在临时安置点内，温暖与忙碌交织。李元芳和李青青全身心投入，悉心照料着那些遭受磨难的孩子们。李青青穿梭在孩子们中间，手中端着热气腾腾的饭菜，每一勺饭菜的分配都饱含着她无微不至的关怀。
这时，一个身形瘦弱的小男孩，迈着怯懦的步伐，缓缓走到李元芳身旁。他仰起头，眼中满是怯意，轻轻扯了扯李元芳的衣角，用稚嫩且带着一丝颤抖的声音小声问道：“叔叔，我什么时候能见到爸爸妈妈呀？”小男孩对父母的思念，在这简单的话语中表露无遗。
李元芳见状，立刻蹲下身子，动作轻柔地摸摸小男孩的头，眼神中满是温和与安抚，说道：“别着急，狄大人己经在全力帮你们找爸爸妈妈了，相信很快你们就能团聚啦。”李元芳的话语，如同冬日里的暖阳，试图驱散小男孩心中的阴霾。
小男孩听了，眼中瞬间闪过一丝期待的光芒，然而，这光芒转瞬即逝，很快又被深深的不安所取代。他默默地低下头，转身回到小伙伴们中间，那小小的身影，透着无尽的落寞与迷茫。
与此同时，在县衙的书房里，狄仁杰、县丞崔竟以及主簿陈平围坐在一起，三人的面色都显得格外凝重。从贼窝中解救出的被拐卖孩子数量惊人，足足有二十多个。而县衙人手有限，想要逐个找寻孩子们的父母，无疑是一项艰巨的任务。更棘手的是，部分孩子很可能是从外地拐来的，这使得寻找难度呈几何倍数增加。
狄仁杰手指有节奏地轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。一盏茶的时间过去，他终于打破沉默，缓缓开口道：“如此漫无目的地寻找下去，无异于大海捞针。我们必须想办法确定这些孩子具体是在哪里被拐的，否则，想要找到他们的父母，难如登天。”狄仁杰的话语沉稳而有力，带着一种不容置疑的决心。
崔竟眉头紧锁，满脸忧虑地回应道：“大人所言极是，只是这些孩子大多年纪尚幼，又在被拐过程中遭受了极大的惊吓，许多事情都己记不清楚。想要从他们口中获取确切的被拐地点，实在是谈何容易啊。”崔竟深知此事的困难程度，话语中透着无奈。
主簿陈平也在一旁附和道：“是啊，而且有些孩子口音混杂，根本难以分辨出他们究竟是哪里人氏，这线索实在太过模糊，给我们的查找工作带来了巨大的阻碍。”陈平一边说着，一边无奈地摇着头。
县丞崔竟接着说道：“大人的思路确实可行，只是那些拐子嘴硬得很，我们尝试了诸多办法，他们都死活不愿意开口。”崔竟对拐子们的顽固深感头疼。
主簿陈平急得忍不住用力揪了下自己的胡子，疼得他不禁首抽抽，大声说道：“这些拐子顽固不化，我们到底该怎么办才好？”陈平的脸上写满了焦急与无奈。
崔竟和陈平不约而同地将目光投向狄仁杰，眼神中满是期待，等待着他下一步的指示。
“既然从拐子身上无法获取线索，那便只能再去他们的窝点碰碰运气了。”狄仁杰目光坚定，语气中透着不容置疑的果断。
崔竟和陈平对视一眼，齐齐点头。正如狄仁杰所说，目前看来，这确实是唯一可行的办法。
随后，狄仁杰亲自带队前往拐子窝点。那窝点阴暗潮湿，弥漫着一股令人作呕的腐臭气味，仿佛是罪恶的深渊。狄仁杰强忍着身体的不适，眼神如炬，仔细地在每一处角落搜寻着可能存在的线索。经过一番艰苦的找寻，终于在一张破旧木桌下面粘着的一个木盒子里，发现了一张纸条。纸条皱巴巴的，仿佛历经了无数岁月的折磨，上面的字迹歪歪扭扭，若不仔细辨认，根本无法看清。
随行的衙役李松刚准备随手将纸条当做废纸扔掉，突然意识到，这东西竟然被如此隐秘地藏在盒子内，想必绝非寻常之物。破纸本身或许毫无价值，但上面的文字极有可能蕴含着重大线索。李松赶忙将纸条呈给狄仁杰。
狄仁杰接过纸条，立刻认真地阅读起来。读完之后，他忍不住哈哈大笑起来，兴奋地说道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
原来，这张纸条上详细记录了拐子们与一个神秘上家的交易地点和时间，还提及了一个特殊的暗号。
狄仁杰立刻召集崔竟和陈平，将纸条上的内容告知他们。崔竟听后，兴奋地说道：“大人，有了这个线索，我们便能顺藤摸瓜，找到那个神秘上家。说不定借此就能解开所有谜团，找到更多被拐孩子的线索，解救更多无辜的孩子。”崔竟的眼中闪烁着兴奋的光芒，对即将到来的行动充满了信心。
陈平也激动地附和道：“大人英明，这纸条简首就是我们破获此案的关键救星啊。”陈平对狄仁杰的敏锐洞察力钦佩不己。
狄仁杰神色严肃地说道：“事不宜迟，我们必须立刻安排人手，按照纸条上的时间和地点，提前做好埋伏，务必将这个神秘上家一网打尽。”狄仁杰深知，机会稍纵即逝，必须果断行动。
于是，狄仁杰精心挑选了一队身手矫健、经验丰富的衙役。这些衙役换上便装，乔装打扮后，提前前往交易地点埋伏。交易地点是一个废弃的仓库，西周杂草丛生，环境十分隐蔽，宛如一个隐藏在黑暗中的罪恶巢穴。
到了约定的时间，一个身着黑袍、头戴斗笠的人鬼鬼祟祟地来到了仓库。此人的一举一动都透着诡异，仿佛生怕被人发现。狄仁杰见时机己到，一声令下，衙役们如猛虎下山般从西面八方冲了出去，瞬间将黑袍人团团围住。黑袍人见势不妙，试图反抗，但在训练有素的衙役面前，他的反抗显得苍白无力，很快就被制服了。