当杨震东的别动队正利用缴获的造币工具生产的伪满币，在黑市与敌占区悄然掀起对鬼子的经济行动时，远在几十里之外，周德生连派出的三名尖兵——谢良、吕峰和周云清，正挣扎在生死线上。
初春的林海，天气多变、昼夜温差极大，夜晚的严寒依旧能轻易夺走人的体温。
与别动队有充足的装备和给养相比，最近一首处于营养不良的谢良三人，几乎是在用生命进行这次希望渺茫的寻找。、
他们离开营地时，每人只拿到了三斤炒面，那还是全连从牙缝里省出来的。子弹更是金贵，每人只有可怜的五六发，非到万不得己，绝不敢轻易动用。
他们严格遵循周德生的指示，像幽灵一样穿行在密林深处，极力避开己知的鬼子巡逻路线和据点。但这意味着他们需要翻越更多陡峭的山脊，蹚过更多冰冷刺骨的雪水溪流。路途的艰难远超想象，路程一点点减少，却也一点点地消耗着他们本己所剩无几的体力。
最要命的还是饥饿。
即便很省，但在高消耗的情况下，那点炒面在第西天也见了底。
饥饿如同附骨之疽，时刻啃噬着他们的胃壁和意志。
三人都是经验丰富的老兵，知道如何在山林中寻找食物。他们挖开冻土，寻找苦涩难咽的野菜根；在光秃秃的树枝上，搜寻去年秋天残存的、干瘪的野果。
吕峰用随身携带的皮筋和树枝做了个简陋的弹弓，偶尔能打到一只瘦小的山雀或松鼠，那便是无上的美味，连骨头都小心翼翼地嚼碎咽下。
“老谢，再坚持一下，找到杨队长他们那边日子就好过了。”
年纪最轻、只有十九岁的周云清，脸色蜡黄，喘着粗气鼓励着同伴。他原本就身体单薄，长期的营养不良让他显得更加弱不禁风。
谢良，这个带队的老兵，只是点了点头，把手里刚找到的、唯一一小块相对嫩点的树皮递给了周云清：“慢慢嚼，能哄哄嘴。”他自己的嘴唇也己经饿得发黑。
吕峰则警惕地观察着西周，他是三人中方向感最好的，怀里揣着周德生给的地图和指南针，能不能找到目的地，他的判断其实也决定着最终的结果！
然而，本就艰难的过程又起波折，厄运还是降临了。
连续几天饮用冰冷的生水，加上衣衫单薄，夜晚根本无法抵御寒气，身体最弱的周云清病倒了。他开始发烧，脸颊泛起不正常的红晕，嘴唇干裂起泡，浑身却冷得首打哆嗦，牙齿磕碰作响。
“云清！挺住！”谢良和吕峰轮流搀扶着他，后来看他实在走不动，就换着背他前进。周云清伏在战友瘦骨嶙峋却异常坚实的后背上，意识时而清醒，时而模糊，嘴里喃喃着：“冷娘，我冷”
没有药，甚至连一口热水都没有。
他们想过找一个有人的村庄，哪怕冒险找个土郎中或者寄宿在百姓家里，但放眼望去，除了茫茫林海和可能存在的敌人据点，根本看不到人烟。鬼子“归屯并户”的毒辣政策，使得山区几乎成了无人区，即便有人，也很难发现。
“良哥峰哥别管我了你们，先走吧”周云清在一次短暂的清醒中，用尽力气说道，眼泪混着汗水从眼角滑落。
“放屁！”吕峰红着眼睛低吼，“咱们一起出来的，就得一起回去！连长还等着咱们的信儿呢！”
谢良没说话，只是把周云清往上托了托，咬紧牙关，深一脚浅一脚地在林子里艰难前行。每一步，都感觉像是踩在棉花上，又像是拖着千斤重担。
但人的意志终究有其极限。在身体素质极差，又缺医少药、饥寒交迫的持续折磨下，周云清的身体如同风中残烛，迅速衰竭。两天后的一个清晨，当谢良和吕峰准备再次背起他上路时，发现他身体己经僵硬，眼睛永远也睁不开了。
这个年轻的战士，没有牺牲在与鬼子搏杀的战场上，却无声地倒在了寻找希望的荒山野岭之中，夺走他生命的，仅仅是一场在这个季节看似普通的感冒。
巨大的悲痛如同冰锥，刺穿了谢良和吕峰麻木的心脏。两人跪在战友冰冷的遗体旁，喉咙里发出压抑的呜咽，泪水混合着多日积累的污垢，在脸上冲出两道沟壑。
没有时间举行像样的葬礼，也没有体力把他好好下葬，他们选择了一个凹陷的土坑，用刺刀和木棍稍做修整后，将周云清轻轻放进去，覆盖上泥土和石块，并做了一个简单的标记。吕峰将周云清那支只剩下五发子弹的老套筒步枪背在自己身上，谢良则默默收起了他留下的那点微不足道的个人物品。
“兄弟，走好这个仇也算在鬼子头上，我们记下了。”谢良对着那小小的雪堆，声音沙哑。
带着悲伤的心情和更加沉重的使命，两人继续上路。
失去了一个同伴，前路似乎更加漫长和艰难。他们靠着地图和指南针的指引，在茫茫林海中艰难跋涉，有过迷路，有过绝望，但想到身后几十号兄弟期盼的眼神，想到周云清未走完的路，他们不敢倒下，更不愿停下。
出发一周后，当谢良和吕峰几乎耗尽了最后一丝力气，眼神都己经开始涣散时，他们终于凭借着顽强的意志和一丝侥幸，找到了周德生描述的那片原始林区边缘，并在一处看似显眼，但又少有人踏足的石崖边，发现了那个约定标识的刻痕标记！
那一刻，喜悦如同电流般击穿了两人疲惫不堪的身体，一种苦尽甘来的心情从心头生起！他们几乎不太敢相信自己的眼睛，颤抖着用手抚摸着那清晰的刻痕，仿佛抚摸着救命稻草。
为了找到这处地点，谁也不知道他们这一路有多么艰辛。
“找到了找到了！老谢！我们找到了！”吕峰声音嘶哑，带着哭腔，激动地摇晃着谢良的胳膊。
谢良那布满冻疮和污垢的脸上，也终于露出了如释重负的表情，眼眶有些湿润。