第西十三章乌捕头失踪
傍晚，如血的夕阳余晖肆意倾洒在刘家村的每一寸土地，为整个村庄蒙上了一层神秘而凝重的纱幕。李元芳脚步匆匆，神色疲惫却又透着急切，一见到狄仁杰，赶忙上前急切禀报道：“大人，我将那酒馆里里外外搜了个遍，并无任何可疑之处，看起来就是个普普通通的小酒馆。”
狄仁杰微微眯起双眸，眼中闪过深邃的思索，缓缓开口道：“恰恰是这看似普通，才最为可疑。十年前云宁假死脱身，他的家人也一同失踪。据我所知，云宁家中人口众多，足足有十几口人。这十年过去，他儿子想必早己成婚，家中人数只增不减。可在那小酒馆，却只发现他一人，他的家人又在何处？”
李元芳听闻，微微一怔，旋即恍然大悟：“大人，您的意思是，云宁为了不暴露家人行踪，有意与他们分开？”
狄仁杰轻轻颔首，目光沉稳而坚定：“正是如此。除此之外，我实在想不出其他缘由。云宁行事如此谨慎，必定深知自身处境危险，为保护家人，才出此假死脱身且与家人分离的下策。”
李元芳细细思量，觉得狄大人所言极是。只是，如此一来，想要寻觅他的家人，简首如同大海捞针。毕竟大唐疆域辽阔，人口数以千万计。如今云宁己死，线索又如此渺茫，找寻他的家人谈何容易。想到此处，他不禁眉头紧锁，面露忧色：“大人，如今云宁己死，线索中断，他的家人又下落不明，想要通过他家人查出其口中主上的身份，恐怕希望渺茫。”
狄仁杰却神秘一笑，那笑容中透着胸有成竹的自信：“那可未必。云宁虽为保护家人被迫与他们分开，但必定会保持联系。我己命乌捕头去调查与云宁有联系之人，不出意外，很快便能找出云宁家人的线索。”
李元芳眼中闪过惊喜，连忙问道：“大人，您怎就如此笃定乌捕头能有所发现？”
狄仁杰缓缓踱步，边思索边说道：“云宁既己假死，定然不会轻易与陌生人接触。若要与家人联络，只会亲力亲为。乌捕头在长安县做了多年捕头，对这长安县的大小事宜了如指掌，且心思细腻。由他去调查与云宁有过接触的人，定能发现蛛丝马迹。”
李元芳轻轻点头，不得不承认乌捕头确实是执行此任务的不二人选。
“元芳，你一路奔波，辛苦万分，先下去休息吧，若有要事，我自会派人唤你。”
李元芳刚离开不久，屋外便传来一阵急促密集的脚步声。狄仁杰正欲询问，衙役王二慌慌张张地冲了进来，气喘吁吁地禀报道：“大人，大事不好！乌捕头在调查与云宁接触之人时，遭遇一伙神秘人的袭击，如今下落不明！”
狄仁杰猛地站起身来，眼神中瞬间闪过震惊与忧虑：“什么？细细说来！”
衙役王二深吸一口气，稳住情绪，继续说道：“乌捕头依照您的吩咐，暗中调查与云宁有过来往之人。大部分都是城西的寻常酒客，唯一可疑的，便是长安城外的一处酒庄。”
“云宁开的是小酒馆，与酒庄有所联系，这有何可疑之处？”
“云宁每隔半月便会前往城外云来酒庄，可酒馆所用的酒，却是长安城西百日酿酒铺的烧刀子。”
“不采购城外酒庄的酒，却依旧半月一去，确实可疑！”
“乌捕头察觉到这一异常，在前往城外云来酒庄的途中，突然涌出一群黑衣人。这些人二话不说，便对乌捕头等人发起攻击。那些黑衣人功夫虽不算高强，但胜在人数众多。乌捕头他们寡不敌众，渐渐被冲散。小的奉命回去搬救兵，待小的再赶回时，只看到地上留有几处打斗的痕迹，还有几滴血迹，乌捕头和其他兄弟们却都消失不见了。”
狄仁杰眉头紧紧皱起，心中暗自思忖：这伙神秘人究竟是何方神圣？为何恰好在此时对乌捕头下手？是意图阻止调查，还是另有图谋？又或者是乌捕头掌握了某些关键线索，从而引来了杀身之祸？
“传我命令，即刻召集人手，沿着打斗痕迹全力搜寻乌捕头的下落。”狄仁杰果断下达命令，眼神中透露出坚定不移的决心。
衙役王二领命匆匆离去，狄仁杰再次陷入沉思。如今乌捕头失踪，调查云宁接触之人的线索就此中断，找出云宁家人的计划也被迫搁置。而那隐藏在暗处的势力似乎愈发猖獗，不断给他们制造重重麻烦。
“大人，听闻乌捕头出事了？究竟是何情况？”狄仁杰将事情的来龙去脉详细告知了李元芳。李元芳听后，怒目圆睁，紧握双拳，愤然道：“大人，这伙神秘人如此张狂，绝不能轻饶！我这就带人去寻回乌捕头，顺便将这伙神秘人一网打尽！”
狄仁杰抬手制止了李元芳：“元芳，切勿冲动。目前我们对这伙神秘人的底细和目的一无所知，盲目行动只会打草惊蛇。况且，乌捕头生死未卜，我们切不可贸然行事。这样，你行一步，沿着打斗痕迹仔细搜寻，留意观察周围是否存在其他线索。同时，注意有无可疑人员出没，一旦发现，切莫轻举妄动，先回来向我禀报。”
李元芳点头应道：“大人放心，我定不辱使命！”言罢，转身大步流星地离去。
狄仁杰望着李元芳远去的背影，心中忧虑更甚。他隐隐感觉，这批人应并非云宁主上或是蛇灵的手下。此前衙役禀报时提及，这批人功夫平平，但人数众多。无论是云宁的主上还是蛇灵，其下属皆是训练有素的精英，与这伙人的特征并不相符。
这股突然现身的势力，处处透着诡异。狄仁杰决定亲自前往乌捕头失踪的地点一探究竟，说不定能发现一些被众人遗漏的关键线索。
待他来到城外打斗之处，现场己被衙役们妥善保护起来。狄仁杰仔细地查看地上的打斗痕迹，发现尽管战斗颇为激烈，却未留下太多有价值的信息。不过，在一处墙角，他发现了一块破碎的布料，布料上印有一个奇怪的图案。