“母亲，您想多了。
周从显的声音很轻。
他顿了片刻后道，“食君之禄，担君之忧。”
“乾坤未定，儿子身为臣子，不知何时便要奉詔离京。”
“英国公府家大业大，不能无人主事。”
他没有说得太透。
萧恕在侧，朝堂暗流汹涌，远不到尘埃落定的时候。
这些话，他不能对父母言明。
“二弟性情沉稳，堪当大任。”
赵氏的声音陡然拔高，“最好的安排？”
她死死地攥著周从显的手臂，指甲深陷进衣料之中，仿佛要抓住最后一根救命稻草。
“显儿，你知不知道你在说什么！”
“你是娘这辈子最大的指望！”
她的眼泪像是断了线的珠子滚滚而下。
她的声音里满是不甘。
“你文韜武略，哪一点比旁人差了？这爵位本就该是你的！你弟弟他他如何能与你相提並论？！”
“如今你入赘孟家，已是让周家沦为满京城的笑柄！现在，你连这唯一的爵位都要拱手让人？”
赵氏哭得肝肠寸断。
英国公一直冷眼旁观，此刻终於忍无可忍，发出了一声冰冷的嗤笑。
他將哭得不能自已的赵氏拉开。
“痴心妄想！”
“他如今是镇国公府的人，生是孟家的人，死是孟家的鬼。
“还惦记著我周家的爵位不成？！”
周从显的脊背，依然挺得笔直。
他没有再去看父亲那张写满了“羞辱”二字的脸。
他缓缓站起身，扶住了摇摇欲坠的母亲。
“父亲息怒，母亲保重身体。”
他顿了顿，声音里终於透出了一丝人子该有的温度。
“儿子久未归家，甚是记掛祖母。”
他不再多言，牵起孟时嵐的手，又对著芙儿招了招手。
“芙儿，带弟弟跟上。”
“我们去给祖母请安。”
一家四口，在满堂下人复杂的注视下，沉默地走出了这压抑得令人窒息的正厅。
从正厅到老夫人所居的松鹤堂，要穿过半个国公府。
府內的亭台楼阁依旧，只是不知为何，总透著一股萧瑟之气。
松鹤堂是整个英国公府景致最好的院子，也是老夫人最喜欢的地方。
此刻正值深秋，院中金黄的银杏叶落了满地，像是铺上了一层华美的锦缎。
风一吹，金叶簌簌而下，美不胜收。
芙儿看得有些痴了，忍不住伸出小手去接那飘落的叶子。
老夫人崇尚礼佛，小佛堂里的香火常年不断。
以往的松鹤堂，总能远远地闻到一股令人心安的檀香味。
可今日，那股熟悉的檀香，竟消失得无影无踪。
取而代之的，是一股浓得化不开的苦涩药味。
將香，草木香，甚至连那金秋的阳光气息，都冲刷得一乾二净。
只剩下令人心头髮紧的苦。
“大大公子”
里屋已经传来一个苍老而虚弱，却又尖利无比的声音。
“谁来了？”
丫鬟战战兢兢地回道，“老夫人，是大公子带著孟小姐和两位小主子来了。”
话音刚落。
“哐当！” 一声脆响，一只成色极好的白玉茶杯从门帘后飞了出来，狠狠地砸在周从显脚边的青石板上，摔得粉碎。
“滚！”
那声音，因为极致的愤怒与虚弱，而变得嘶哑难听。
“让他们滚！”
“害死了云儿，如今还有脸回来！都给我滚出去！”
伴隨著怒吼的，是一阵撕心裂肺的咳嗽声。
周从显拨开门帘，大步走了进去。
孟时嵐心头一紧，连忙拉住两个孩子，示意他们先在门外等著。
周从显踏过门槛，一眼便看到了那个侧臥在窗边软榻上的身影。
不过数月未见，祖母竟已消瘦至此。
昔日那个精神矍鑠，目光慈祥的老人，如今瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷，面色蜡黄。
身上盖著厚厚的云锦被，却依然像一盏风中残烛，仿佛隨时都会熄灭。
周从显的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。
从小，父亲对他严厉，动輒便是家法伺候。
每一次他被罚跪祠堂，不许吃饭，都是祖母，颤颤巍巍地提著食盒，悄悄塞给他一碗热腾腾的莲子羹，或是几块他最爱吃的桂糕。
他的喉结滚动了一下，声音有些乾涩。
“祖母。”
软榻上的周老夫人，听见这个声音。
她缓缓地，极为费力地转过头。
良久，她却又猛地偏过头去，不愿再看他一眼。
“我不是你祖母。”
她的声音，从齿缝里一个字一个字地挤出来。
“我没你这样狠心的孙儿。”
周老夫人的声音颤抖著。
“就算就算云儿的哥哥罪大恶极，可是云儿呢？云儿她又何其无辜？”
“我待她如亲孙女一般，她是什么样的品性，我比谁都清楚！”
“她善良，她柔弱，她满心满眼都是你！你怎能怎能如此待她！”
周从显垂下眼帘，“祖母，京城风雨，已不適合她。”
“她已经离开京城，去了个清净的地方。”
“清净的地方？”
周老夫人像是听到了天大的笑话，猛地回过头，激动地指著门外孟时嵐的身影。
她的手指，因为用力而剧烈地颤抖著，枯瘦得如同鸡爪。
“是你！是你把她赶走的！”
“不，是你身边的那个蛇蝎心肠的女人！”
老夫人的目光，如淬了毒的箭，直直射向孟时嵐。
“都是她！这个狐媚子，不知用了什么下作的手段，迷得你黑白不分，是非顛倒！”
“显儿，你睁开眼睛看看！你为了她，究竟都做了些什么！”
她的声音越来越激动，一口气没喘上来，又剧烈地咳嗽起来。
她指著孟时嵐，眼中是毫不掩饰的厌恶。
“当初若不是周家发善心，你早就饿死在哪条穷乡僻壤的臭水沟里了！”
“周家於你有活命之恩，你却忘恩负义，恩將仇报！抢了云儿的婚事，害得她流离失所，你这种人，就不配活在世上！”
这番话，说得极其刻薄难听。
孟时嵐站在门口，脸色一寸寸地白了下去，垂在身侧的手，缓缓攥成了拳。
周老夫人喘息著，目光越过孟时嵐，落在了她身后那两个小小的身影上。
芙儿和胖喜正一左一右，探出小脑袋，一双清澈的大眼睛里，写满了懵懂与害怕。
她撑著身子，挣扎著想要坐起来，声音因为激动而变得愈发尖利。
“我告诉你，孟时嵐！”
“只要我还有一口气在，周家的大门，你永远都別想堂堂正正地踏进来！”
“我们周家，永远都不会承认！休想让你们进我周家的门，入我周家的族谱！”
“你们给我滚！滚得越远越好！”