贪食者的黑影低空掠过黑水湾上空时，戴蒙正低头俯瞰着下方那片逐渐清淅的土地。
与君临的红堡高塔不同，罗斯比城更象是一块镶崁在绿地上的褐色补丁——低矮的木石城墙围绕着领主塔楼，城外的村镇象雨后的蘑菇般散落，泥土与麦秆的气息顺着风飘上高空，混杂着苹果花的甜香。
“王子殿下，前面就是罗斯比城了。”侍从骑士在下方的队伍中高喊，声音被风撕成碎片。
戴蒙轻轻拍了拍贪食者的脖颈，黑龙发出一声低沉的回应，双翼微微收敛，开始缓缓降落。
龙爪落地时激起的尘土，让前来迎接的罗斯比家族成员下意识后退了几步，唯有站在最前面的那位伯爵，强撑着病容，微微躬身行礼。
“欢迎您，戴蒙王子。”罗斯比伯爵的声音象风中的蛛网，纤细而脆弱。他穿着一件绣有家徽的貂皮斗篷，三条“人”字红杠在阳光下泛着暗红，仿佛凝固的血。
他的脸色苍白如纸，眼下的青黑显示出长期卧病的痕迹，但那双眼睛里，却藏着一丝不易察觉的锐利。
戴蒙翻身跃下龙背，黑火剑的剑鞘在阳光下闪着哑光。“伯爵大人不必多礼。”他的目光扫过周围的侍从，罗斯比家族的人果然如传闻中那般，个个身形瘦削，眉宇间带着几分倦怠，“叼扰了。”
“能迎接坦格利安的王子，是罗斯比的荣幸。”伯爵侧身引路，枯瘦的手指紧紧抓着斗篷的系带，“请随我来，宴会已经备好。”
穿过不算高大的城门，戴蒙才真正看清了这座王领小镇的模样。
泥土混合麦秆筑成的小屋沿着主路排列，屋顶覆盖着茅草，烟囱里升起的炊烟在低空交织成一片灰雾。
路边的孩童好奇地打量着他，手里还攥着没吃完的麦饼；穿着粗布裙的妇人站在门口，目光在他腰间的黑火剑上停留许久，带着敬畏与好奇。
“罗斯比城不大，”伯爵似乎察觉到他的目光，轻声解释，“但我们守着君临到暮谷镇的捷径，几百年来，也算见证了不少故事。”他的语气里带着一丝不易察觉的骄傲，“征服历51年，杰赫里斯国王与亚莉珊王后巡游时，也曾在此驻足。”
戴蒙点点头，目光落在不远处的圣堂尖顶上。
那是小镇里少数用石料建造的建筑，尖顶直指天空，仿佛在无声地诉说着七神的威严。
菜园里的卷心菜长势正好，苹果园的树枝上挂满了青涩的果实，麦田里的麦穗已经开始泛黄——这是一片宁静而富饶的土地，与即将到来的风暴格格不入。
领主塔楼的宴会厅比想象中宽敞，石砌的墙壁上挂着罗斯比家族的旗帜，三条红杠在貂皮底色上格外醒目。
长桌两旁已经坐满了人，伯爵的继承人坐在左手第一位，年纪与戴蒙相仿，眼神精明，不时偷偷观察着他；
旁边是几位穿着精致裙装的少女，想必是伯爵的女儿们，她们的目光在戴蒙身上停留片刻，便羞涩地低下头去；
最末端坐着一个约莫十岁的男孩，身形比同龄人更瘦弱，却挺直了腰背，带着一股倔强。
“介绍一下，”伯爵拍了拍手，“这是我的长子盖尔斯，未来的罗斯比伯爵。”他指了指那位精明的年轻人，又依次介绍了几位女儿，最后落在那个男孩身上，“这是我的次子雷佛德，与我的叔祖同名。”戴蒙的目光在雷佛德身上停留了一瞬。
这孩子的眼睛里有种与年龄不符的坚定，像藏在石缝里的野草。宴会的菜肴算不上奢华，却足够丰盛。
烤野猪排外焦里嫩，麦酒带着淡淡的果香，苹果派的甜味恰到好处。
伯爵显然做足了准备，频频向戴蒙敬酒，话题从收成聊到贸易，再到王领的治安，始终保持着一种恰到好处的热情。酒过三巡，伯爵的话锋渐渐转向了历史。
“王子殿下手持黑火，真是英姿飒爽。”他盯着戴蒙腰间的剑，眼神复杂，“说起这把剑，就让人想起梅葛一世陛下。”
戴蒙握着酒杯的手指微微一顿。罗斯比爵士曾在七子审判中为梅葛而战，还有一位伯爵是梅葛最后的支持者之一，最终在征服历48年服毒自杀。
“梅葛陛下是位伟大的战士。”戴蒙不咸不淡地回应，没有接话。但伯爵显然不想就此打住。
“伟大？或许吧。”他笑了笑，苍白的脸上泛起一丝异样的潮红，“但他更是个不屈的灵魂。您知道吗，我年轻的时候，父亲常常给我讲梅葛陛下的故事。他说，当年的罗斯比伯爵和雷佛德爵士，都深深仰慕着那位强大的男人——同样骑着黑龙，同样手持黑火。”
他的目光紧紧盯着戴蒙，仿佛想从他脸上找到什么共鸣。“他们说，梅葛陛下一开始也和您一样，似乎对铁王座没那么大的兴趣……”
“伯爵大人。”戴蒙打断他，语气平静却带着不容置疑的坚定，“我与梅葛陛下不同。”
他放下酒杯，声音清淅地传遍宴会厅，“我早已厌倦了权力游戏的勾心斗角。杰赫里斯国王、亚莉珊王后、贝尔隆亲王、韦赛里斯王子……他们都待我很好。此世我手中的黑火，不是为了争夺铁王座，而是为了守护我的‘家人’。”
宴会厅里一片寂静，连烛火燃烧的噼啪声都清淅可闻。
伯爵的长子眼中闪过一丝惊讶，女儿们则好奇地看着戴蒙，雷佛德的目光里却多了几分敬佩。
伯爵愣了愣，随即笑了起来，那笑声里带着一丝释然，又或许是别的什么。“说得好，说得好……”他连连点头，“您真容易让人觉得您不是一个十三四的少年，您确实和梅葛陛下很象，但又很不一样。”
接着他又顿了顿，话锋再次转向东大陆，“不过，您知道吗？有个传闻，说征服者伊耿征服维斯特洛后，把铁王座留给了相对‘中庸’的伊尼斯殿下，而把更广阔的厄索斯留给了真正继承他雄心的梅葛。”
戴蒙的眉头微微皱起。这个传闻他从未听过，听起来更象是某些人一厢情愿的想象。
“传闻说，”伯爵的声音压得更低，眼中闪铄着兴奋的光芒，“梅葛陛下骑上黑龙贝勒里恩，带上黑火，踏上了东大陆的土地，直到伊尼斯陛下去世才回来……”他看着戴蒙，仿佛在说一个惊天秘密，“您看，世界那么大，不一定非要盯着铁王座。”
戴蒙没有回应。他知道伯爵的言外之意——与其在维斯特洛的权力旋涡中挣扎，不如像梅葛传说中那样，去狭海对岸开拓自己的疆土。这确实是个诱人的提议，但他更想留在这里，至少在‘祖父母’离世前，留在家人身边。
“父亲。”雷佛德突然开口，声音不大却异常清淅，“我愿意追随戴蒙王子。”
所有人的目光都集中在这个瘦弱的男孩身上。
伯爵愣了一下，随即露出了欣慰的笑容：“好，好儿子。”他看向戴蒙，“王子殿下，雷佛德虽然年幼，但性子坚韧，马术剑术都还算过得去。如果您不嫌弃，就让他跟着您历练历练吧。”
戴蒙看着莱昂诺眼中的坚定，想起了前世年轻时的自己。他点了点头：“我很乐意。”
伯爵显然对这个结果非常满意，嘴角的笑意再也抑制不住。他拍了拍手，对身边的长女说：“伊莎贝拉，带王子殿下下去休息吧。旅途劳顿，也该好好歇歇了。”
伊莎贝拉站起身，她有着罗斯比家族典型的苍白肤色，眼睛却很亮，像浸在水里的黑曜石。“王子殿下，请随我来。”
戴蒙起身致谢，跟在伊莎贝拉身后走出宴会厅。石砌的走廊里光线昏暗，墙壁上挂着罗斯比家族历代成员的画象，他们的眼神仿佛都在注视着这位来自君临的王子。
“王子殿下，”伊莎贝拉的声音很轻，带着一丝好奇，“您真的不想成为国王吗？”
戴蒙笑了笑：“权力就象火焰，能取暖，也能烧身。比起‘以前’，哦不，或许‘以前’的我就更想做那个守护火焰的人，而不是被火焰吞噬。”
伊莎贝拉似懂非懂地点点头，刚要再说些什么，突然，城外传来一声震耳欲聋的龙吟！
那声音清亮而熟悉，绝不是贪食者的低吼——是梦火！
戴蒙猛地停下脚步，心脏瞬间提到了嗓子眼。梦火怎么会在这里？盖蕊来了？她为什么会突然出现在罗斯比城？
伊莎贝拉被这突如其来的龙吟吓得脸色惨白，下意识地抓住了戴蒙的衣袖。走廊里的其他人也纷纷探出头来，脸上写满了惊恐与疑惑。
戴蒙的目光投向窗外，虽然看不到城外的景象，但他能清淅地感觉到，那头华美的银龙正在罗斯比城的上空盘旋。
他的脑海里瞬间闪过无数个念头：盖蕊是偷偷跟来的？还是遇到了什么危险？亚莉珊王后知道吗？杰赫里斯国王要是知道了，会是什么反应？
“王子殿下……”伊莎贝拉的声音带着颤斗。
戴蒙深吸一口气，努力让自己冷静下来。“没事。”他轻轻拍了拍伊莎贝拉的手，语气却带着一丝不易察觉的紧张，“只是我的‘家人’来了。”
他转身望向城堡外，龙吟声再次响起，这一次更近了，仿佛就在塔楼的上空。阳光通过窗户洒在他身上，却驱不散他心头的疑惑与担忧。