时光荏苒，子谦与娴云在凌霄天院青竹苑已安稳度过数月。得益于天院浓郁的灵气、充足的资源以及相对安宁的环境，两人的修为都在稳步提升，伤势也早已痊愈，状态甚至更胜往昔。
这一日，天院上空忽然响起三声清越的钟鸣，悠扬传遍各峰各谷。
“是‘聚贤钟’！”火娴云正在院中演练剑法，闻声收剑，美眸中闪过一丝好奇与向往，“谦哥哥，听说这是天院有重大活动或任务发布时才会敲响的钟声。我们来了这么久，还没真正参与过天院的集体活动呢。”
子谦也从静室中走出，抬头望了望钟声传来的方向，眼神中也流露出些许意动。他们虽是“雪藏”状态，但少年心性，总对宗门的热闹与机遇抱有期待。一直闭门造车，并非长久之计。
“我们去事务殿看看吧。”子谦沉吟片刻后道，“了解一下是什么活动，若力所能及，参与一番也是历练。”
两人达成共识，便离开青竹苑，朝着天院中心区域的事务殿走去。
事务殿内人头攒动，不少天院弟子聚集于此，议论纷纷。殿内巨大的光幕上，正滚动显示着此次由钟声召集的事宜——“云海秘境”探索任务。
据光幕介绍，“云海秘境”是凌霄天院掌控的一处小型秘境，其内云雾缭绕，蕴藏着不少珍稀灵草、矿物，甚至偶尔会有前人遗留的洞府或传承现世。此秘境每隔数年开启一次，对圣者境以下的弟子开放，是外院弟子获取资源、磨砺自身的绝佳机会。
“云海秘境……听起来很有意思。”火娴云看着光幕上对秘境的描述，有些雀跃，“谦哥哥，里面有‘流火金晶’，正好可以用来温养我的焚羽剑！我们去报名吧？”
子谦也微微点头，秘境中往往伴随着机遇，他对其中可能存在的、与空间相关的材料或遗迹也很感兴趣。
然而，当他们来到负责登记报名的执事面前，表明想要报名参加秘境探索时，那位执事却露出了为难的神色。
“二位师弟师妹，请稍等。”执事客气地说了一句，随即拿出一枚传讯玉符，似乎在与什么人沟通。
片刻之后，一道威严平和的气息降临事务殿，并非真身，而是一道凝练的意念虚影——正是二长老玄玑真人。
“子谦，娴云。”玄玑真人的虚影看向二人，语气温和却带着不容置疑的意味，“你们想要参与秘境探索？”
“是，二长老。”子谦恭敬行礼，“晚辈觉得这是一次很好的历练机会。”
玄玑真人微微摇头，目光扫过两人，仿佛能看透他们当前的修为根基：“你们的心思，老夫明白。然而，你二人身份特殊，院长与木师妹皆有交代，在你们拥有足够自保之力前，不宜过多暴露于人前，卷入不必要的纷争。”
他顿了顿，继续道：“这云海秘境虽是我天院掌控，但每次开启，鱼龙混杂，难保不会混入他方势力的眼线。你们如今虽进步神速，但修为尚在圣兵境。记住，在凌霄天院，唯有踏入圣者境，才算真正拥有了初步立足的资本，届时，学院也不会再过多限制你们的自由。”
“圣者境……”火娴云轻声重复，小脸上闪过一丝失落，但也明白二长老所言在理。圣兵境与圣者境之间是一道分水岭，实力差距巨大。
子谦沉默片刻，抬头看向玄玑真人的虚影，眼神坚定：“晚辈明白了。多谢二长老指点。”他知道，这是保护，而非刁难。没有足够的实力，贸然出头只会带来危险。
玄玑真人见他们听劝，眼中闪过一丝满意：“很好。潜心修炼，厚积薄发。待你们破入圣者之境，天院的广阔天地，自会向你们敞开。”话音落下，虚影便缓缓消散。
周围的弟子们虽然好奇二长老为何会亲自现身与这两名看似普通的新弟子交谈，但也不敢多问。
子谦与娴云相视一眼，都看到了对方眼中的决心。
“走吧，娴云。”子谦轻声道，“回青竹苑。”
“嗯！”火娴云用力点头，“不就是圣者境嘛！我们一定能很快达到的！”
自此，两人彻底沉下心来，将外界的热闹与诱惑隔绝在外，开始了目标明确、心无旁骛的苦修生活。
青竹苑内，剑气破空声与火焰升腾的景象交替出现，灵气汇聚又散开。两人相互督促，相互印证，在枯燥的修炼中，修为与日俱增，道心也愈发坚定。
他们如同潜藏在深渊的真龙，收敛爪牙，默默积蓄着力量，只待风云际会，便可一飞冲天。圣者境，成为了他们当前唯一的目标，也是他们走向更广阔天地的第一道门槛。