻，朝廷难道没有派人深入调查吗？”
长孙顺城长叹一声，说道：“朝廷自然是派了，而且一连派了三批人。每一批皆是挑选的精明能干、经验丰富之辈，他们深入调查，不放过任何一个细节。然而，这三批人回来之后给出的结论却出奇一致，均未找到薛青云通敌卖国的证据。”
狄仁杰眉头紧锁，紧追不舍地问道：“即便没有确凿证据，朝廷就如此轻易地放过此事了吗？”
长孙顺城苦笑一声，无奈地说道：“朝廷自然不会轻易罢休。虽说没有找到证据，但出了这等事，朝廷怎会放心再将兵权交予他。毕竟军心不稳乃是大忌。于是，太宗皇帝便封他为平西侯，将江州作为他的封地，也算是给他一个较为体面的安置。”
狄仁杰若有所思，缓缓分析道：“如果传言属实，那么王猛确实是被冤枉的。如此一来，王家那个消失的第二子前来复仇，倒也合乎情理。而且一旦确定王猛是被冤枉的，那么举报他的那几人便涉嫌诬陷，甚至连平西侯薛青云也极有可能牵扯其中。
长孙顺城微微点头，深表赞同道：“你分析得很有道理。这王家第二子倘若还活着，想必是知晓了当年父亲被冤枉的真相，所以才隐姓埋名，伺机复仇。只是这复仇之路必定艰难万分。薛青云如今身为平西侯，在江州城经营多年，势力庞大，手下爪牙众多，想要扳倒他，绝非易事。”
狄仁杰目光中透露出坚定的决心，说道：“老爷子放心，我狄仁杰既然接手了此事，就定会彻查到底。无论薛青云的势力多么庞大，只要他做了违法乱纪之事，就绝不可能逃脱法律的制裁。”
长孙顺城看着狄仁杰，眼中满是赞赏之色，说道：“你有这份决心固然很好。不过，此事切不可操之过急，还需从长计议。薛青云老谋深算，你稍有不慎，便可能打草惊蛇。”
狄仁杰微微点头，说道：“老爷子所言极是。我打算先从王猛当年的旧部入手，看看能否从中找到一些有用的线索。同时，也会继续暗中监视薛青云的一举一动，寻找他的破绽。”
长孙顺城端起酒杯，说道：“好，那就预祝你早日查明真相，还江州城一片太平，也给当年含冤死在监狱中的王猛一个交代。”
狄仁杰也端起酒杯，与长孙顺城碰杯后，一饮而尽。此时，夜己深沉，华云亭外，虫鸣声此起彼伏。狄仁杰和长孙顺城又聊了一会儿，便起身告辞。
狄仁杰脚步匆匆地回到刺史府，一路上，长孙顺城所讲述的那些隐秘往事，如同沉甸甸的巨石，压在他的心头。回到书房后，他顾不上一路的疲惫，立刻吩咐下人唤来李元芳。
不多时，元芳神色匆匆地赶来。一进门，见狄仁杰面色凝重，二人便知必有要事。元芳率先开口，语气中带着一丝急切：“大人，是不是从长孙老爷子那打探到什么关键信息？”
狄仁杰微微点头，神色严肃地将长孙顺城所讲的关于王猛通敌叛国案，以及背后可能涉及平西侯薛青云的种种传闻，原原本本地说了出来。元芳听闻后，皆是大惊失色。
李元芳皱着眉头，满脸担忧地说道：“大人，若这传闻属实，那薛青云以及举报王猛的那些人都是罪该万死。不好，薛青云在江州经营多年，稍有不慎，便可能打草惊蛇，让整个调查陷入被动。”
元芳手按剑柄，眼神中透露出坚定不移的光芒，斩钉截铁地说道：“大人，不管前方有多少艰难险阻，属下定当全力辅佐大人，定要将这背后的真相查个水落石出，还王猛将军一个清白，给江州百姓一个公道。”
狄仁杰微微颔首，肯定地说道：“元芳，你说得很对。此案虽万分棘手，但我们绝不能有丝毫退缩。当下有两件紧要之事亟待解决。其一，要尽快寻找到王猛当年的旧部，他们或许知晓更多不为人知的细节，这些细节极有可能成为我们破案的关键线索；其二，要暗中加强对薛青云的监视，密切留意他的一举一动，特别是他与哪些人频繁往来，这其中或许隐藏着重要的突破口。”
李元芳抱拳行礼，语气坚定地说道：“大人，寻找王猛旧部的任务就交给属下去办。属下曾经在凉州卫服役过，在那边有些旧友。”
狄仁杰点头叮嘱道：“好，元芳，此事就托付给你了。但一定要万分小心，切不可让薛青云的爪牙察觉到任何异常。一旦被薛青云以及帮凶察觉，不仅会危及你的安危，还可能导致整个调查陷入困境。”