刘苍静静聆听郭嘉的分析，目光紧锁在棋盘上，思绪翻涌琢磨接下来的棋路。他刚拾起一枚黑子欲落，忽闻郭嘉言语，手腕顿时僵在半空。抬眼间，只见郭嘉唇边漾着一抹若有若无的笑意。
数个郭嘉的虚影在脑海中闪现——莫非此人自恃棋艺超群，竟敢在我落子时出言指点？自穿越到这个没水没电、日落而息的古代世界，刘苍本就郁结难舒。为排遣苦闷，只得将心思转向古代娱乐。
围棋便是其中之一。初来乍到时他对围棋一窍不通，唯独对象棋略知一二。百无聊赖之际，他开始钻研围棋，习得皮毛后便频频邀人对弈。起初幕僚们受宠若惊，视此为亲近主公的良机。
然而好景不长。每位与主公对弈归来的臣子皆面如土色、步履蹒跚。面对同僚询问，他们只能苦笑赞叹主公棋艺超凡——实则是刘苍棋技拙劣到连初学幼童都不如。臣子们不得不绞尽脑汁佯败，既要巧设圈套让棋子\"自然\"被吃，又得谨防被看破端倪。这般对弈，简直比攻城拔寨更耗心神。
久而久之，与主公手谈成了众人避之不及的酷刑。刘苍发现原本踊跃的棋友日渐稀少，每每邀约总被各种托辞推脱。无奈之下，他盯上了整日优游的郭嘉。岂料数局过后，这位浪荡谋士竟杀得他溃不成军。
向来在棋枰上所向披靡的假象骤然破碎。刘苍虽心知肚明先前胜绩皆为臣子故意相让，却仍不甘认输。越是败北，他越要缠着郭嘉再战。特别是发觉郭嘉眼底那抹了然的神色后，愈发激起他的好胜心。
然而接连不断的惨败终使他认清现实：所谓棋艺天才，不过是众人精心维护的幻觉。这个认知让刘苍莫名恼火，既气自己不长进，又怨郭嘉不知配合。他暗自咬牙——定要给这个不识趣的谋士些颜色瞧瞧。
刘苍执黑子悬于棋盘上方，指节因用力微微发白。的汉王殿下，此刻正盯着纵横十九道间的困局——就像盯着他那个总不按常理出牌的谋士郭奉孝。
郭嘉晃了晃酒葫芦，琥珀色的液体在羊脂玉般的棋子上投下流动的暗影。隔着曹操的疆土，要借道伐我？去年曹操才夺了陇右六郡，鲜血还没渗进黄土呢。
棋盘西北角突然多出一枚黑子。刘苍的指尖还残留着落子时的余温，却见郭嘉的素白手指已夹着白子点在东南星位。认准这步了？混着松墨香在棋坪上蔓延，\"西凉铁骑若敢借道，曹操一个就会吞了他们——就像\"白玉棋子\"嗒\"地吃掉三粒黑子，\"这样。
刘苍的袖口扫乱了半边棋局。他抓起被吃掉的黑子，鎏金护甲刮过棋盘发出刺耳锐响，\"接着说。
可惜前番数战皆为我军所破，不仅损兵折将，连衮州腹地都险些失守。这对曹操堪称致命打击——声望受损，疆土残破。昔日西征马腾连战连捷的锋芒，遇上我军即刻黯然失色，反较初时更为窘迫。
若非此刻三线开战，曹操早已支撑不住。言语间愈发神采飞扬。
明眼人都能看出汉王刘苍已具鲸吞四海之势：收荆州、逼江东、进衮州、制二刘，处处捷报频传。曹操未交战时气势如虹，俨然天下二。几场大战后，其上升之势被拦腰斩断，转攻为守。如今为求自保，只得暗中联络诸侯共抗汉王。
可惜他这副委屈模样刘苍压根没瞧见，就算看见了也权当没看见。
刘苍心里暗恼：下这么多回棋，少说几十局了吧？做臣子的赢了倒罢，可你次次都赢算什么？我跟别人对弈从来所向披靡，偏遇上你就做人总该给主君留点颜面吧？
既然不给面子，那就去跟着枣祗跑遍七州督查秋收吧。不是最嫌舟车劳顿么？正好让你尝尝滋味！
待刘苍回到后宅，貂蝉见他面色不豫，柔声问道：\"谁惹夫君生气了？
貂蝉心中称奇。郭嘉行事放诞，荀彧没少递弹劾折子，却都被刘苍按下不表。今日倒发起火来了？
貂蝉挽着他胳膊抿嘴轻笑。她家夫君文韬武略样样拔尖，偏生棋艺一塌糊涂还死不承认。这会定是又输给郭嘉了。
心里嘀咕着：郭嘉啊郭嘉，往后看你还敢不敢跟主君较劲。等着瞧吧，主君这就给你寻个媳妇来管束你，往后可有你受的。
此刻的郭嘉正捶胸顿足，懊悔不已，早知该故意输掉比试。他全然不知，除了被派去枣祗帐下听用外，主君还打算给他张罗亲事。若知晓此事，怕是要以袖掩面哀叹连连。
数十里外的上庸地界。
赵云领着张绣、臧霸与华雄，正率铁骑疾驰增援。沿途斥候接连传回军报，得知上庸在刘表刘备联军猛攻下已摇摇欲坠。太守王迪虽失一臂仍负伤督战，形势危如累卵。
这支精锐铁骑必须尽快赶到。只要他们兵临城下，联军必会暂停攻势收缩防线以防偷袭。
幸而此番皆为骑兵，若带步兵定然赶不及。臧霸等人也知事态紧急，皆沉默挥鞭，带着队伍向上庸拼命赶去。
联军大帐内，严颜正与关羽商议下一 势。
严颜目送二人离去，转身朝关羽抱拳道：\"云长兄，依老夫之见，援军必是轻骑疾驰，此刻恐怕离我军已近。不如由将军率部先行阻截。
关羽丹凤眼微眯，虽心高气傲却也知晓轻重。四人当中，论武艺除他之外当属翼德。至于严颜、李严之流，在他眼中确实难入法眼。
此刻翼德正率部攻城，阻截援军之责，非他莫属。
青龙偃月刀寒光一闪，赤面长髯的将军已大步出帐。
严颜望着晃动的帐帘，对亲兵沉声道：\"传令整军，准备出击。
上庸城头，王迪残破的左袖在风中飘荡。他右掌紧握刀柄，指节发白，面无表情地注视着城外集结的敌军。
玄甲将士的怒吼震彻城垣，连助战的百姓都赤红着脸举起锄头。这股惨烈的气势竟让城外正在布阵的张飞手中蛇矛一顿。
话未说完，城头又传来排山倒海的呐喊。两位大将对视一眼，俱看到彼此眼中的凝重。这场攻城战，怕是要用人命来填了。
黑甲士兵本就骁勇善战，此前偷袭失利正是由于黑甲军战力超群。随后数次攻城均被其击退，联军虽以人数优势消耗了大半守军，本欲此番一举破城，不料敌军竟在危急关头重振死战之志。此刻欲取上庸，必付惨痛代价。
张飞怒吼震天，倒提丈八蛇矛率先冲阵。身后联军如潮水般呐喊着涌向城墙。
云梯撞车密布旷野，井阑高耸如林，在联军掩护下缓缓推向城垣。
却说关羽亲率精骑截击援军，距营十余里便勒缰止步。他深谙兵机，在上庸战局未定前，只须阻敌来援。料定敌军救城心切必昼夜兼程，待其师老兵疲之际，若能诱敌斗将，便可拖延时日。
汉王刘苍坐拥雄师，纵寻常黑甲士卒亦堪比诸侯精锐，遑论陌刀、铁骑、铁浮屠等百战劲旅。
关羽心下暗忖，来援之师必是精锐铁骑，多半是汉王麾下虎狼之师。他虽也率铁骑列阵，却无必胜把握。思来想去，唯有阵前斗将方为上策。
论起单打独斗，他云长何曾惧过？