“天罚骑士”的驾驶舱内，幽蓝色的光芒映照在伊拉娜专注的脸上。她面前的全息地图上，那个名为【旧日铸造厂】的坐标点，正被一个红色的圈重点标注。
“齿轮兄弟会……”她轻声念着这个名字，手指无意识地划过冰冷的操控台。那是巢都底层最不好惹的势力之一，比铁颅帮更有组织，也更残忍。
“经典的rpg新手村毕业任务，”零号的声音在她脑海中响起，带着一丝懒洋洋的腔调，“刚打完一个boss，立刻就指向了下一个boss的老巢。这剧本，我熟。”
“我们必须去吗？”伊拉娜问，声音里带着一丝不确定。71小时的倒计时象一把达摩克利斯之剑，悬在他们头顶。
“不然呢？指望那个叫格里布的胖子再送点‘黑暗时代’的古董过来？”零号吐槽道，“我刚刚用‘铸造者’仅存的算力，扫描了巢都底层所有能连上的黑市数据流。你猜我发现了什么？”
hud界面切换，一条挂在某个地下交易论坛上的信息被放大：
【悬赏：求购‘古老的能量调节器’，特征如图。提供确切线索者，赏金500信用点。地点疑似在‘旧日铸造厂’。】
附图是一张模糊不清的、满是锈迹的零件照片。
“这是……我们要找的‘圣物’之一？”伊拉娜呼吸一滞。
“七成概率是个陷阱，三成概率是个带了奶酪的陷阱。”零号的声音变得严肃起来，“这张照片太模糊了，发布者的信息也干净得象个幽灵。但是，伊拉娜，它提到了‘旧日铸造厂’，和我们地图上的坐标重合了。这说明，要么是巧合，要么……就是有人想让我们去那里。”
“那我们……”
“我们别无选择，”零号打断了她，“倒计时不会等我们。就算是陷阱，我们也得去闯一闯。说不定，这陷阱里真有我们需要的东西。准备一下吧，我的代行者，这次……你得一个人去了。不过……”
“不过什么？”伊拉娜问道
“不过这次我们要为这次‘拾荒’好好准备一下……”
在伪装成垃圾堆的秘密工坊内，考尔的红色分析义眼正以每秒数千次的频率闪铄着。
他面前的全息屏幕上，正以慢动作回放着“齿轮兄弟会”探子那段模糊的影象——一个瘦削的女孩从那台神圣机甲的胸口爬出。
亵读！
这是考尔脑海中浮现的第一个词。他的机械指骨捏得咯吱作响。一具完美的、承载着神性逻辑的躯体，竟然被一个凡人所沾污。。身为一名合格的技术神甫，逻辑永远是复盖一切情感的最高指令。
就在32个标准时前，考尔正对着面前的数据流出神，那是他通过伺服颅骨对“巨人坟场”周边进行的持续监控。画面显示，那些被铁颅帮复灭吓破了胆的底层渣滓，正在像朝圣般将各种物资“供奉”在机甲的脚下。
“输入：原始的恐惧崇拜。变量：无价值的贡品。结论：无效行为。”考尔的电辅音不带一丝情感地评价道。
但很快，他的分析义眼捕捉到了一个关键信息。
在所有的帮派势力中，“齿轮兄弟会”的反应最为异常。他们没有表现出恐惧，反而派遣了更多的探子，在巨人坟场外围进行着监视。
“逻辑推演：该有机体群落（代号：齿轮兄弟会）具备成为测试样本的潜力。”考尔的嘴角，那部分还属于血肉的组织，微微向上牵动了一下。
他需要数据。
关于那台神圣机甲的更详尽的数据。这些都不是静态观察能得到的。他需要那台机甲再次激活，再次战斗。
可他不能亲自下场。神体不可轻易干涉，贸然接触只会导致不可预知的变量。
所以，他需要一把刀。一把足够锋利，又足够愚蠢的刀。
“齿轮兄弟会”，完美。
考尔的十指在控制台上化作一片幻影，开始了他的第一步棋。他没有选择直接联系“铁手”，那太粗糙，不符合万机之神的精密逻辑。他侵入了一个巢都底层的黑市情报贩子的数据终端，那是个被无数垃圾信息和虚假交易塞满的粪坑，但也正因如此，从这里流出的信息才显得足够“真实”。
他需要一个理由，一个能让那个女孩主动离开机甲，踏入“齿轮兄弟会”地盘的理由。结合之前对机甲受损程度的分析，以及数据库里关于黑暗科技时代造物的知识……
“有了。”
他将一份精心伪造的情报植入进去。这份情报的内核内容只有一条：有人在“旧日铸造厂”的废弃动力内核区，发现了一个“古老的能量调节器”。
这个零件，正是修复“天罚骑士”最有可能需要素材。
这是谎言，但也是最接近真相的谎言。那个地方确实存在古代遗物，但绝不可能这么轻易被找到。
为了增加可信度，他还附上了一张从某个报废伺服颅骨记忆库里截取出来的调节器图片，并设置了一个不高不低的悬赏价格，让它看起来就象是某个底层拾荒者的意外发现。
做完这一切，考尔切断了链接，清理了所有痕迹。他的工坊内，只有服务器低沉的嗡鸣。
……
“旧日铸造厂”深处，“齿轮兄弟会”的总部。
首领“铁手”正用他那只巨大的动力拳套，粗暴地将一个不听话的机仆砸扁。他那只完好的眼睛里，满是烦躁和贪婪。
一个瘦弱的手下连滚带爬地跑了进来，递上一个脏兮兮的数据板。
“老大！黑市那边刚挂出来的消息！”
“铁手”不耐烦地接过，扫了一眼。起初，他只是嗤之以鼻，黑市上百分之九十九都是垃圾信息。但当他的目光落在“古老的能量调节器”和那个熟悉的地点——“旧日铸造厂”时，他的呼吸猛地一滞。
他想起了探子回报的那个画面：一个女孩，一个弱不禁风的女孩，从那台恐怖的机甲里爬了出来。
一个大胆又合理的推论在他那不算聪明的脑袋里瞬间成型：那台机甲坏了！它需要零件！而那个女孩，就是出来找零件的！
这个情报解开了他所有的困惑。
“铁手”看着数据板上那个标记在自己地盘里的红点，脸上的横肉因为兴奋而扭曲起来。
“哈哈哈哈！”他狂笑起来，声音在空旷的厂房里回荡，“天堂有路她不走，地狱无门闯进来！”