正如太史慈所言，郭嘉等文臣接到刘苍欲亲征的消息后，个个愁眉不展。汉王乃一国之主，战场上刀剑无眼，谁敢保证不会有个闪失？虽说众人都知晓主公武艺超群，但谁又能保证万无一失？
就连素来寡言的许攸这回也开了口——平日里他自认资历尚浅不便多言，但此事关乎国本，岂能沉默？
面对群臣的激烈反对，刘苍也不禁扶额叹息。
虽已登临汉王之位，距那九五之尊仅半步之遥，身份愈发显赫，可我骨子里仍是那个纵马沙场的将军。闲坐后方，终日无所事事的日子，实在熬得人发慌。
绝非故作谦逊。帐下谋士如云，皆乃昔年三国风云人物。我只需指明方向，余下尽可托付于他们。这般清闲日子，倒让我觉得自己活像后世那憨态可掬的国宝。
此刻望着阶下群情激愤的谋士们，刘苍心知难以说服。君子不立危墙的道理他自然明白，可身负系统加持，经过多年经营，又有精兵强将随行，更兼自身武艺超群。手持霸王枪横扫千军，绝非虚言。
众谋士中，唯郭嘉斜倚立柱含笑观望，不时轻抿酒葫芦。那酒葫芦仿佛长在他手上，无论何时何地都随身携带。同样置身事外的还有贾诩，一袭暗袍隐于角落阴影中。这位精于自保的谋士向来懂得如何在风口浪尖中藏身。
在他看来，主公欲亲征有何不可？此番与曹操对峙占尽天时地利，兵精粮足猛将如云，主公自身更是骁勇善战。如此大势，岂有败理？他更隐隐察觉，未来主公必将开疆拓土，不仅要横扫这亚细亚大陆，更要扬帆沧海。这般雄心，千古难觅。
郭嘉懒洋洋伸个懒腰，这随性之举引得众人反应各异——有人欣赏其洒脱，有人不以为然，更有人面露鄙夷。文臣集团本就派系林立。
转眼间郭嘉便被口诛笔伐淹没。高坐主位的刘苍不禁莞尔：奉孝啊奉孝，这可是你自找的。
刘苍面对群臣的激烈反对，摆手示意众人安静。
在长达半日的争论后，刘苍终于将荀彧等文官劝离大殿。他做出妥协，承诺今后减少亲征次数，但心底却另有打算——待将来统一天下，开疆拓土之时，便再难有机会亲历战阵。眼下正是最后体验沙场快意的时机。
汉王出巡的阵仗终究难以遮掩，各路探子迅速将消息传回。这个天下最大诸侯的异常举动，立刻引起曹操与刘备的高度警觉。被困益州乱局的刘备只能望洋兴叹，而驻守徐州的曹操则如临大敌。
山阳县衙内，曹仁盯着案头的密报眉头紧锁。的声音打破了沉寂：\"刘苍突然亲赴前线，其中必有蹊跷！交换着凝重的眼神。当初孙权求援时，曹操就意识到让刘苍拿下江东的严重后果——届时汉军就能全力北伐。为此特意调遣曹仁为主帅，曹洪、李典、乐进为副将，率数万精兵驻守山阳至梁都一线。
没想到刘苍会亲自出阵，从信都奔赴战场前线。
这一变故令曹仁等人心生疑虑，担心刘苍此举另有图谋。得知消息后，曹仁立即召集曹洪等人商议对策。
作为主帅，曹仁不仅武艺超群，更精通兵法战术，深得曹操信任。曹洪统领虎豹骑，其悍勇自不必说，否则如何镇得住军中猛士。此次为对抗太史慈的铁骑，特意调来了精锐的虎豹骑。
李典与乐进皆是当世名将，在武艺和谋略上都有独到之处。按理说四人联手，即便太史慈兵强马壮也不足为惧，但刘苍的出现却让众人心中忐忑。
刘苍近年虽鲜少出手，但早年间展现的武艺实在骇人听闻。那种实力，让观者无不倒吸凉气。吕布复生，恐怕也不过如此。
他们哪里知道，刘苍凭借神秘系统相助，武艺早已超越吕布。
出征前曹操就明确指示：眼下西凉马腾虎视眈眈，若在东线又与刘苍开战，两线作战将极为不利。原本曹仁以为太史慈也是虚张声势，岂料刘苍竟亲临前线——这显然意味着局势将有重大变化。
恐怕很快，双方就不能这么简单地对峙下去了。
夏末清晨，凉风拂过山野。骤然间，马蹄声碎，铁甲铿锵。
汉军赤旗如火，而刘苍独树一帜——全军墨甲玄旗。他素来不屑五行之说，更觉黑色既显威严，又添几分霸气。
山阳城头，曹仁凝望前方延展数里的连营，面庞浮现懊悔之色。
曹洪所言非虚。当他们俯瞰刘军营地时，黑压压的军阵如深渊般铺陈数里，肃杀之气令人窒息。战马偶尔的嘶鸣更衬得军营死寂——这是支令行禁止的铁军。
即便不愿承认，曹军上下心知肚明：除却虎豹骑尚可抗衡，寻常士卒在刘军面前犹如麦秆。
暮色浸染下，山阳城外漆黑营寨化作匍匐的巨兽。中军帐内，刘苍正与去卑、郝萌议事，其余部将已分兵进逼粱都。
想到守将李典，刘苍忆起少时三国游戏里的形象——虽非庸才，较之太史慈等名将终究逊色。
郝萌禀报道：“主上，已探明敌情，镇守城池的是曹仁、曹洪和乐进三将。”
刘苍略作沉吟：“曹仁？他不是奉曹操之命征讨西凉去了？怎会在此处驻守？”
“主上有所不知，”郝萌解释，“曹仁与马腾在陇右形成对峙后，曹操见战事胶着，便将其召回中原。”
刘苍闻言恍然。黑冰台每日递送的情报浩如烟海，这份军报想必是淹没在文牍中了。
战鼓轰鸣，号角震天。
墨色军阵肃杀严整，将士们目光灼灼。左翼三千铁骑寒芒闪烁，中路陌刀军重铠森然，后方铁浮屠如移动坚城巍然矗立。
阵前观兵的刘苍豪气顿生：“去卑、郝萌，有此虎狼之师，何愁大业不成！”二将振奋附和，仿佛已见旌旗指处山河易主。
城楼上，曹仁三人凝望敌军。曹洪打破沉默：“这阵势如何应对？”
乐进握拳击垛：“任他兵强马壮，想要破城也得先问过这铜墙铁壁！”
曹仁抚过斑驳城砖，沉声道：“正是。我军据险而守，未必没有胜算。”
曹洪在侧扬声助威，目光扫过军阵时，只见虎豹骑神色如常，寻常士卒却面露惧色。这番呐喊既为鼓舞士气，若任凭畏惧蔓延，未战先怯便落了下乘。
对面军阵忽闻战鼓轰鸣，杀伐之声震彻云霄。但见敌军步兵方阵严整推进，铁盾如林，锋刃出鞘。冲车、云梯、井阑在重兵护卫下向山阳城急速逼近。曹仁等三人见状色变——敌军开始攻城了。
待刘军进入射程，乐进双眼微眯，向后排弓手挥臂：\"张弓！张硬弓同时挽开，箭簇在烈日下泛着森冷寒光。
破空声骤起，箭雨腾空竟遮蔽天日，犹似黑云压城。箭矢受重力牵引疾坠而下，发出簌簌锐响。
后军处，刘苍望见守军放箭，嘴角微扬：\"郝萌，该让我们的连弩上场了。领命策马至后阵，只见数百连弩兵身着轻甲，手持形制各异的劲弩——此非诸葛连弩，实为工科院最新研制的杀器。自大秦时代便臻于至境的弩械，此刻将再现峥嵘。需数人协作的床弩战车蓄势待发，单兵可持的 亦已就位，士卒们以足蹬弦，蓄满千钧之力。
关于小型弩机，其操作方式与连弩类似，仅需双手即可使用，不过射程相对有限。