与此同时，中山国境内尘烟滚滚。郭嘉领着张辽、高顺率并州铁骑长驱直入，陷阵营的玄甲在阳光下泛着寒光。各县官吏早被公孙瓒吓得胆战心惊，如今听闻刘苍亲率十万大军来伐，更是魂飞魄散。士们高调行军，沿途宣称：\"大将军刘苍麾下名将如云，赵云更是天下无敌！尔等若及早归降，尚可保全性命！
各县令闻风丧胆——谁人不知刘苍的威名？那赵云枪挑吕布，横扫匈奴的赫赫战功，早已传遍九州。转眼间，中山国各县纷纷易帜，城头变幻大王旗。
经过郭嘉的威慑，沿途各郡县纷纷开城归顺，以美酒佳肴殷勤接待。
郭嘉率部直抵中山国无极县境。此行实乃受刘苍密令，专程拜会名列大汉四大豪商的甄氏一族。在刘苍的谋划中，商部尚书一职始终虚位以待，而甄家现任家主——甄宓的次兄甄俨，正是他心中最理想的执掌人选。
此前刘苍向许攸索要中山国时，唯独指名要这块公孙瓒辖地，便是冲着无极甄氏而来。更何况，为着那位令曹氏三杰都为之倾倒的洛神甄宓，刘苍也势必要与甄家建立联系。当今天下纷争，最缺的正是钱粮。若能得甄家助力，何愁大业不成？
自古以来商贾地位卑微，却掌握着令人眼红的财富。刘苍设立商部之本意，就是要打破以农立国的旧制，逐步推动商业兴盛，使之成为社稷支柱。这变革之路虽远，终需有人迈出一步。
郭嘉不敢怠慢主公托付，留张辽坐镇卢奴处理政务，亲率高顺并陷阵营精锐赶赴无极县。精铁门环叩响甄府朱门时，开门的仆役见到文士打扮的郭嘉与铁塔般的高将军，当即跪地行礼。
甄俨瞥了一眼甄宓，并未出言打扰。在甄家，甄宓的地位向来与众不同。
曾有相士断言，此女面相贵极，凤命加身，注定为后。自此，甄家上下待她皆与寻常女子迥异。
同龄闺女多习女红针黹，她却独爱埋首书卷，探寻古今至理。
仆从匆匆奔来，气喘吁吁地禀报。
他匆匆理正衣冠，又嘱咐女眷回避，这才疾步向府门赶去。
甫至大门，便见郭嘉等人立于阶前。并作两步上前揖礼：\"诸位大人舟车劳顿，甄某有失远迎，万望海涵！
穿过曲折回廊，行至幽静庭院时，郭嘉忽见凉亭中有娉婷少女执卷而读。
甄俨回头见甄宓仍在庭中，心下暗恼。方才已令女眷回避，小妹竟充耳不闻。
其实刘苍早先就向郭嘉透露，曾有位相士断言甄家 与众不同。刘苍言语间更暗示，若能得此奇女子为伴，实在是人生幸事。
甄俨没料到郭嘉会说出这番话来，心中对妹妹的不满也消散了。若小妹真能成为才女，倒也是桩美事。
二人未再深谈甄宓之事，穿过庭院来到一处清幽的木屋。屋内悬着字画，门外假山流水间点缀着四时花草，确是个雅致所在。郭嘉暗自赞叹：富贵人家果然懂得享乐！在此处品酒赏景，何等快意！
历经数代经营，甄氏积攒的家业虽未到富埒王侯的地步，却也相当可观。值此群雄逐鹿之际，钱粮丰足的商贾反倒成了各方诸侯眼中的香饽饽。为保家族平安，甄氏不得不寻求强藩庇护，可惜苦于没有门路。
席间珍馐罗列，宾主尽欢。待酒阑席散，侍从撤去残羹。郭嘉慢条斯理地呷着清茶，终于道出此行真意：\"甄兄既知乱世需择良木而栖，那郭某便开门见山了——不知甄氏愿与我家主公携手否？
甄俨闻言惊愕万分，立即面向北方跪拜：\"大将军如此厚待，甄某虽素未谋面，必当肝脑涂地效忠！
当日郭嘉率军离去时，发现甄家竟备足三军一年之需。这令随行将士惊叹不已，军中粮饷顿时充裕起来。
行军途中，捷报传来——黄忠将军连克右北平，阵斩敌将。斗志昂扬：\"吾等也该有所建树了！虽静默不语，眼中亦燃起战意。
郭嘉嘴角微扬，他特意在张辽与高顺面前夸赞黄忠，正是要激起二人的求胜之心。瓒未能亲赴增援，想必是与袁公战事吃紧。不必担忧，南下后自有我们大展身手的机会！
张辽与高顺闻言相视而笑，他们最担心的就是无用武之地。
行不多时，袁绍的接应部队已至。是曾出使的许攸，他拱手道：\"许攸恭候先生久矣！
郭嘉心下了然，此战胜负关乎冀州归属。若袁绍败北，天下将无其立足之地。
见郭嘉点头应允，许攸顿时眉开眼笑：\"大将军既肯出兵增援，我家主公岂会吝啬粮草？此番我特地带足四万大军两月之需，这份诚意想必奉孝不会推辞。
见郭嘉爽快答应，许攸心中大石落地。他此前最担心的就是郭嘉收了粮草却不尽心作战。事不宜迟，许攸匆匆告辞，毕竟战局瞬息万变，他必须尽快将消息禀报袁绍。
待许攸走后，郭嘉立即调遣数千兵马，将大部分粮草转运至无极县，托付甄家送往北方。毕竟并州铁骑皆是轻装骑兵，过多粮草反倒会拖累行军速度。
至于界桥战事，郭嘉已决意插手。不过他可不会傻到用骑兵和公孙瓒的白马义从正面硬拼——刘苍带走了全部陌刀营，如今他麾下仅有八百陷阵营。虽然并州铁骑堪称精锐，但比起威震北疆的白马义从仍稍逊一筹。
此时公孙瓒大营内，一名亲兵战战兢兢捧着军报闯入帅帐：\"主、主公，刘将军急报\"
公孙瓒接过竹简时，心头突然涌起莫名不安。可当他看清军报内容，双手竟不受控制地颤抖起来。读到某处时猛然喷出一口鲜血，当场昏厥。