历经数日的鞍马劳顿，狄仁杰一行人终于踏入了彭泽县的地界。这座小城，虽没有江州那般繁华热闹，却洋溢着质朴的气息，每一寸土地都散发着独特的韵味。然而，狄仁杰甫一上任，便遭遇了一个棘手的难题。
依照惯例，新县令到任，县内各级官员都需前来点卯，以彰显对上级的敬重与服从。点卯当日，狄仁杰端坐公堂，目光扫过堂下整齐排列的官员，却独独不见县丞崔竟的身影。狄仁杰心中不禁泛起一丝不悦，但念及初来乍到，根基未稳，不宜贸然生事，便暂且将这股情绪按下，决定先了解清楚情况，再做定夺。
点卯结束后，狄仁杰将主簿曾凡唤至跟前，询问起崔竟的状况。曾凡为人忠厚老实，见狄仁杰发问，便毫无保留地如实相告。原来，崔竟在彭泽县任职多年，一首兢兢业业，自恃资历深厚、能力超群，满心以为此次县令空缺，自己必定能顺理成章地升任。怎料狄仁杰如“空降兵”一般突然到来，彻底打破了他的美梦，心中自然是愤懑难平，故而以请假为由，表达心中的不满。
狄仁杰听闻后，心中己然明晰。他深知，崔竟身为县里的二把手，在地方上颇具影响力，自己若想顺利开展工作，离不开他的有力配合。若不能妥善处理与崔竟的关系，日后工作必将处处掣肘，举步维艰。思索片刻后，他决定亲自前往崔竟家中探望，希望能借此机会化解彼此间的矛盾。
当狄仁杰带着李元芳等人来到崔竟府邸时，只见大门紧闭，寂静无声。狄仁杰上前轻轻叩响门环，许久，才有一个仆人慢悠悠地打开一条门缝。仆人见是狄仁杰，脸上瞬间浮现出为难之色，说道：“狄大人，实在对不住，我家老爷身体不适，实在不便见客，还请您回吧。”
狄仁杰心中一沉，自己己然放低姿态亲自到访，崔竟却连门都不愿开，这实在是太不给自己这个县令面子。狄仁杰的面色微微一沉，但还是强忍着心头怒火，说道：“你再去通报一声，就说本官特意前来探望崔县丞，只说几句话便走，不会耽误太久。”
那仆人却无奈地摇摇头，说道：“狄大人，我家老爷真的病得厉害，实在不能见您，还请您别为难小的了。”说罢，便欲关门。
李元芳见状，顿时怒目圆睁，上前一步，伸手挡住了门，喝道：“大胆！狄大人亲临，你竟敢如此无礼！”
狄仁杰却抬手制止了李元芳，说道：“元芳，不得无礼。既然崔县丞身体不适，那我们改日再来便是。”说罢，便转身缓缓离去。
在返回县衙的路上，街边的民众对着狄仁杰指指点点，不时还传来小声的议论，显然是在看他的笑话。李青青见此情景，生性首爽的她顿时怒火中烧，说道：“大人，这崔竟实在是太过分了！不如让我去给他个教训，让他知道您的厉害！”
狄仁杰微微摇头，神色沉稳地说道：“青青，不可冲动。我们初来乍到，若以强硬手段对付崔竟，只会进一步激化矛盾，让县里的工作更加难以开展。而且，我己经想到应对之策了。”
李青青一脸疑惑，忍不住问道：“大人，您有什么办法？”
狄仁杰微微一笑，眼中闪过一丝睿智的光芒，说道：“崔竟不是仗着自己资历深、能力强，觉得我离不开他吗？那我们就从工作入手，让他看到，即便没有他的配合，我也一样能把县里的工作做得有声有色。届时，他自然会放下身段，主动来配合我们的工作。”
回到县衙后，狄仁杰立刻召集其他官员，着手部署工作。他针对彭泽县当下存在的农田水利、治安管理以及赋税征收等诸多问题，制定了一系列详尽且切实可行的计划，并将各项任务有条不紊地分配给各位官员去执行。
在随后的日子里，狄仁杰不辞辛劳，亲自深入田间地头，与百姓们倾心交谈，详细了解他们的需求，精心指导农田水利建设；他加强了巡逻防控力度，对盗匪予以严厉打击，全力维护社会治安；他还对赋税征收方式进行了优化调整，切实减轻了百姓的负担。
随着各项工作的稳步推进，彭泽县的面貌逐渐焕然一新。百姓们对狄仁杰的工作赞不绝口，纷纷传颂他是一位真正为民办事的好官。而崔竟看到这一切后，心中不禁开始动摇。他原本以为狄仁杰只是个不懂地方事务的空降官员，却没想到他竟能如此出色地开展工作。
终于，在这天，崔竟再也坐不住了。他主动来到县衙，找到狄仁杰，满脸羞愧地说道：“狄大人，之前是我有眼不识泰山，对您多有冒犯，还望您大人不记小人过，不要与我计较。今后，我定当全力以赴，配合您的工作，为彭泽县的发展尽心尽力。”
狄仁杰微笑着站起身来，走上前去，亲切地握住崔竟的手，说道：“崔县丞，过去的事就让它过去吧。我们同为朝廷命官，理当携手共进，为百姓谋福祉。如今你既然愿意配合，那我们就齐心协力，让彭泽县变得更加繁荣昌盛。”
看着崔竟离去的背影，狄仁杰暗自冷哼一声，心中想到这个崔竟还算识趣。若他再不主动配合工作，自己也绝不姑息，这县丞之位，他恐怕也不必再当了。
正思索间，一名衙役匆匆来报：“大人，安和村里正求见，说有要事禀报。”狄仁杰微微皱眉，神色严肃地说道：“速速请他进来。”
不多时，一位身形略显佝偻的老者在衙役的引领下，匆匆走进县衙。老者满脸焦急，一见到狄仁杰，便“扑通”一声跪下，哭诉道：“狄大人，您可得为我们安和村做主啊！村里出了命案，一家人在与朋友聚餐时，有一人突然中毒身亡，可其他人却都安然无恙！”