此刻张飞骂声震天，字字诛心，不仅吴班气得七窍生烟，守关将士也都咬牙切齿。
吴班心知肚明，自己那点本事若真出城迎战，怕是撑不过十个回合。他若战死，武关必然失守。虽恨得牙痒痒，也只能强忍怒气。
见不能出战，吴班只得打起嘴仗。
只见阵中缓缓走出一骑，吴班定睛一看，顿时脸色煞白：\"孟达？！你你怎会在此？
守城士卒见状纷纷骚动，有人认出这位益州名士，低声议论不休。
孟达不愧是名士，三言两语就把局势剖析得清清楚楚。
见劝降无果，孟达摇头叹息，拨马回阵。
接下来，就该看关张二将的本事了。
保持了孟达的巧言令色确实扰乱了武关守军的军心，再加上刘备素来威望甚高，令吴班胸中郁结难平。
吴班忽然顿了顿，像下定决心般补充道：\"再调一队精骑护送夫人离开。
他深知以关羽、张飞之勇，单凭自己恐难守住武关。城破之时，自己战死报主便罢，但绝不能连累夫人送命。
虽自知不敌关张二人，但要他临阵投降却是痴心妄想。
张飞在城下将丈八蛇矛舞得猎猎作响：\"吴班小儿，有种下来决一死战！
吴班岂会中这激将法？当即下令守军备齐滚木礌石，加固城防。他打定主意要凭武关天险据守——这雄关城墙高厚，纵是万人敌也要付出惨痛代价。
张飞骂得口干舌燥，见对方纹丝不动，只得悻悻返回：\"二哥，那厮缩头乌龟不敢应战！
建安五年五月，刘备亲率三万大军进逼武关，以关羽为帅，张飞为副，孟达为军师。武关守将吴班连连告急，益州上下震动。
彼时刘璋正因施政失当而人心离散，闻讯大怒，急调兵马驰援。与此同时，刘苍兵分两路横扫江东，先破庐陵，再克夏口。甘宁、黄祖与曹性合击孙权援军，杀得黄盖、韩当仅以身免，重伤的丁奉更不知所踪。
在建昌城下，刘苍亲率主力与周瑜对峙，战局一触即发。
兖州曹操亦在调兵遣将，遣大将南下豫州，欲将豫兖二州连成一片，以抗刘苍三州盟军。
周郎真乃江东俊杰，史上与诸葛齐名之英才，多谋善断，几番用计险些攻破建昌。
然刘苍亦非等闲之辈，凭后世见识与系统相助，兵精粮足，麾下谋臣猛将如云，岂会轻易败北？
两军交锋数度，终是难分高下。
只因刘苍身旁仅郭嘉、太史慈随行，其余文武皆驻守他处，否则战局绝非这般僵持。
周瑜屡向孙权求援，虽兵将渐增，却仍难攻克建昌门户，只得继续对垒。
夜色如墨，星火点点。
周瑜独坐帐中，炬火映照下面沉如水，指尖在地图上反复比划，眉峰紧蹙。
他蓦然拍案而起，在帐内来回踱步。
程普掀帐而入，满脸喜色。
周瑜眼中精光乍现——孙尚香既至，江东转机便在眼前！
当即亲率程普密迎于营门。此事需得隐秘，若传至刘苍耳中，毕竟有损颜面。
殊不知幽州方面早得密报。
建昌城内，太史慈与郭嘉眼观鼻鼻观心，对主母现身敌营一事讳莫如深。
书房内陷入沉寂，刘苍忽然嗤笑出声：\"区区草芥也妄想阻我，荒谬至极。
太史慈与郭嘉垂眸静立，始终不发一言。
刘苍心知此事不便与二人深谈，话锋便转向甘宁军情。
对于仍在对峙的周瑜，郭嘉成竹在胸。虽眼下仅他们三人在此，但援军已在途中。只需遣一稳重将领坐镇，周瑜不足为虑。另有大将正按主公部署攻取庐江，江东二郡指日可下。纵使孙尚香暗中前来，亦难挽颓势。
军营篝火旁笑语喧天，甘宁撕咬着烤羊腿，畅饮清泉却觉滋味寡淡——军中严禁饮酒，纵为主将亦需遵令。自然，郭奉孝那酒鬼除外。
曹性淡然进食，对甘宁的艳羡报以浅笑。同席的黄祖红光满面，当年虽伏杀孙坚，此后却屡遭孙策压制。今夜这场大胜，实为多年夙愿得偿。
曹性抬手打断了甘宁的发言，目光平静地扫过他的脸庞。
这不是能在公开场合深入讨论的事。私下里可以简单提两句，摆在台面上说就太不合适了。
黄祖仿佛没听见方才的对话，接话道：\"巴陵确实易攻，大军压境后，只要甘将军再打一场胜仗就能拿下。另外最近不少世家子弟登门拜访，话里话外都是想投靠主公。
当地世家纷纷示好是实情。
按原本的历史轨迹，孙策身亡后，待孙权稳定四郡局势便会出兵夺取此地，最终奠定东吴基业。但如今局势剧变——孙策新丧，孙权初立，还没来得及安抚四郡，刘苍就挥师东进，一路打到建昌城下，将周瑜挡在城外。
明眼人都能看出，庐陵和庐江迟早要落入刘苍囊中。将成为刘苍的盘中餐，随时可以吞下。若是如此，天下十三州中将有五州之地尽归刘苍，占据半壁江山。
天下霸主之位，岂非唾手可得？墙头草，早干什么去了？非要等这时候才来投诚。对本地世家颇为不屑。
黄祖露出尴尬的笑容。当初刘苍收服荆州刘表时，他就曾暗中作梗，结果被刘苍严厉警告，只得收起那些小心思。否则惹恼刘苍，黄家可就遭殃了。
翌日拂晓，甘宁与曹性便率军离开夏口，直奔巴陵而去。黄祖则留守夏口坐镇。
当地世家得知出兵消息后乱作一团。他们原本还想观望，伺机谋取更多利益，没料到对方竟如此急迫。这下全盘计划都被打乱，只得匆忙商议对策。
虽然心有不甘，但要他们公然对抗刘苍，却是谁也不敢。
建昌城中，孙尚香抵达后本想祭奠亡兄孙策，但鉴于当前紧张局势，只能强忍悲痛暂缓祭拜。她打算找机会与刘苍谈判，看能否劝说其撤出江东——尽管这个希望十分渺茫。
有人提出疑问，孙尚香如今已是刘苍明媒正娶的妻子，怎会做出吃里扒外之事？但历史记载恰恰相反——当年刘备与东吴交恶时，这位孙夫人就曾企图携幼主阿斗返回江东，幸得赵云、张飞截江阻拦。此事足证在她心中，江东利益始终高于夫妻情分。
因此当探子传来孙尚香秘密抵达周瑜军营的消息时，刘苍虽心生不悦却早有预料。这位枕边人终究还是选择了娘家阵营。
郭嘉拎着酒壶踏入书房，浅酌两口方才禀报。
尽管提前做好心理准备，但想到妻子背着自己私会敌方统帅，刘苍仍觉胸中郁结。依照礼法，夫妇本该同心同德，可如今她竟公然站到对立阵营。
望着谋士借故离去的背影，刘苍不禁苦笑。满朝文武敢这般插科打诨的，唯此一人耳。
他深知这场会面无可避免。但若要他让出庐陵退兵，将江东六郡拱手相让——绝无可能！如今战局大好，假以时日必能全取扬州，岂能功亏一篑？
一旦手握五州疆土，天下谁堪为敌？刘苍心知孙尚香求见之意，更明白若不如她所愿，恐怕难以带她北归。瞧她将家兵尽数带走，连要紧物件都收拾干净——这分明是谈不拢便要分道扬镳的架势。
惨白的日头悬在西天，如同迟暮老者的眼睛。忽而狂风骤起，呼啸声搅得人心烦意乱。
建昌城门洞开，三十余铁骑疾驰而出，直奔周瑜军营。这些骑士浑身覆甲，连战马都披着铁衣，面甲上只露两道细缝。整支队伍森然如一体，行进间竟无半点杂音。