"先帝临终前，将幼帝托付给你。"
萧宴将残卷重新卷起。
"可如今幼帝已过弱冠，羽翼渐丰，那些权臣却撺掇陛下禅位，殿下可曾想过其中缘由？"
周生辰沉默良久，声音里带着难以掩饰的疲惫。
"北陈内忧外患，朝堂党争不断，边境又有南萧与北魏虎视眈眈。皇兄当年留下的肱骨之臣，半数已被奸人所害。"
他握紧腰间玉佩。
"我在西洲守了十二年，原以为能为侄儿守住江山，却不想"
萧宴打断他的话。
"殿下可知，如今朝堂上最得势的赵太师，其孙女正是当今皇后？而半年前离奇暴毙的左相，生前曾多次弹劾赵太师结党营私。"
这话如同一记重锤，敲得周生辰心头震颤。
他忽然想起三日前密旨中，那句意味深长的"皇叔德高望重，当承大统"。
原来从皇兄驾崩那日起，这张权力大网就已悄然铺开，而他，不过是棋盘上最关键的棋子。
"殿下自请驻守西洲，看似远离朝堂，实则手握北陈最精锐的七十万王军。"
萧宴走到地图前，指尖划过西洲所在。
"赵太师等人忌惮你的兵权，更怕你有朝一日回京清君侧。与其等你成为心腹大患，不如先将你推上皇位。如此一来，既能名正言顺夺了你的兵权，又能让幼帝彻底失去依靠。"
周生辰神色凝重。
"可若我拒绝禅位，赵太师等人必然对侄儿不利。"
"所以这才是他们的高明之处。"
萧宴冷笑。
"接受禅位，殿下将背负谋逆篡位的骂名；拒绝禅位，陛下便有性命之忧。无论殿下如何选择，赵太师都能坐收渔利。"
窗外忽然起风，吹得窗棂吱呀作响。
周生辰望着摇曳的烛火，思绪飘回十二年前的那个雪夜。
当时先帝握着他的手说。
"如若这江山我守不住了，往后便交给你。"
如今言犹在耳，故人却已化作黄土。
"军师可有良策？"
他的声音低沉而坚定。
萧宴从袖中取出一卷密报。
"这是南萧细作传来的消息，北魏正在边境集结兵力，意图进犯北陈。而赵太师却暗中削减边境守军的粮草供应。"
他顿了顿。
"殿下，或许这就是破局的关键。"
周生辰若有所思。
"你是说以战止战？"
"正是。"
萧宴展开地图。
"殿下可上书请命，亲自率军抵御北魏。如此一来，既能化解禅位危机，又能名正言顺掌控兵权。待击退外敌，殿下再以清君侧之名，率王军回京。"
"可西洲不能无主。"
周生辰蹙眉。
"一旦我离开，南萧必然趁机进犯。"
"南萧那边，我来周旋。"
萧宴目光坚定。
"我虽贵为南萧太子，但自入南辰王府那日起，便只做殿下的军师。南萧陛下是我父皇，我了解他的脾性，只要能得到足够的好处，他不会贸然开战。"
周生辰望着眼前之人，心中感慨万千。
十二年前，这个南萧太子孤身北上，只为实现"南北一统"的抱负。
这些年，他为南辰王府出谋划策，从未以太子身份自居。
"你本可以回南萧继承皇位。"
周生辰轻声道。
"何苦卷入北陈这摊浑水？"
萧宴望向窗外的夜空，月光洒在他清俊的面容上。
"因为在我看来，无论南萧还是北陈，都是华夏子民。与其让赵太师之流祸乱天下，不如辅佐殿下成就大业。"
他顿了顿。
"而且我也想看看，南北一统的盛世，究竟是何模样。"
周生辰沉默良久，伸手拍了拍萧宴的肩膀。
"有军师相助，是我之幸。"
而在皇宫中，皇帝看着空荡荡的御书房，心中满是失落。
他知道周生辰不会答应继位，但他还是抱着一丝希望。
他暗暗发誓，就算没有周生辰的帮助，他也要靠自己的力量，夺回属于自己的权力，让刘子行等人得到应有的惩罚。
次日卯时三刻，太极殿内烛火摇曳，鎏金龙纹在晨光中泛着冷冽的光泽。
周生辰手持请战书，玄色蟒纹衣袍上的十二枚玉衡配饰随着步伐轻响，沉稳地走向御案。
龙椅之上，皇帝看着这位皇叔，眼中既有信任，又有几分难以言说的复杂。
"臣愿领南辰王军，北上抵御北魏进犯，保我北陈疆土无虞！"
周生辰声如洪钟，在空旷的大殿中回荡。
赵太师拄着龙头拐杖颤巍巍上前，浑浊的眼珠一转，尖声道。
"陛下！周生辰手握重兵，此时离京恐生变故！况且西洲本就需他镇守，若贸然调走王军，南萧趁机来犯如何是好？"
"赵太师此言差矣！"
右相站出驳斥。
"北魏集结十万大军，若不及时迎战，边境百姓将生灵涂炭！南辰王驻守西洲十二载，战功赫赫，唯有他能解此危局！"
朝堂顿时陷入激烈争论，文臣武将分成两派，争执声此起彼伏。
周生辰静静伫立，目光扫过赵太师身后几个与其交头接耳的官员，心中冷笑。
这些人皆是赵家党羽，妄图借此次机会阻拦他出征，好让禅位之事顺利推进。
皇帝轻敲御案，声音带着上位者的威严。
"皇叔一心为国，朕心甚慰。准你率三十万王军北上，所需粮草军械，着户部三日内筹备齐全！"
赵太师脸色骤变，还欲进言，却被皇帝抬手制止。
退朝后，周生辰刚出午门，便见一身藕荷色襦裙的时宜在宫墙下徘徊，乌黑长发随意挽了个松松的结，几缕碎发垂在脸颊旁，分明还是南辰王府里那个未出阁的十一。