梧桐巷临街，姜时窈下车的时候看了一眼。
这边的街道人不少，若是烧起来，恐怕很快就能被扑灭。
她还要找时间多买一些易燃物才行。
周菀青给柳明翰送过香囊，她知道柳宅就在这附近。
突然她的脚步一停，转身看向姜时窈，“你兄长和柳大人是同窗好友，为什么不住在柳大人家？”
“不然住在国公府客院也行，为什么要单独租个宅子？”
姜时窈刚想说这姑娘开窍了的时候，她瞬间又自己一脸恍然大悟的表情。
“我知道了，姜家兄长要科考，此时最忌打扰，他单独另住，省得別人打扰他！”
“还是柳大人想得周到！”
姜时窈，“嗯，你说得对。”
周菀青上前敲了下门，隨后停顿了下，“里面都没住人，我敲”
她的声音还没有落音，屋子里“吱呀”一声就开了。
她就这样眼睁睁地看著柳明翰从里面走了出来。
他下巴还冒出了胡茬，好似一夜未眠般的颓废。
周菀青好半晌没有反应过来，“柳大人？”
柳明翰的视线扫向周菀青身后的姜时窈，隨后落在地上她们买来的东西上。
他退身將门口让了出来，“进来吧。”
几人进来后，发现这里著实简陋。
竟然一床睡觉的被褥都没有。
周菀青就像要给自己兄长准备一样，一边念叨著少了什么，一边让瓶儿明儿再送一些缺少的东西。
她转头又对柳明翰道，“柳大人租的这宅子什么都没有，怎么不同我开口，让姜娘子寻我大哥，都不用钱就能借出一间上好又僻静的宅子。”
柳明翰的眸子望著姜时窈的眼，“这宅子姜娘子应当是不需要了。”
姜时窈，“要，怎么不要，柳大人的一片心意。”
柳明翰的唇角微动，“既然姜娘子需要，这钥匙柳某就留在这儿了。”
周菀青转了一圈，“这里连个凳子都没有。”
柳明翰，“没有凳子又如何，我和姜兄年少时，连桌子都没有了，为了治病，家中能当的都当了。”
他的眼睛扫向姜时窈，“还包括人。
周菀青抿下唇，她知道姜时窈以前是府中的丫鬟，后来才成为大哥的妾室。
姜时窈没有接柳明翰的话，只是拿起钥匙后，转头对她道，“三小姐，我们走吧。”
周菀青看了眼柳大人，她还想说两句话呢，好不容易遇上
姜时窈走出来的时候，脸色就已经维持不住了。
都是徒有虚名的偽君子。
她走得极快，后面的周菀青都快赶不上了。
“姜娘子，你等等我！”
她见她面色凝重的样子，“你让我陪你来的，我还了那么多银子，你可不能这样。”
姜时窈回过神来，想著还有重要的任务，於是面色更为沉重了。
“三小姐，谢谢你能陪我来，不需要你买东西了。”
周菀青一头雾水，“不租了？”
“不租了就把我刚刚买的带回去，可別留给那个小气东家，宅子什么都没有。”
姜时窈只是一味地摇头。
周菀青从马车的车窗看见，柳明翰站在巷子口，还是那副萎靡的样子。
愈发地摸不著头脑了。
“你们这是打什么哑谜？”
“难道姜娘子你兄长这回考不上？”
姜时窈，“”
算了，她就不能指望周菀青能有更多的联想。
姜时窈的马车前脚刚走，黎若霜就从另一条巷子里走了出来。
她看了一眼远走的马车，才低声道，“柳大人，祖父请过府一敘。”
黎阁老歷经三朝，是朝中的中流砥柱，超过半数的朝臣都是黎阁老的门生。
甚至是门生的门生。
其地位举足轻重。
柳明翰是他现在所有学生中最为看中的人。
够聪明，也够冷静。
最重要的是，身边没有任何羈绊。
就是一把最为趁手的刀。
柳明翰到黎府的时候，黎阁老刚吃完药，整个人昏昏欲睡。
这次黎府被夜袭，老爷子的身子骨差了许多。
现在几乎连早朝都不能去。
若是黎阁老此时倒下，太后一党只会气焰更加高涨。
所以，黎阁老让柳明翰掺和了进去。
周从显的计划不能失败。
死一个无关紧要的妾室，换得朝堂一方安寧。
才是为了黎明苍生。
“阁老。”
柳明翰走近了，黎阁老才悠悠转醒。
他睁开眼见是自己的学生，拍了身边的凳子，“你坐。”
仅仅两个字，又引起他一阵咳嗽。
黎若霜连忙地上痰盂。
黎阁老摆了摆手，缓过气后，让孙女出去。
“霜儿，你先回去，我有公务同明翰说。”
黎若霜看了看两人，才屈膝行礼，“是。”
屋子里只剩两个人后，黎阁老才缓著气声道，“明翰，明日你替我告假。”
“若是我撑不住走了，我丧事不发，一定要等周世子事成再发。”
“老师”柳明翰的眉头皱起。
黎阁老抬起枯瘦的手，制止了他要说的话。
“这关头，我能病，但还不能死。”
“我病了能让太后一党放鬆警惕，可我若是死了，我们就自乱阵脚了。”
“这个平衡始终会被打破，最好的法子就是政权集中。”
他嘆了两口气。
“那姜娘子是可怜人，凭白被卷了进来，且是为了苍生吧，事后给她做场法事吧。”
柳明翰的眼瞼垂了下来。
“是。”
黎阁老的手落在锦被上，“明翰，老夫並非不看好你，只是霜儿”
“学生明白，若霜是学生的妹妹，只要学生活著，定护她无忧。” 黎阁老点了下头，隨后又摇摇头，“无需这么重的承诺。”
“我那不成器的儿子，若连自己的女儿也护不住，他也没脸下去见我。”
“你回去吧，这阵子就当个缩头乌龟。”
柳明翰慢慢站了起来。
双手抱拳，深深地弯下腰。
黎阁老的唇角是似有若无的笑，“回去吧。”
柳明翰慢慢走出黎府。
身后的宅子是先帝赐的百年老宅，听说住著前朝好几任宰相住过。
宅子屹立了百年，如今也是垂暮老人。
柳明翰回去的路上，又看了一眼梧桐巷。
他在巷口驻足了好半晌，直到眼睛乾涩，他才转身回家。
回到府里。
姜时窈在周菀青的注目下，略显沉重地回到了自己的小院儿。
芙儿这会儿也从主院放课回来了。
她的小鼻子像小狗儿似的，一进来就闻到了栗子糕的味道。
“阿娘！有栗子糕！”
姜时窈笑著將她抱了起来，让她自己揭开盖子。
当她看到满篮子的栗子糕时，高兴地连亲了阿娘好几口！
“阿娘最好了！好多栗子糕！”
她前些日子住在主院一口栗子糕都没有吃到！
她太想香香的栗子糕了！
姜时窈將她放在小板凳上，“这是三姑姑买的，芙儿要是想谢，明日就去谢谢她吧。”
芙儿的眼睛亮晶晶的，用力地点头，“嗯！明日我用我的兔子纸鳶去谢谢三姑姑！”
霜降蹲在芙儿的身边，將她肩上的头髮往两边拢了一下。
“姐儿这么爱吃，这要是在外头，岂不是一顿糕点就被骗走了？！”
“谁被骗走了？”
一道身影走了进来。
芙儿立刻抬起笑脸，將手里的栗子糕递给爹爹，“爹爹，要你吃芙儿的栗子糕吗，三姑姑给芙儿买的！”
周从显笑著摸了摸女儿的发顶。
隨后道，“霜降，你带芙儿出去玩会儿。”
霜降下意识看了眼姜娘子，姜娘子点头后，她才牵著芙儿小手出去。
周从显看了眼霜降的背影，“这丫头倒是比你之前那丫头强上许多。”
姜时窈笑了，“之前那个，不是夫人给世子您准备的吗。”
“人家是伺候您的，偏偏让您给塞过来伺候妾，她又怎会服气。”
“不相干的人没什么好说的。”
周从显从怀里拿出一张纸递给她，“这个你看看。”
“这是什么？”
姜时窈疑惑地接过来。
看到上面的內容时，她却瞬间僵住了。
周从显看著她的异样，只当她是被上面的內容嚇到了。
他轻声安抚道，“你別怕，让你冒领孟老將军的外孙女，也是为了保护你。”
“你兄长不是还要科举吗，身后有孟家，於你兄长日后在朝堂上也是益处。”
姜时窈的眼睛眨了眨，隨后才抬头看向他，声音微颤。
“你让我冒领？”
“以陛下对孟老將军礼遇，你可知，这是欺君死罪？”
周从显的唇角动了动。
他自是不是能说，这就是陛下的意思。
他顿了顿，“我是为了你能活下去。”
“活下去？”姜时窈只觉得好笑。
“我姜时窈只是楚州大和镇的一个穷得揭不开锅，穷得要卖身的穷人！”
“我哪里干扰你们的朝堂了！”
“宋积云要我死，是因为她觉得我抢了她的男人！”
她抬著手指著周从显。
“你们呢。”
“我是抢了你们的政绩？还是挡了你们的官途？”
“我叫姜时窈都活不下去，难道我叫孟时窈就能活下去了吗！”
她將那张纸撕得粉碎。
“时窈”
周从显张著嘴，却再说不出別的话来。
姜时窈越来越有生气，这样有生气的人越离他越来越远。
上次，是因为宋积云当街杀人。
这次，是他要她冒领別人的身份。
都是在抹杀她姜时窈的存在。
他和宋积云的行径又有何异。
“你走！”
姜时窈的眼眶微红，她將他一把推了出去！
“砰！”的一声，门在周从显的面前关上！
屋內的姜时窈跌坐在地上。
她咬著下唇喘著气，她额角的汗都渗了出来。
方才纸上，都是孟老將军当年逃婚女儿的信息。
若是按照年龄推断，確实可能会有她这般年岁的外孙女。
姜时窈缓缓抬手，捏著胸前的玉佩。
最重要的是这枚玉佩。
与方才上面的画，有七八分的相似！
楚州，玉佩。
上面的信息很少，却又惊人的吻合。
她不能认！
若是真这么巧合，她更不能认！
前日，周从显问她还记不记得儿时母亲，原来是为了这件事！
一个普通的棋子不够用了。
现在要个够身份的棋子了才行了？
周从显带回来的东西，恐怕已经传了出去！
姜时窈慢慢站了起来。
她不能再等了。