帐内文武乱作一团。待公孙瓒幽幽转醒，突然发出撕心裂肺的哀嚎：\"苍贼！吾誓要将你千刀万剐！
田楷连忙拾起军报细看，突然失声惊呼：\"什么？刘玄德全军覆没！少主他右北平、辽西两郡竟已陷落？
这声惊呼宛如惊雷，帅帐内顿时鸦雀无声。
右北平与辽西本是公孙瓒根基所在，如今却被刘苍所占，退路已断！心绪稍平，幕僚进言：\"明公，此刻若回师北上收复二郡已失先机。袁绍兵败如山倒，不如趁势攻取魏郡，届时整个冀州尽归我有。得此富庶之地，纵失二郡亦无妨。
彼时袁绍军中，北境捷报传遍三军。将士闻讯士气大振，于界桥列阵以待。公孙瓒虽分兵予刘备，仍拥八千白马义从与两万步卒。若以其精锐骑兵冲阵，如之奈何？
两军闻知刘苍已据二郡，俱厉兵秣马。麹义遂率死士奔赴界桥严阵以待。
界桥前沿，公孙瓒统领主力部队列阵完毕。发现袁绍仅派数百士卒阻挡威名远扬的白马义从，他发出轻蔑的冷笑：\"袁本初竟用这点人马拦截我的精锐骑兵？严纲听令！率白马义从全线出击，碾碎敌阵！
严纲得令后立即催动铁骑冲锋。麹义所部八百精锐屏息凝神，待敌骑逼近百步之距时突然发难。扬起漫天沙尘，后排 手迅速散开阵型，箭雨倾泻而下。烟尘中顿时人仰马翻，白马骑兵在视线受阻间不断传来惨叫声。
麹义抓住战机亲率死士突入敌阵，挥动刀斧专斩马足。公孙瓒大军瞬间阵型崩溃，士卒纷纷弃械奔逃。乘胜追击的麹义部队直捣中军大营，不仅斩落帅旗，更生擒了白马统领严纲。
此时高地之上，郭嘉正与张辽、高顺布设伏兵。远方战局：\"先生以为本初公真能取胜？轻抚短须：\"绝境往往激发潜能。当年项羽破釜沉舟能创奇迹，今日袁公已无退路。即便公孙瓒军容鼎盛，胜负犹未可知。
铁骑自山巅俯冲而下时，公孙瓒正收拢残部。麹义见好就收停止追击，给对手留下了喘息之机。
公孙瓒旋即镇定，沙场老将深知慌乱只会加速 。前狼后虎，唯死战方得生路！儿郎们随我杀出血路！
残兵受此激励，竟爆发惊人战力，与并州铁骑杀得难解难分。冲阵未占便宜，蓦然想起郭嘉\"穷寇莫追\"之诫，当即鸣金收兵。
郭嘉在远处暗自赞许：此子确为良将之才。此番截击本为震慑袁绍，且刘苍夺取北地二郡已牵制公孙军万余人马，对袁绍军助力足矣。
战后，郭嘉率部返无极县，携甄氏族人北归幽州。公孙瓒收拢败兵屯驻渤海郡，暂弃攻袁之念，集全军之力欲夺回北疆二郡。
北方战云暂歇。刘苍留太史慈、黄忠镇守新得疆土，自返幽州坐镇。
【甄氏一族已随郭嘉返回幽州，刘苍不得不与甄俨会面。抛开甄俨作为未来大舅子的身份不谈，单是商部尚书一职的考量，刘苍也需与他深入商议。
抵达幽州后，刘苍命人先带甄俨前往专为甄家备下的宅院。因甄家举族迁入，宅邸规模自不能小于无极县故居。尽管刘苍急于商讨商部事务，仍需待其安顿妥当。
大将军府厅内，刘苍与郭嘉对坐叙话。郭嘉详述沿途见闻，界桥之战的细节也随之明晰。此战袁绍与公孙瓒两败俱伤，但袁绍更占优势——公孙瓒经此一役，再无力发动同等规模战事。
然而袁绍欲彻底击溃公孙瓒，眼下仍无可能。溃败后的白马义从尚存五六千精骑，加之收拢残部，公孙瓒仍拥兵万余。袁绍以八百先登死士破其精锐，却令公孙瓒心生畏怯。史载界桥战后公孙瓒节节败退，恰印证乱世中失胆魄者必亡之理。
如今更有刘苍介入，公孙瓒败局尤甚。其子公孙续之死，令公孙瓒誓要夺回经营多年的右北平与辽西。冀州新占之地民心未附，哀兵反扑之势必不可小觑，刘苍心知此战艰险。
幸而甄氏来投与袁绍所赠粮草，终解刘苍燃眉之急。他暗定决心：即便持久相耗，也必拖垮公孙瓒。
议罢冀州局势，刘苍转而问道：“奉孝以为甄俨其人如何？”
郭嘉捻须一笑：“此人仰慕主公已久，苦无引荐之机。此番赴无极县相邀，其欣喜之态绝非作伪。虽对商道见解嘉未能尽悉，然其忠心可鉴。能否掌商部大权，便看他真本事了。”
（刘苍脸上浮现出温和的笑意，他早已从系统资料中了解到甄俨的情况。这位未来姻亲的忠诚数值高达92点，几乎不会产生叛逆之心。更令人惊喜的是，他身怀【商才】特质，数值达到惊人的90分，完全具备执掌商业部门的才能。
刘苍满意地微微颔首。这位在史册中以贤淑聪慧着称的甄宓，果然与他心中的形象完美契合。不过考虑到少女年岁尚小，还需从长计议。
郭嘉离开后，刘苍暗中从系统取出一册《经济学原理》文言文版。此书正是收服甄俨时系统所赐，倒也契合甄俨身份。
古时经济类典籍可谓凤毛麟角，这与重农抑商的风气息息相关。皆是，其余\"贱业\"之书却寥寥无几。
刘苍令工部依照《天工开物》改良制盐术，所产之盐虽不及现代精纯，却远胜从前。盐乃暴利之物，工部所制成本低廉、品质上乘，推向各州后必将垄断大汉盐市。表敬意，将新造纸张命名为\"苍纸\"。
甄俨闻言刘苍欲售盐，惊诧万分，然未敢多问。刘苍嘱咐其整顿家事后便出任商部尚书，着手经营。
闲谈间，刘苍问及甄家五位待字闺中的 。得知甄姜、甄脱、甄道、甄荣、甄宓皆无婚约，便言欲为麾下将领说媒。色微动，又特意补充：\"甄宓年幼，暂不考虑此事。
临行前，刘苍邀甄宓同往蔡府与昭姬作伴。甄俨会意，立即返家将小妹送至大将军府。这一日，甄家命运就此转折。
十岁的甄宓跟随甄俨踏入大将军府时，与同龄孩童的活泼好动截然不同。她安静地低着头，虽对刘苍样貌充满好奇，却始终恪守礼仪不敢抬头。
待甄俨离去后，刘苍牵起甄宓柔软的小手说道：\"带你去见昭姬姐姐。上，见甄宓欲言又止的模样煞是可爱，刘苍笑道：\"以后就和蔡琰一样唤我哥哥吧。