颜良正焦躁踱步时，一名士卒急入帐中。
「主公有何指示！」颜良急问。
士卒报：「主公有令，请将军暂退以避其锋。待大军会合，再作定夺。
「退兵？！」颜良怒发冲冠，「高顺那厮在老子眼皮底下转悠半日，如今竟要我退？
士卒惶恐：「此乃主公之命，小的」
「罢了！」颜良猛一挥手，「既是主公军令，颜某自当遵从。只是」他眼中凶光暴起，「他日若有机会，定斩高顺首级当蹴鞠踢！
在陷阵营监视下，颜良大军悻悻退去。待敌军尽撤，高顺方冷面率部回营。
见颜良退兵，刘苍暗自舒气——此本就在他算计之中。颜良驻军易京，距范阳不过咫尺，令他难以从容布阵。如今除去这枚眼中钉，方得排兵之机。
颜良方退，刘苍即刻依郭嘉之策，密令张辽率五千并州铁骑及五千步卒潜赴北新城。此地毗邻高阳，而袁绍大军正屯于易京与高阳之间的鄚县。
探马早已查明：袁绍将粮草辎重尽囤于高阳。此城乃河间郡要冲，墙高池深，守备森严，袁绍故择此地储粮。
奇袭粮仓之策虽妙，却非此刻施行。刘苍深谙时机之道——待两军正式交锋，袁绍全力应对之际，方是焚粮绝饷的绝佳时机。
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此间地形多为平原，难以借助地势设伏，因此两军初次交锋必是一场硬仗！颜良与袁绍会师后，随八万大军兵临易京。面对此等军势，刘苍毫不畏惧，亲率万骑精兵，携黄忠、典韦出营叫阵。
袁绍闻讯，当即点齐万余人马，遣心腹大将颜良、文丑前来应战。
阵前，刘苍遥望袁绍军阵，对左右将领道：\"素闻袁绍麾下四员虎将，以颜良、文丑最为骁勇，号称万夫莫当，不知虚实如何。
被直呼其名的颜良怒不可遏，急向袁绍请战：\"末将愿取黄忠首级，为大军立此头功！
说罢策马上前，与黄忠对峙。老匹夫休得猖狂！今日便让你见识我颜良的厉害，也叫刘苍知道，荡平幽州有我颜良足矣！
黄忠虽然刚过四十，却因常年为病子四处求医，面容显得格外沧桑。
刘苍冷眼观战，看出颜良武力高达95，若与关羽正面交锋，至少能战六七十回合。
锵！两骑交错，兵刃首次相击。颜良暗自心惊：这老将膂力竟与自己不相上下！方才兵刃激震，虎口至今发麻。黄忠同样感受着臂间余震，却胸有成竹——比起蛮力，他更擅长刀法精要。舞动起来，远比长刀灵巧。
颜良杀回枪时，黄忠早已调转马头。见对方借马力当头劈来，黄忠巧劲相迎，未等其力道尽出，刀锋已顺势抹向颜良手腕。颜良慌忙撤手，惊出一身冷汗。
电光火石间，黄忠猛然翻腕，雪亮刀锋划出凛冽寒光，直取颜良咽喉。颜良仓促后仰，堪堪避过致命一击，却见额前碎发簌簌飘落。
忽见黄忠刀势骤变，雪刃翻飞似银蛇狂舞，竟开始正面硬撼颜良兵锋。几番硬碰之下，颜良只觉虎口发麻——方才惊觉对方先前多用巧劲，此刻气力已耗去七八。
士气正盛之时，刘苍岂会错失良机，立即命典韦率部冲锋。
他同时派遣传令兵返回容城，令郭嘉统率主力直取易京！
袁绍目睹颜良战死，悲愤交加，竟吐血昏厥。！主上醒醒！田丰见状，急忙喝令：\"速速鸣金收兵！
收兵声中，袁军溃不成军，刘苍率部乘胜追击，直至易京城下。待袁绍守军出城接应，刘苍方才止步。但他并未撤军，令万余将士列阵城前，静候郭嘉主力合围。
郭嘉大军很快抵达，对易京形成合围之势展开猛攻。此时袁绍尚未苏醒，文丑悲愤难当无法指挥，其余将领又不在身边，田丰只得下令集中兵力突破南门。
刘苍早有所料，故意在南门布置薄弱兵力。他深谙围三阙一之道，此番目的仅在夺取冀北要冲易京。田丰率残部渡易水退守鄚县，凭借天险阻隔追兵。
实际刘苍也无心继续进击，在接管易京后便停止攻势。占据这个冀州前沿据点，日后南下将更加便利。
与此同时，西北战线也已展开。马腾、韩遂挥师进犯并州。两军对峙于洛水两岸——此洛水非洛阳之洛。并州雕阴县地处河西，乃西凉军入并必经之地。
西凉铁骑虽骁勇，却非攻城之材。加之马、韩二人本无真心助曹袁之意，仅出三万兵力。从容布防：五千 手配五千步兵驻守雕阴，其余两万兵马分驻高奴、定阳，三地互为犄角之势。
只要有一处防线崩溃，援军便能立刻赶到！守住这三处要地，马腾韩遂休想踏入并州半步！但若只是被动防守，贾诩又怎会向刘苍请求三万大军？早在华雄与贾诩率军抵达前，马腾便曾猛攻雕阴。当时仅有数百城防兵与周边百姓协守，竟硬生生扛住了西凉军的攻势。
当雕阴百姓得知马腾韩遂欲犯并州，纷纷自发集结城头，与守军并肩抗敌。此事颇为震动，特意询问这些百姓：\"战事凶险，何以甘愿赴死？我等皆是长安逃难而来的流民，若非大将军刘苍赐田舍种、免征税粮，早成乱世枯骨，哪能过上每日两餐的安稳日子？在大伙心里，大将军便是救苦救难的天神！
既知民心可用，贾诩便不再忧虑防务。他抚须沉吟：何不趁机给马腾韩遂一个刻骨铭心的教训？作为西凉旧部，他太清楚其中关窍——此番敌军虽仅三万，实则能动员十余万兵马。之所以未倾巢而出，盖因两大忌惮……（西凉局势诡谲，马腾、韩遂虽为西凉魁首，然凉州与关中尚有十余股势力盘踞。李傕、郭汜正自相残杀，若非马韩二人阻隔，早欲挥师重返西凉。此间势力，大可借力施为——足见西凉乱局之甚！
其二，马韩应允与袁曹结盟，不过虚与委蛇。纵能攻取并州固佳，若事不成亦无损伤，兼得袁曹封将之赏。如此稳赚不赔的买卖，令其攻势虚应故事耳。
贾诩深谙个中玄机，只需轻搅西凉这潭浊水，马韩自当溃退。若时机精妙，更可重创二贼！
雕阴县衙内，烛火摇曳。贾诩伏案疾书，案头已垒起数封密函。速遣精骑分送李傕、郭汜、段煨等将，若遇阻拦，便说是西凉贾文和亲笔。务必亲手交付！
又命人急召华雄、张绣率铁骑来会。待信使纵马没入夜色，贾诩捋须而笑。他在西凉的名号，便是最好的通行令。
密函中设下连环计：一面唆使李郭段诸将，言明马腾远征并州，关中空虚难存，当联军西进夺取凉州；一面向马韩许诺牵制关中群雄，诱其主力深入。待两虎相争，正可坐收渔利！
关于贾诩的品性，李傕郭汜段煨三人倒是深信不疑，遂采纳了他的提议。
眼下处境确如贾诩所言，关中一带物资匮乏，连天子都下落不明，对他们而言自然不及西凉快活。
数日后，李傕郭汜遣人答复贾诩，愿依计行事。
获知此讯，贾诩当即提笔，修书两封分别致予马腾、韩遂。
信中言明李傕郭汜欲偷袭西凉，若二人不及时回援，故土恐将沦陷。贾诩特意申明自己驻守并州仅为防御，绝无进犯西凉之意，只要二人撤兵，必当遵守诺言不进犯西凉。随信还附赠伏兵之计，建议他们在黄白城设伏，待李傕率军经过时突袭，定可大获全胜。
收到书信，马腾韩遂将信将疑，共议对策。，忽闻帐外急报：
二人再无迟疑，即刻按计布置，同时派人向贾诩致谢，承诺不再进犯并州。此计得以施行，全赖贾诩对西凉诸将脾性的精准把握。