远处，刘苍正率军向无垠城行进。毕，他命人将阵亡将士的 悉数运回。此役虽击溃公孙瓒，却折损兵卒近八千，精锐陌刀营亦减员过半——然陌刀营战果之煊赫，令四方震骇。刘苍亲率陌刀、陷阵两营前行，面色沉凝。初胜时确曾欣喜，待战报呈上，瞧着折损数目，心头喜意顿散。七千余伤亡，还是因陌刀营死死钉住白马义从的结果。
公孙瓒部众此战皆存死志，人人拼杀如癫——右北平与辽西乃其故土，这些幽州儿郎宁可碎骨也要夺回乡关。
正因如此，刘苍部众方伤亡至此。庆功宴自不可废，但入城前尚有一事需行。
不多时，大军抵临城下，戏志才早候于门。
“恭贺主公大胜而归！”
刘苍未露喜色：“此战胜负，皆系将士以命相搏。折了七千余兄弟……”言至此，戏志才亦敛了笑意——这般战果，确算得惨胜。
“主公如此记挂殉国士卒，彼辈九泉有知，亦当告慰。”
“且先入城罢。”刘苍摆手。
戏志才未随行，兀自立于城门观军伍入城。，不禁蹙眉：何故不就地安葬？虽疑，却未发问——主公必有计较。
全军入城后，刘苍一面命人筹备庆功宴，一面集众 城北阔地。皆陈其上。
刘苍踏前高呼：“眼前诸君，皆乃与尔等同袍共食的兄弟！无彼辈抛颅，无尔等沥血，何来今日之胜？形骸虽殁，英魂长存！——”他握拳捶胸，“仍在尔等肺腑间！在我刘苍心窍中！”
（今日，我为何要命你们将这些战死沙场的勇士遗骸迎回？
言毕，刘苍率先卸下铁盔，垂首肃立。身旁黄忠、太史慈、张辽诸将随之除盔默哀。后方万千士卒见状，纷纷低首致哀。
当哀思终了，刘苍亲手将火把掷向柴堆。顷刻间烈焰腾空，那冲天火光仿佛为亡魂照亮了通往冥界的路途。将士们凝视烈火，眉宇间悲恸与坚毅交织——整支军队的气质正在发生惊人蜕变，这蜕变的核心，正是\"归属\"与\"军魂\"二字！
目睹此景的戏志才终于洞悉主君深意。遍览史册，如刘苍这般体恤士卒者实属空前。那些所谓同甘共苦的将帅与之相比，简直不值一提！正因如此，今日在场的将士未来必将爆发出惊世战力。仅此一役，刘苍便让全军甘愿效死，此等统帅当真是千古难觅！
望着黑压压跪倒的军阵，刘苍露出欣慰笑容——这番心血，终究没有白费。
将士们纷纷起身，跟随刘苍入城共庆胜利。同乐间，刘苍与将士们 言欢，其亲民作风令全军敬意更上层楼。次日晌午，刘苍方才酒醒——昨夜将领们轮番敬酒，纵有系统强化体质仍不免宿醉。此时系统提示如约而至：公孙瓒势力剿灭任务完成，奖励包括各类高产作物种子各十万份，更附赠玻璃制造工艺与矿藏勘探技术。望着堪称豪横的百万级奖励，刘苍目光最先锁定玻璃技术。若能成功烧制玻璃，军事望远镜的研发将带来战术革新，虽显微之镜犹不可及。而新得的探矿技术恰解燃眉之急，铁矿可铸甲胄农具，煤矿能御北地严寒，此二者实乃强兵富民之要。
【炼铁所需煤炭远胜木柴，其燃烧时长与热力更具优势，自然便利许多。不过这些技术细节还需刘苍交由工部自行钻研。
晨起洗漱毕，刘苍于院中舒展筋骨，驱散残存倦意。此时部属皆已从昨夜欢宴中清醒，他遂令诸将整备军马，班师幽州。
公孙瓒虽灭，辽东尚有董卓旧部公孙度盘踞。此前因公孙瓒阻隔，刘苍未能收复辽东及玄菟、乐浪等幽州故郡。如今障碍既除，那片沃土岂容异族占据？不过对付公孙度这等角色，无需刘苍亲征——他令蛰伏辽东多年的太史慈领万五千兵驻守辽西，限期一年攻克辽东。太史慈慨然受命，刘苍则率余部返程。
未及关注民议，刘苍已召集文武重臣。击溃公孙瓒后，他认定改制时机已至。若要使汉祚延绵，必须革除选官积弊，否则终将重蹈魏晋\"上品无寒门\"之覆辙。四百年来，察举制虽遴选出不少贤才，却更滋生了袁氏\"四世三公，门生遍天下\"的痼疾。
（若袁家这等世家大族生出异心，大汉江山纵不倾覆也必元气大伤！总务府议政厅中，刘苍端坐主位，麾下谋臣猛将肃立凝听。
听闻此言，阶下文武皆暗自交换眼色，却无人敢妄言——谁都明白主公必有后文。
话音甫落，议政厅顿时议论蜂起。刘苍泰然安坐，任群臣争辩。
在场众人中，华歆与陈群提出异议。主公，汉室四百年来皆行察举制，既重才能更重德行。若科举仅考才学不察品行，恐难保证所选之人尽为良才。微微颔首，认为此言有理。
其余人等意见分为两派：或支持郭嘉为寒门发声，或赞同陈群维护士族利益。
此时刘苍注意到荀彧尚未表态，便询问道：\"文若有何高见？
近日听闻主公差蔡尚书筹建了一座高等学府，其中设有典籍馆，藏书浩如烟海，经史子集无所不包，更有世间罕见的孤本珍籍。不妨以此作为奖掖——凡科举各科前十者，皆可入馆研习半载。
刘苍抚掌称善，荀彧这番建言与他心意暗合，尤其是典籍馆设奖之策，连他都未曾想到。
众人齐声应诺。议罢科举，刘苍从案头取出一卷竹简。
竹简所载实为现代军制改良：十人成班，三十人成排，百五十人成连，五百人为营（含医匠哨探等），两千人成团，万人为师。营等精锐为 建制。
更创九等二十八级军阶：自下等兵始，至大将军终。各级别对应职权、俸禄及退伍优待，皆与军功关联。如此既可明晰职权，又能激励将士。
此刻刘苍胸有成竹。科举与军制不过是他革新宏图的开始，各项变革方略早已在竹简密册中次展开。
工部已成功研制出水泥，其用途显而易见。有了水泥便可铺设道路、加固城墙、建造高楼，因此基础设施建设也被刘苍列为工部的重点任务。
医院与学堂的建设亦在稳步推进。目前每座县城基本都设有医馆，刘苍要求馆内医者定期走访周边乡镇，既为百姓诊病，也起到防控瘟疫的作用。
学堂的建造虽在加快，但因幽州、并州流民众多，能负担读书的人寥寥无几，故学堂暂仅设于郡城。不过刘苍相信，待百姓生活逐渐富足，求学之人定会增多，届时再大规模扩建学堂即可。
安排完这些事务后，刘苍终于提出两项关键改革：经济与土地！
关于土地改革，刘苍早已深思熟虑，迟迟未施行只因缺乏合适的人手执行。如今，此人终于出现——枣祗。枣祗正是历史上向曹操献策推行屯田制之人，此前任东阿县令，极重农事。在他治理下，东阿百姓家家种桑养蚕、户户粮仓满盈，可谓富庶之地。在当时，要令一县农业达到如此水平极其不易。
其实枣祗早已投效刘苍麾下，只是刘苍未曾察觉。关东诸侯讨伐董卓时，刘苍派荀彧、赵云率军从冀州赴酸枣会盟，途经东阿县时曾短暂停留，枣祗便是在那时加入军中。