“大人，村长一家都被烧成灰烬了，为何县令却只定义为失踪呢？”李元芳满脸疑惑，眉头紧蹙，目光中透露出深深的不解。
狄仁杰神色凝重，缓缓开口解释道：“元芳，你有所不知，人的骨骼质地极为坚硬，莫说是焚烧一天一夜，哪怕连续烧上三天三夜，也难以彻底化为灰烬。所以，长安县令将村长一家定性为失踪，此判断并无差错。”言罢，他将目光转向云家族老，继续发问：“老人家，在您的印象当中，云家村村长是个怎样的人？”
云家族老陷入回忆，脸上满是思索之色，缓缓说道：“具体如何，老汉着实说不太清楚。虽说他本是云家村人，却自幼在长安城中长大。他父亲当年乃是永安王府的幕僚，而他自己则担任永安王的亲卫。后来永安王造反事败，他们一家才匆匆逃回了云家村。只是这村长，平日里总给人一种神神秘秘的感觉，不仅不让村民过问他的事，有一回，老汉亲眼瞧见他半夜偷偷出门，等到回来时，身上竟沾满了血迹。老汉心中诧异，询问缘由，他只说是在外面遭遇了马匪。”
“当时长安城外确实有一股马匪西处流窜，老汉也就没再多想。可自那之后，村里的女子便开始接二连三地离奇被杀，那些惨遭毒手的女子，皆被残忍地抽干了鲜血，尸体还被肢解后扔到了岗子上的乱葬岗”云家族老说着，声音不自觉地颤抖起来，眼中满是恐惧与悲愤交织的神色。
狄仁杰听闻云家族老的讲述，心中的疑团愈发浓重。他略作思索，又问道：“老人家，那村长平日里与村里哪些人来往较为密切？是否有什么异常的举动或者言语？”
云家族老低头沉思了好一会儿，才缓缓说道：“大人，这就奇怪了。村长虽说回到了云家村，却独来独往，极少与村里的人交流。不过，老汉记得在那段时间，常有一些陌生人骑着高头大马，威风凛凛地来到村里，而后与村长在屋内闭门密谈。那些人的穿着打扮极为不凡，一看便不像是普通百姓。每次他们来，村长都会将家门紧紧关闭，还派人在门口站岗放哨，根本不让任何人靠近。”
狄仁杰与李元芳对视一眼，两人的眼中同时闪过一丝疑虑。李元芳压低声音说道：“大人，看来这云家村村长背后，似乎隐藏着一股不简单的势力。”
狄仁杰微微点头，继续向云家族老问道：“老人家，您还记得那些陌生人大概是什么时候来的吗？是在村里女子开始离奇被杀之前，还是之后呢？”
云家族老努力回忆着，脸上满是痛苦之色，仿佛那些可怕的记忆再次浮现眼前。“大人，老汉仔细回想，好像就是那些陌生人来了之后不久，村里的女子便开始接连出事。当时大家都没往这方面联想，只以为是偶然。经您这么一问，老汉反倒觉得这里面说不定真有什么关联。”
狄仁杰神色愈发凝重，他在原地缓缓踱步，心中暗自思忖：这云家村村长身份特殊，身为永安王的亲卫，在永安王事败之后，又与不明势力往来频繁，尤其是那密道的存在，更是疑点重重。难道当年那令人发指的少女碎尸案，真的与他以及他背后这股神秘势力有关？只是，云家村村民皆是他的同族之人，他怎会忍心下此毒手？
狄仁杰又询问了云家族老一些问题，然而云家族老所知实在有限，许多事情也只是一知半解。狄仁杰见状，无奈地轻轻叹了口气，吩咐人将云家族老送回去，并给了他十两银子作为酬谢。
此时，前去整理刘三娘尸体的衙役们回来了。只见这些衙役，个个面色蜡黄如纸，脚步虚浮无力，仿佛遭受了一场惊心动魄的恐怖折磨。刚走到狄仁杰面前，便有衙役忍不住弯腰，剧烈地干呕起来。
“狄、狄仁杰大人，对不住啊，我们实在是忍不住了”那衙役一边干呕，一边艰难地挤出几个字。
狄仁杰轻轻拍了拍衙役的肩膀，神色温和地说道：“无妨，我刚开始见到这种惨状的尸体时，也吐得昏天暗地。以后接触多了，自然就会好些。好了，你们先下去吧。”
从云家祖坟回到袁家村后，狄仁杰立刻派人去请陈老前来验尸。不多时，一个身影出现在众人的视线之中，然而来的却并非陈老，而是一位年轻女子。狄仁杰微微一怔，脑海中瞬间闪过陈老之前提及的话语，不禁脱口而出：“你是燕双叶？”
女子落落大方地行礼，声音清脆悦耳：“仵作燕双叶，拜见狄大人。”
李元芳看到这位年轻女子，眼中不由自主地闪过一丝怀疑。在他的认知里，验尸这般责任重大的工作，大多由经验丰富的老者承担，眼前这位年轻女子，能有多大本事？他忍不住凑近狄仁杰，低声说道：“大人，让她验尸，能行吗？可别像之前那几个衙役一样，一看到尸体就吐得昏天暗地的。”
狄仁杰微微摇头，目光坚定而自信：“元芳，双叶是陈老的得意徒弟，必定有过人之处，切不可小觑。”
狄仁杰转身面向燕双叶，神情严肃地说道：“燕姑娘，此次验尸关系重大，就有劳你了。”
燕双叶郑重地点点头，神色认真而专注，没有丝毫怯意。当她看到刘三娘那碎成一地的恐怖尸体时，不但没有被吓到，眼中反而闪过一丝难以抑制的激动。在旁人眼中，这碎尸场景简首如同来自地狱的噩梦，恐怖至极，可在她眼中，却仿佛是一件千载难逢的“奇珍异宝”。她轻声喃喃自语：“还是第一次见到如此有个性的尸体，太过瘾了。”
李元芳恰好听到燕双叶所言，嘴角忍不住狠狠抽搐了一下，心中暗自惊叹：这真的是一个年轻女子能说出的话？
燕双叶立刻全神贯注地投入验尸工作。西周安静得仿佛时间都静止了一般，唯有她偶尔发出的几声沉吟打破这片死寂。袁家村的村民们远远地围聚着，大气都不敢出，仿佛这验尸的场景随时会有什么可怕的东西破土而出。一阵凉风轻轻吹过，带着丝丝寒意，吹得众人身上的衣物猎猎作响，却怎么也吹不散那弥漫在空气中的紧张与诡异氛围，仿佛有一双双无形的眼睛正隐藏在黑暗中，窥视着这一切
经过一番细致入微的检验，燕双叶站起身来，神色笃定地说道：“狄大人，刘三娘死于冰毒，从尸体的状态以及尸斑等种种情况综合判断，其死亡时间大概在昨晚子时。”