沈悦刚醒，眼皮还沉着，嘴里含糊道：“墨情，香烛备好了没？”
墨情正低头整理药箱，听见这话手顿了顿，回道：“奴婢这就去慈恩寺看看，香要选无杂味的，水也得干净。”
沈悦嗯了声，翻个身把脸埋进软枕里，“顺便帮我挑炷沉水香，娘生前爱这个味儿。”
墨情应下，拎起药箱就走。外头日头刚爬过屋檐，她脚步轻快，穿过两道垂花门，从角门出了靖王府。
慈恩寺在城外三里，沿官道往西，山门不大，香火却一向清净。墨情到时，庙里僧人正在扫落叶，见她穿着王府婢女服色，手里提着药箱，便知是来查验祭品的，也没拦，只让小沙弥引她去了内院偏殿。
供桌已摆好，三牲果品齐全，香炉里插着几炷粗香，烟气淡淡地往上飘。墨情不动声色，先用银针蘸了净水试毒，又取了些香灰包进油纸。她蹲下身时，眼角一扫，看见供桌底下有块青砖边缘微微翘起，像是被人撬过又压回去。
她没动声色，起身进了厨房。
厨房灶台冷着，几个厨役在剥笋，见她进来，一个胖些的妇人忙迎上来：“可是王妃要的素斋？我们昨儿就开始备料了，用的都是新米新油。”
墨情点头，目光却落在灶边一只陶罐上。罐口盖着布，她伸手掀开一角，闻了闻——米是好米，但底下一层颜色发暗，像是陈年旧粮混进去的。
她没说话，转头去看灶膛。灰烬未清，还有半截烧焦的木柴露在外头。她用火钳拨了拨，发现底下压着一小片纸角，已经烧黑大半，只剩一点字迹能辨：“……初九……辰时三刻……”
她将纸片夹进药箱夹层，转身往外走。
刚出厨房，就见两个穿粗布衣裳的男人从后厨拐角出来，一人袖口挽着，露出半截手臂——腕子上刺着个蛇头模样的纹身，蛇眼是红的。
那两人低声交谈，一人说：“穿素衣的来了就动手，别伤了人命，弄出动静就行。”另一人笑道：“三百两呢，够我娶三房媳妇了。”
墨情低头咳嗽两声，装作被风呛了眼，顺手揉了揉，等那两人走远，才慢慢直起身。
她没追，也没记脸，只默默绕到偏殿假山后头，掏出随身小刀，在石缝里刻了个‘三’字，和知意约好此为暗记，表示可疑者三人以上，形迹似流寇，不可近身。
回府路上，墨情没走正街，拐进一条窄巷，在一家卖茶水的棚子前停下。她要了碗粗茶，坐了片刻，趁老板不注意，把一张写好字的纸条塞进柜台下的瓦罐里。
纸条上写着：“慈恩寺现可疑者三，形类流寇，或伺机扰祭。”
做完这些，她才重新上路。
进府时天已近午，她径直去正院见沈悦。
沈悦正歪在软榻上啃桃子，汁水沾了半边嘴角，见她回来，含糊问：“都查完了？香好不好？”
墨情回道：“香没问题，水也干净，不过风大，明日主子去，得添件斗篷。”
沈悦点点头，把桃核扔进碟子，“那你歇着吧，下午我想吃桂花糕，记得热一热。”
“是。”墨情退下。
没人看见她回房后第一件事是点亮油灯，从药箱夹层抽出那张烧剩的纸角，铺在桌上，又取出一块白布，把今日所见一笔一笔写下来：
- 灶底残纸留“初九辰时三刻”
- 两名男子带蛇首刺青，言及“穿素衣的来了就动手”
她写完，吹灭灯，在窗边坐了会儿。窗外风吹竹叶沙沙响，她手里银针在指间转了一圈，轻轻插回针囊。
夜里，书诗巡夜经过西厢，见墨情房里还亮着灯，敲了敲门：“还不睡？”
墨情开门，脸上没什么表情：“等知意明日来取东西。”
书诗皱眉：“又留暗记了？”
“嗯。”墨情侧身让进门，“我在慈恩寺看见刺青，北地流寇标记，跟通缉令上画的一样。”
书诗脸色一紧：“你没惊动他们？”
“没。”墨情摇头，“说了也是白说，咱们现在不能乱动。王爷刚压下二皇子的事，这时候要是闹出‘王妃祭母遭袭’，反而给人借题发挥。”
书诗盯着她看了两秒，低声道：“你比以前狠了。”
墨情冷笑一声：“以前我连她喝的汤有没有毒都查不出来，只能眼睁睁看着她吐血。现在我能查，敢查，还怕什么？”
书诗没再说话，只拍了拍她肩：“明天知意来，让她小心点。”
墨情点头，送她出门。
关上门，她走到桌前，把那张写满线索的纸折成小方块，压进砚台底下。然后坐下，继续翻药典，一页一页地看，像是什么都没发生过。
次日清晨，沈悦睡到日上三竿才起。
梳洗完，她坐在镜前吃芝麻卷，问诗画：“我娘忌日那天，京营可有调动？”
诗画正在对账，头也不抬：“没有。倒是巡防司今早加了朱雀街的巡更，说是防秋燥走水。”
沈悦咬着卷儿，含糊道：“哦，那挺好。”
她不知道的是，此时知意正蹲在茶肆后巷，从瓦罐里摸出那张纸条，展开一看，眉头立刻皱了起来。
她把纸条嚼碎咽下，转身朝西角门走去。
刚拐过影壁，就撞见书诗带着两个粗使丫鬟在换守卫排班。
“你来得正好。”书诗递给她一张单子，“这是我昨夜拟的，主子去慈恩寺那天，前后各派八名亲卫，沿途茶摊、岔道都安人。”
知意接过单子扫了一眼，摇头：“不够。寺庙后山有条小路，直通乱坟岗，没人守。”
书诗眯眼：“你什么时候探的？”
“昨晚。”知意冷笑，“我还看见两个人在林子里练刀法，招式不像官兵。”
书诗沉默片刻，低声道：“墨情昨夜留了暗记。”
知意眼神一凛：“她说什么？”
“三个可疑者，带蛇首刺青，耳闻‘穿素衣的来了就动手’。”
知意捏紧了单子，指节发白。
她忽然抬头：“主子还不知道吧？”
书诗点头：“不知道。她今早还在问我京营有没有调兵。”
知意咧了下嘴，声音压得极低：“她以为天下太平了。”
书诗盯着她：“那你打算怎么办？”
知意把单子撕了，扔进脚边水沟，看着纸片被泥水泡烂。
“咱们得赶在她出发前，把那条小路堵死。”