影子的使命是某些人不得不承担的任务。
他们在黑暗中揪出叛徒，守护英雄。
是大英雄们所创造的和平时代的支柱之一。
然而，自从英雄记录诞生以来，影子从未得到过神的认可。
“虽然无法知道神的意图是什么。”
莉娜淡淡地说道。
“但事实上，很多影子在晚年都会对自己的处境感到悲观。”
“校长您也是这样吗？”
“我？”
莉娜将酒杯放在嘴边，嗤笑了一声。
“我是因为个人的仇恨才成为影子的。对英雄记录上留名没什么兴趣。”
莉娜耸了耸肩。
“不过，我希望下一代能得到神的认可。”
莉娜摊开手。
“我也希望影子们能在光明的世界中生活，而不是永远待在黑暗中。”
这就是莉娜将影子候选人编入英雄候选人队伍的原因。
看着这样的莉娜，雷欧在心中叹了一口气。
‘影子们无法在英雄记录上留名的原因，我大概能猜到。’
正如莉娜所说，神不会认可影子的功绩。
‘神这些家伙，本来就是随心所欲的。’
在灾难时代，神从地上消失了。
被厄雷波斯驱逐的神们，即使在英雄时代到来后，也无法再降临人间。
但他们为地上的人们留下了英雄记录，地上的人们因此开始赞美神。
‘在这个过程中，神被过度神化了。’
虽然看到神被神化这件事本身就很可笑。
作为经历过神时代的雷欧，只能这么想。
神确实是超越性的存在，拥有绝对的权能。
但他们并不像人们想象的那样睿智和高尚。
雷欧想起了德维诺曾经说过的话。
‘千万别靠近神。如果神主动找你说话，尽全力逃跑才是上策。’
听到这话，阿尔温露出了困惑的表情。
‘神又不是瘟疫，为什么要这么对待他们？’
‘他们就是瘟疫。’
德维诺咂了咂舌。
‘因为和神扯上关系而毁掉人生的人还少吗？’
听到这话，露娜说道：
‘但神是美丽的啊。从你的立场来看，他们不是应该被赞美的存在吗？’
德维诺正色道：
‘别用‘美丽’来形容神。那是对美的亵渎。’
就连自称美学家的德维诺，也会因为神而否定美。
这就是神这个族群的本质。
‘虽然偶尔也有像菲芙亚这样的神。’
在英雄记录中遇到的精灵们的守护神。
想起菲芙亚，雷欧摇了摇头。
‘那是个非常特殊的例子。’
以雷欧对神的了解，影子们得不到神的认可，显然只是神的个人喜好问题。
但现世的人们不了解神，因此认为神有某种特殊的意图。
‘这就是情感隔阂产生的原因吗？’
对于影子们来说，这无疑是令人沮丧的。
就在雷欧在心中深深叹气时，
“如果校长的意思是让影子候选人也在英雄记录上留名，那我就更不明白了。为什么陈西亚要退学呢？”
“因为陈西亚是夏安帝国的皇女。”
“夏安帝国的皇女？”
雷欧露出了惊讶的表情，他没想到陈西亚竟然是皇女。
看着这样的雷欧，莉娜说道：
“他们是最古老、最传统的影子家族。因此，他们必须彻底以影子的身份生活。”
“这跟退学有什么关系？”
“夏安帝国希望纯粹以影子的身份在‘英雄记录’上留名。”
莉娜皱起了眉头。
“他们的目标是作为影子，而不是英雄，得到神的认可。因此，他们不希望陈西亚继续留在英雄军官学校。”
即使陈西亚作为英雄候选人接受教育并在英雄记录上留名，对夏安帝国来说也毫无意义。
雷欧的眼睛微微眯起。
珂尔也曾将无数叛徒埋葬在黑暗中。
在这个过程中，他杀死了许多人。
对此，他并不后悔。
如果雷欧没有沾上鲜血，他的朋友们就会沾上鲜血。
这是必须有人去做的事，而他认为自己是最合适的人选。
这是他选择的道路。
‘但是……陈西亚真的愿意这样吗？’
如果她自己选择成为影子，那也无所谓。
如果她选择留在黑暗中，雷欧也无能为力。
但在过去的一年里，陈西亚是最出色的英雄候选人之一。
一个梦想成为英雄的少女。
这样的少女突然说要退学。
‘这真的是陈西亚的意愿吗？’
“我明白你担心朋友的心情。但这是家事。最好不要与夏安帝国有太深的牵扯。”
莉娜纯粹出于对雷欧的关心说道。
在她看来，雷欧是世界的希望。
‘继承剑圣衣钵的英雄候选人。’
一块需要进一步打磨、闪耀光芒的原石。
莉娜不希望这块原石在发光之前被影子的黑暗所掩盖。
‘这种事应该等成长后再承担。’
在成为影子之前，她现在首先是英雄军官学校的校长，也是一位成年人。
她不能眼睁睁看着英雄候选人卷入与影子相关的事情，背负无法承受的重担。
影子的世界比人们想象的要深邃和黑暗得多。
知道得太多并不是好事。
听到莉娜的话，雷欧笑了。
看到这个笑容，莉娜感到一阵寒意。
在雷欧红色的眼睛中，她一瞬间看到了与自己相同的黑暗。
作为影子世界中备受赞誉的莉娜，意识到雷欧是与自己同类的人。
“你……到底是什么人？”
看着脸色僵硬的莉娜，雷欧依旧带着笑容说道：
“我是卢梅伦的学生会长。”
“……”
“虽然不知道陈西亚在想什么，但如果她正在做自己不愿意做的事，我想让她停下来。”
“为什么？”
“因为陈西亚是未来肩负重任的优秀英雄候选人。”
雷欧淡淡地说道。
“我认为英雄和影子没什么区别。英雄记录也没那么重要。”
雷欧低头看着自己的手。
“我认为所有为世界而战的人都是英雄。”
“即使神不认可？”
“神的想法算什么？反正他们也无法降临人间。”
听到这近乎亵渎神明的言论，莉娜张大了嘴。
但雷欧与这个时代的人们有着根本不同的价值观。
“神的认可有什么关系？我说是就是。”
这句话意味深长。
这是拯救世界的大英雄的话。
但不知道雷欧真实身份的莉娜，无法完全理解这句话的含义。
但她明白了一件事：
‘这家伙真的不区分英雄和影子。’
看着这个肯定那些自认为被神抛弃的影子的少年，莉娜不自觉地笑了出来。
‘是啊，神的意图算什么？’
这不正是为了对抗塔尔塔罗斯而选择的道路吗？
‘嘴上说着不在乎神的认可，结果最在乎的却是我自己。’
“你想怎么做？”
“我会把陈西亚带回来。”
听了这话，莉娜点了点头。
“好，那我就以校长的权限给你一个任务。”
莉娜在办公桌上的纸上唰唰写下了任务书。
“去山帝国，与皇帝接触，然后把陈西亚带回卢梅伦。如果是你的话，陈西亚也会回心转意的。”
莉娜把纸片轻轻抛给了雷欧。
“带上这封信。如果单独去的话，可能很难见到山帝国的皇帝。就算是顽固的山帝国皇帝，也不敢公然无视卢梅伦校长的信。”
“是。”
“另外，我会派两个人协助你完成任务。”
莉娜挥了挥笔。
她在学生名单上写下了名字，然后递给雷欧。
雷欧看到名单上的名字，露出了惊讶的表情。
熟悉的名字。
是之前在魔法庭院遇到的两位一年级学生。
“是影子的候补生啊。”
“没错。”
莉娜微微一笑。
“他们会对你很有帮助。而且，我也希望他们能受到你的一些影响。”
“影响？”
“这些家伙本来是被叫来考虑成为英雄候补生的，但他们却坚定地选择了影子的道路。”
莉娜嘟囔着。
“看到你，他们或许会有所改变。你不用特意做什么，只要展现真实的自己就好。”
听了这话，雷欧点了点头。
“我明白了。”
那天晚上。
雷欧为了执行任务离开了宿舍。
‘任务期限是一周，时间并不宽裕。’
因为是突然的任务，所以不可能给太长的任务期限。
‘不过，如果只是说服的话，一周应该足够了吧？’
雷欧在心里嘀咕着，等待着两位后辈。
不久后。
两位学生出现在传送门前。
面无表情的弗里茨和略显不满的简站在雷欧面前。
“这次任务中，我将协助雷欧大人，我是弗里茨·埃德贡。”
“我们刚才已经互相介绍过了。”
“我知道。”
弗里茨一脸坚定地说道。
“为了雷欧大人，我随时愿意献出生命。”
在后面看着这一幕的简抱住了头。
弗里茨看着这样的简说道。
“作为影子，为英雄献出生命是理所当然的事吧？”
“哼。我可是珊的影子候补生？别跟我讨论作为影子的心态。”
简冷笑了一声。
然后，她瞥了一眼雷欧。
“你说过要去说服陈西亚小姐吧？为什么要做那种事？”
雷欧对简的话回应道。
“你也认为陈西亚应该作为影子生活吗？”
听到这话，简的肩膀微微颤抖。
“别开玩笑了！陈西亚小姐比任何人都适合成为英雄！她比任何人都高贵！我也希望她能作为英雄生活，甚至可以为她献出生命！可是……可是……”
简咬紧了嘴唇。
“陈西亚小姐放弃英雄之路，都是因为你！”