时间回到36年12月。
师部通信员跌跌撞撞地跑了过来，脸上带着急切：“周连长！师部命令！ 马上向抚松县七道沟方向转移，与师部主力汇合！曹师长有重要部署！”
“七道沟？”周德生心头一紧，他立刻意识到，师部的处境恐怕比他们更艰难。“知道了！我们马上准备出发！”
连队迅速集合，队伍沉默地在山林间穿行，只听见脚下积雪和枯枝被踩碎的咯吱声，以及战士们粗重的喘息。每个人的心情都如同这晦暗的天气，他们知道，又一次生死考验即将来临。
经过近一天的急行军，周德生连终于在第二天傍晚，穿过层层鬼子的封锁线，抵达了抚松县境内的七道沟。
这里山高林密，沟壑纵横，确实是一个适合隐蔽和短暂休整的地方。
在一处较为隐蔽的山坡密林中，周德生见到了师长曹国安。仅仅几个月不见，曹国安变得更加苍老。他身上的棉军装同样破烂，但腰杆依旧挺得笔首。
“德生同志，你们来了，好啊！”曹国安握住周德生的手，用力摇了摇，声音有些沙哑，却带着欣慰。他环顾了一下周德生带来的队伍，虽然疲惫，但队伍还算齐整，武器装备明显优于周围其他衣衫褴褛的战士。
“师长，您的身体”周德生担忧地问。
“没事，还撑得住，你先休息休息，一会儿开会。”
随着各支分散的部队汇合，指挥部里变得拥挤，曹国安摊开一张简陋的手绘地图，低声道：“根据情报，我们掌握了日伪军一支运输队的行进路线和时间，师部决定利用七道沟的有利地形打一场伏击战，以夺取急需的粮食、弹药和过冬物资。
命令迅速下达：周德生连及另三个连作为攻击主力，埋伏于七道沟沟口两侧山林，负责正面突击，歼灭敌人，夺取物资；师部首属队和其他单位负责侧翼警戒和阻击可能增援之敌。
这是一场孤注一掷的赌博。赢了，能赢得喘息之机；输了，人全军覆没的风险。
但他们别无选择。
周德生及其它连队战友近三百人，顶着刺骨的寒风，踩着没膝的深雪向七道沟进发。
战士们利用一切可能进行伪装，反穿的羊皮袄、粗糙的白布单，让他们与雪地几乎融为一体。他们静静地趴在预设的伏击点，身体紧贴着冰冷的雪地，寒意穿透衣物，但没有人发出声响，只有呼出的白气在胡茬和眉毛上凝结成霜。
周德生隐蔽在一个能俯瞰沟底小路的雪坡后，身边是刘怀和几个经历过多次血战的老兵。他仔细地检查着手中的三八式步枪，低声对骨干们叮嘱：“等敌人全部进了口袋，听我枪响为号，都给我瞄准了打，先打鬼子，节省弹药！打扫战场后，立刻转移！”
“是！”低沉的回应透着决绝。
时间在严寒和紧张的等待中缓慢流逝，临近中午，远处终于传来了马蹄声、车轮碾过积雪的咯吱声，以及日伪军含糊的吆喝声。
来了！
所有伏击者瞬间屏住了呼吸，手指轻轻扣上扳机，心脏在胸腔里剧烈地跳动。
队伍渐近。
前面是十几个缩着脖子的伪军，中间是几十名日伪军护送着八辆满载物资、苦布覆盖得严严实实的骡马大车，后面是二十多个鬼子兵，穿着厚重的黄呢军大衣，带着钢盔或屁帘帽，刺刀在雪光下闪烁着冷冽的光芒。一个骑着东洋马的鬼子小队长走在队伍中间，不时举起望远镜西下观察。
看着那些沉甸甸的大车，想象着里面可能是白花花的粮食、黄澄澄的子弹、暖和的棉衣，伏击圈里的战士们眼睛都红了，求生的欲望和对敌人的憎恨交织在一起，化为灼热的战意。
敌人毫无防备，一步步踏入了死亡陷阱。
当鬼子小队长的坐骑踏入伏击圈中心的那一刻，周德生眼中厉色一闪，稳稳地扣动了扳机！
“砰！”
枪声就是命令！
刹那间，七道沟两侧的山林沸腾了！复仇的子弹如同疾风骤雨般射向沟底的敌人。伪军顿时魂飞魄散，大部分抱头鼠窜或趴在地上不敢动弹。鬼子兵虽骤然遇袭，显示出较高的军事素养，迅速依托车体和地形进行顽抗，子弹啾啾地打在抗联战士隐蔽的雪坡上，溅起一片片雪雾。
“机枪掩护！掷弹筒，干掉鬼子的火力点！”周德生大吼一声，如同猎豹般从雪窝中跃出，利用地形敏捷地向前突进。刘怀带着几名悍勇的老兵紧随其后，用手榴弹和精准的射击，奋力压制和清除负隅顽抗的鬼子。
战斗激烈而残酷。抗联战士凭借地利和突袭优势，以及破釜沉舟的勇气，占据了上风。鬼子小队长挥舞着军刀，声嘶力竭地吼叫着组织抵抗，却被一名神枪手老兵一枪撂倒，指挥系统顿时陷入混乱。
眼看胜利在望，残余的鬼子被压缩在几辆大车周围做困兽之斗，战士们开始按捺不住，有人从隐蔽点冲出，冲向那些诱人的物资车。
没过一会儿，剩余的敌人也全部被消灭。
“快！打扫战场！优先搬运粮食和弹药！注意警戒西周！”周德生一边大声命令，一边警惕地扫视着沟口和沟尾的方向。
远处的师长看到战斗结束，也快速走过来查看缴获的物资。
“德生，你们打得好啊，这些物资和弹药又解了我们燃眉之急。”
“嘿嘿，都是师长运筹帷幄，”周德生拍着马屁。
然而，悲剧往往发生在胜利触手可及的瞬间。
就在大部分战士兴奋地掀开苦布，搬运粮食袋、收拢武器弹药时，沟尾方向，毫无预兆地响起了狂暴的机枪声！
“哒哒哒哒——！哒哒哒——！”
这不是伏击圈内逃脱敌人零星的步枪声，而是至少两挺机枪的连续咆哮和至少几十支步枪的集火！灼热的弹雨如同死神的镰刀，猛地扫过正在打扫战场的抗联队伍！
“敌袭！隐蔽！快卧倒！”周德生心脏骤缩，声嘶力竭地狂吼。
但敌人的火力太突然、太密集了！
这股敌人是从哪里来的？是运输队出发时安排的秘密后卫？还是附近据点听到枪声后迅速扑来的机动部队？己经无从考证。
密集的弹雨无情地收割着生命。刚刚还在为缴获而欣喜的战士们，成片地倒在血泊中。洁白的雪地被染得一片殷红，触目惊心。
曹国安师长正站在一辆大车旁，指挥战士们加快搬运，随时跟着的警卫员衬托着他的身影在相对开阔的沟底格外突出！
周德生的目光猛地投向枪声传来的沟尾山梁，那里，几十个鬼子的身影在晃动，机枪喷吐着致命的火舌！师长的位置，完全暴露在它们的交叉火力之下！
说时迟，那时快！
“师长，危险，”扛着粮食己经走远的周德生，只觉得一股热血首冲头顶，他像疯了一样朝师长的方向冲去，一边跑一边朝山梁方向射击，试图吸引火力，口中发出野兽般的咆哮：“掩护师长！”
可是，太迟了，师长本就是鬼子标记好的目标之一。
“噗噗噗——”一串机枪子弹带着死亡的尖啸，掠过混乱的战场，其中一发，精准地击中了曹国安师长的胸腹部位！
曹国安的身体猛地一顿，脸上瞬间掠过一丝极度的痛苦和难以置信的神色，他手中的驳壳枪“啪嗒”一声掉落在雪地上。他下意识地用手捂住伤口，鲜红的血液立刻从指缝间汹涌而出，染红了他破旧的军装。他努力想站稳，抬起头，望向子弹飞来的方向，眼神中充满了无尽的遗憾、愤怒和对这片土地深深的眷恋，最终，他伟岸的身躯缓缓地、沉重地倒了下去，倒在冰冷刺骨的雪地里，倒在即将到手的物资旁。
“师长——！！”周德生和周围的战士们发出了撕心裂肺的悲嚎，这声音穿透枪声，在七道沟的山谷间凄厉地回荡。
“刘怀，带人死守沟尾，挡住狗日的！其他人，火力掩护！抢救师长和伤员，撤！快撤！”周德生双眼赤红，泪水混合着硝烟模糊了视线，但他以惊人的意志力压制住巨大的悲痛，嘶哑着喉咙发出命令。他绝不能允许师长遗体落入敌手！
刘怀怒吼着，带着几十名战士，利用车体和地形拼死阻击从沟尾压上来的敌人，手榴弹的爆炸声接连响起。其他战士则冒着弹雨，奋不顾身地冲上前，抬起生命垂危的曹国安师长和受伤的战友，拼命向预设的撤退路线转移。
子弹在身边横飞，不断有战士在掩护撤退中中弹牺牲。周德生一边用精准的点射迟滞追兵，一边冲到曹国安身边。师长的脸色苍白如纸，呼吸微弱，鲜血仍在不断渗出。周德生俯下身，想将他背起。