周从显的眸光骤然一深，仿佛要將她此刻的模样，深深刻进骨血里。
“我一定回来。”
他的目光转向內室，声音放得更轻了些。
“我想，再看看芙儿。”
孟时嵐点点头，无声地领著他走向女儿的房间。
芙儿睡得很沉，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，嘴角微微嘟著，似乎在做什么不开心的梦。
周从显在床沿边坐下，伸出布满薄茧的手指，极轻柔地，拂过女儿柔软的脸颊。
“爹爹很快回来。”
他起身，没有再多说一个字，只是深深地看了孟时嵐一眼。
门外，夜风已凉。
周从显没有回头，利落地翻身上马，动作一气呵成。
“驾！”
一声低喝，他便如一支离弦的箭，瞬间融入了沉沉的夜色之中。
孟时嵐站在门口，任由晚风吹乱她的髮丝。
许久，一件带著暖意的披风轻轻搭在了她的肩上。
“姐姐，风大，进去吧。”
双儿的声音拉回她的思绪，她的声音平静。
“双儿。”
“京城里那些盯著我们的豺狼虎豹，怕是都要按捺不住，露出爪牙了。”
“宋积云绝不会放过这个机会。”
“她对我恨之入骨，如今周从显不在，她只会变本加厉。”
一场没有硝烟，却同样凶险的战爭。
她抬起头，看向天边那轮残月。
周从显，变天了，希望我们都从这场变故中安稳地走出来。
秋日的阳光和煦温暖。
墙角的落叶缓缓落下。
周从显离开的第三日，恰逢英国公府周老夫人的寿辰。
周老夫人早年算过命格，已经好几年没有过过寿辰。
今年过了命中的坎儿，英国公府准备大操大办。
“小姐，寿礼准备好了。”
春杏走了进来，手里提著一个万寿字纹样的锦盒。
双儿为她细细簪上最后一支白玉釵，眉心微蹙。
“姐姐，你一个人去，我总有些不放心。”
孟时嵐看著铜镜中那张沉静的脸，眼神无波无澜。
“周孟两家的婚约，是陛下当眾金口玉言。”
“我在京城这么多眼睛中，就是周家的媳妇儿。”
作为周从显未过门的妻子，於情於理，都该去拜寿。
她的唇角轻轻扯了下。
“他不在，我岂不是更要替他尽孝。”
“再说了，这京城里，想看我笑话的人，还少吗？”
她既不想躲，也躲不掉。
英国公府今日宾客盈门，车马喧囂。
孟时嵐才踏入正堂，就感到数道目光，齐刷刷地落在她身上。
她视若无睹，径直走到上首，对著那位鬢髮如霜的老夫人福身行礼。
“时嵐，祝老夫人福寿安康，松鹤延年。
周老夫人靠在软枕上，眼皮都未曾抬一下，只淡淡“嗯”了一声。
坐在她下首的宋积云却亲热地站了起来，扶住老夫人的胳膊。
“姑祖母，您看，这是我特地为您寻来的暖玉手串，最是温养身子了。”
周老夫人这才睁开眼，脸上露出一丝真切的笑意。
她拉过宋积云的手，爱怜地拍了拍。
“还是我的云丫头有心。”
“不像有些人，空有身份，却不知孝道为何物。”
这话虽未指名道姓，但在场的人谁听不出来是在说谁。
孟时嵐垂著眼，仿佛没有听见，唇角甚至还噙著一抹得体的微笑。
宋积云是周老夫人的娘家侄孙女，这份偏爱，一如既往。
她不恼，也不爭。
孟时嵐直视周老夫人的眼睛，“老夫人，觉得何为孝道。” 宋积云笑眼弯弯，“姐姐误会了，昨日姑祖母给姐姐下了帖子，来府里吃福蛋，但是姐姐没有来。”
“我知道姐姐现在忙著，所以忘记了这一茬。”
“可姐姐毕竟是晚辈，还是適当低头为好！”
帖子？
福蛋？
孟时嵐的眼神微微眯起，她何时接到过帖子。
不用说，这都是宋积云搞得鬼。
就是想在今日当眾发难。
她刚想开口，就在这时，一身絳色锦袍的赵氏步履匆匆地进了松鹤堂。
屋里的人说话的声音停顿了一瞬。
赵氏的目光精准地落在孟时嵐身上，眼神里还带著一丝急切。
她將孟时嵐拉到一旁。
“孩子呢？怎么没把芙儿和胖喜带来？”
周从显早前早就同她说过，小胖喜也是周家的孩子，是她诈死前就怀上的。
孟时嵐欠了欠身，语气温和。
“今日人多嘈杂，怕惊扰了孩子，便让他们留在了府中。”
赵氏脸上的期盼淡了下去，化作一丝掩不住的失落。
“都是周家的孩子，有什么好怕惊扰的。”
她的语气里，带上了一丝不易察觉的埋怨。
“孙子都快一岁了，我这个做祖母的，竟连一面都还没见过。”
不知何时走过的宋积云，忽然幽幽地开了口。
“赵伯母，您也別怪孟小姐。”
她的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
“孟小姐也是一片慈母之心，谨慎些总是好的。”
她顿了顿，意有所指地看向孟时嵐。
“毕竟，小胖喜是在禹州那种地方出生的。”
“这孩子的身份不清不楚的，若真带出来，惹了外人非议，岂不是给英国公府蒙羞？”
话音一落，满堂俱静。
这是对一个女人，最不堪的羞辱。
也是对英国公府门楣，最恶毒的攻击。
赵氏的脸色也瞬间沉了下去。
然而，孟时嵐却笑了。
她没有看任何人，只施施然地抚了下袖口上不存在的褶皱。
“宋小姐倒是费心了。”
她抬起眼，目光笔直地看向宋积云。
“只是我倒是不知，我的儿子，身份如何不清不楚了？”
“他是我的儿子，这，便是他最清楚的身份。”
不等宋积云反驳，孟时嵐的声音陡然冷了三分，带著不容置喙的威严。
“陛下赐婚之时，圣上与皇后娘娘都未曾质疑过我这两个孩子的来歷。”
她的声音在寂静的正堂里迴响，字字清晰，句句如刀。
“倒不知宋小姐是何等身份，竟要替陛下，来审问我孩儿的出身？”
“你，算什么东西。”
最后五个字，她说的极轻，却像一记响亮的耳光，狠狠扇在了宋积云的脸上。
宋积云脸色瞬间僵硬住。
她张了张嘴，却一个字也说不出来。
芙儿是周从显的女儿毋庸置疑。
但是那个小的，是在外头生下的，可有太多的可能了。
只要稍微点拨一下，流言就足以杀死她。
可是
皇帝都没有质疑过，她宋积云算什么？
质疑孟时嵐的儿子，就是质疑陛下的圣旨，质疑皇家的顏面！
这个罪名，她担不起！
满堂宾客看好戏的眼神变了。
这个镇国公府新认回来的小姐，这个未来的英国公世子夫人，根本就不是个任人拿捏的软柿子。
不论她是什么身份，她有什么爭议。
只要她姓孟。
那些世俗的枷锁，在她的眼前便不值一提。