夜色如墨，清风徐来。
凉亭中觥筹交错，刘苍与众人谈笑风生。一旁，眸光流转间尽是那侃侃而谈的身影。谁说唯有淑女令人倾慕？英雄豪杰同样令人心折。
江东俊杰冠当世，玉树临风美姿容。
弱冠之年辅孙策，平江东，结刘备，赤壁破曹定三分。
刘苍暗自叹息。眼下虽谋士如林、猛将似海，然见英才而不心动者，能有几人？另须辩白，周郎之逝与孔明无涉，其胸襟岂是狭隘之辈。
刘苍思忖：何不趁陆逊、姜维等未显名时，先结善缘？旋即自嘲：此辈恐尚是垂髫小儿。嗟乎！汉末英才何其多也，时不我待矣。
孙策、周瑜、鲁肃皆神色微凝。前论乐评画时，\"真言\"二字着实令诸君难堪。
刘苍遂将沿途匪患娓娓道来，末了叹道：\"群雄逐鹿，百姓何辜？
周瑜唇齿微启，终是苦笑应命。本非都督之责，然客前不宜驳主，徒贻笑耳。
虽值乱世，汉室三百载恩养（或含蜀汉），纵经黄巾、董卓、诸侯之乱，人心犹存汉帜。
孙策酒樽坠案。周瑜、鲁肃相视凛然。
（看其盛怒之态，恐怕再争执半句便要当场发作。
可刘苍何曾畏惧？说来倒是有趣，此刻他若当真翻脸，席间众人怕是无人能敌。
孙尚香纤手掩唇，美眸中闪过惊诧——方才那番惊世骇俗的言论，竟出自这位看似温润的男子之口。他既是汉室宗亲，怎会不为大汉延续而忧心？
正当气氛凝重之际，周瑜执樽轻笑，话锋忽转：\"不知先生观当世豪杰，孰可当得英雄二字？精光浮动。
值此汉末乱世，诸侯并起。大浪淘沙后，能称英雄者不过寥寥。
昔年《三国演义》有段煮酒论英雄的经典：刘曹联手破吕布后同返许都，刘备与献帝认亲，获封左将军。那时曹操待刘备极厚，同席而食，同车而行。酒至酣处，曹操问及天下英雄，刘备历数群雄皆被否定。天下英雄，唯使君与操耳\"，惊得刘备失箸，幸得天雷骤响，借惧雷掩饰过去。
但在刘苍看来，英雄当再加孙策。正是他奠定江东基业，为后世三分天下埋下伏笔。若孙策不配称英雄，谁人可当？须知最终鼎立者正是魏蜀吴三方。至于刘苍自己——既得系统加持，又知后世千年变迁，岂能不算英雄？
星汉灿烂，月轮如盘。
一队亲兵护送着马车碾过青石街道。
少女正摩挲着刘苍所赠画作，闻言抬眸：\"真豪杰也。
见她神情，孙策眼底闪过一丝深意——某个念头正在成形，只是还需时日观察。
孙策朗声一笑，将心中所想按下不表。
客房内，刘苍仰卧榻上，望着房梁出神。
此番独赴江东，既为察看百姓生计，亦为见识江东俊杰。
鲁肃、周瑜二人，果然不负千古盛名。
皆为栋梁之才，能得其一便是莫大机缘。
只可惜二人早归孙策帐下，绝无可能随他离去。
翌日清晨，刘苍刚盥洗完毕，便见周瑜携鲁肃来邀早膳。
古时平民多食两餐，富贵之家方有三餐之例。
自然要去。刘苍正欲见识江东军容，借此窥探虚实。
心下却是暗惊——昨日方定计策，今晨便已部署妥当，果真不愧江东美周郎。
周瑜转视鲁肃，未及开口，对方已连连摆手：
周瑜含笑颔首，深知挚友不喜兵戈之事。
二人遂跨鞍上马，率亲卫家丁往城外校场行去。
途中周瑜目光灼灼，望着刘苍座下赤色骏马：
见其神情，分明是爱极此马。
刘苍轻拍马首，那火麒麟昂首长嘶。
良驹如名将佩剑，沙场相逢可添三分胜算。
这匹随主征战的火麒麟，早已声震四方。
闲话间，众人已至校场。
一千五百精兵肃立如林，阵前两员虎将按剑而立，只待周瑜点兵。
刘苍负手立于校场，冷眼扫视列阵将士。
甲光耀日，戈戟如林——好一支虎狼之师。
然目光如炬处，却见新发于硎的锋刃缺了几分腥血气。
青衫文士暗自摇头，忽闻战鼓擂动。千五百锐卒分作三列，径往东北官道开拔。
四十里外丘山匪寨，此刻正乱作一团。
这匪首本是破落户出身，昔日败光田产便啸聚山林。此刻望着山下连营灯火，忽记起当年在赌坊输光最后一吊钱的光景。
那山匪头目在丘山盘踞数载，几次劫掠得手后，连小世家也难逃毒手，渐渐闯出威名，引得不少亡命之徒来投，势力愈发壮大。
他深知这天下是世家门阀的棋盘，故而只敢对平头百姓和薄有家财的小户下手，从不敢碰那些高门大户。世家大族也懒得理会——只要不挡他们的路，区区草寇祸害几个贱民，何须耗费精力清剿？
正因如此，这群山匪才能逍遥至今。谁知天刚拂晓，探子就来报官军压境。
山脚处，骁骑校尉王佐、王威两兄弟正拱手待命。先生以为如何？
战鼓轰鸣间，钢甲洪流已向山丘漫卷。在刘苍看来，对付这等乌合之众，何须什么奇谋？以堂堂之师碾压便是。
那丘山匪巢不过四五百人，却派了一千五百虎狼之师前来，简直牛刀割鸡。
王佐挥动九环大刀，亲率甲士冲锋。这丘山本就不高，转眼便被喊杀声吞没。
寨墙上的匪众面如土色，若非头目带着刀斧手督战，早就作鸟兽散。
山下观战的周瑜与刘苍，但见王佐刀光如雪，所向披靡。江东子弟紧随其后，杀得匪军节节败退。血染的山道上，每刻都有躯体滚落。
望着敌军将领如入无人之境般在阵中肆虐，匪首明白局势不能再拖。己方士气持续低落，纵有监军压阵恐也无济于事，必须截住那名猛将。
王佐浑身浴血，抹去脸上血渍，双目赤红地怒吼着挥起长刀，直劈扑来的匪首。兵刃相击的刹那，匪首的武器便被震开，胸前门户洞开。他面如死灰——竟有如此神力！
刀光流转间，王佐手腕轻翻，一道寒芒掠过，匪首的头颅应声而飞。群匪见首领殒命，霎时作鸟兽散，被江东军如秋风扫落叶般击溃。当逃窜无望时，残众纷纷弃械跪地求饶。
刘苍兴致索然地摇头。这等场面于他而言，实在索然无味。自边关崛起，破乌桓，征异族，千里驰骋大漠所向无敌，哪场战役不比眼前壮观百倍？
此后半月间，刘苍随周瑜统领千五百精兵，以丘山为始，四面出击。大军过处势如破竹，任山贼水寇如何狡诈凶悍，在这位王佐之才的运筹帷幄下，皆灰飞烟灭。
旬月之内，方圆数百里盗匪尽除。则留予驻军处置——周瑜本非专职 ，此番不过奉孙策之命暂领。之理，若尽揽全功，其他将领颜面何存？故安定本境后，便班师回城。
此番清剿不仅使江东民生渐稳，更令孙策声望日隆。此刻周府凉亭内正是觥筹交错。
思绪一转，刘苍忽觉自己那点骄傲实在不值一提。一事可有什么特别讲究？”
孙尚香一身劲装，英气逼人，眉宇间透出的飒爽英姿看得刘苍心头微漾。
刘苍笑着摆手：“有公瑾坐镇，荡平匪患不过探囊取物。怎么，尚香也有兴趣？”