太史慈之言，印证了他最坏的猜想——
刘备早洞悉其谋，将计就计令太史慈跨海奇袭，断臧霸归路。
若非三公子抽走精兵万骑，尔等岂能得手！
此乃天亡非战之罪！
郭图目眦尽裂，嘶声咆哮。
天亡？
太史慈纵声长笑，笑声里尽是讥诮。
郭图瞠目怒视，满面茫然。
当真以为公孙度要攻高密？
此乃我军师妙计，令东莱流言四起，使我等伪作辽东军跨海来击。
此番袁尚所获密信，亦是我家军师设下离间之计，意在使其兄弟相疑。袁尚误以为其兄袁熙暗通我主，故急率兵马北上问罪。
郭图，莫非你真以为今日战局皆因侥幸？
自始至终皆在秦军师谋算之中。
无论汝等如何挣扎，终究不过是棋盘上任人摆布的棋子罢了！
太史慈冷笑间，将秦牧筹谋尽数道破。
郭图闻之色变。
但见其身形剧震，僵立当场，面如死灰。
那惊恐之状，似是窥见了世间至怖之事。
这一切竟都是那秦牧设计的圈套？
吾辈皆被其玩弄于鼓掌之间？
天下怎会有如此可怕的谋士？
郭图状若疯癫，口中呓语不断。
前番下邳之战，容你逃得性命。
今日便送你去九泉之下，与袁谭再续君臣之谊。
太史慈手中血戟寒光迸射，杀意凛然。
郭图猛然惊醒，骇然发觉死亡临头。
太史将军！某愿归顺刘皇叔！
郭图跪地哀嚎，摇尾乞怜。
此刻。
什么名士风骨，什么君臣大义，尽数抛诸脑后。
但求活命！
太史慈漠然睥睨，冰冷吐出一言。
血色长戟破空划过，地面滚落一颗怒目圆睁的头颅。太史慈抬脚将那首级踢开，戟尖遥指南面：传令全军备战！臧霸的泰山寇很快会来送死，正好为主公斩草除根！
（章节标题：崎岖山谷中，万余伏兵屏息潜伏。臧霸突然皱眉——谷外已安静了整整一天。当孙观第三次前来禀报时，这个泰山悍匪终于察觉异样：刘备军既不扎营也不戒备，仿佛在等待什么。
继续埋伏！臧霸握紧刀柄低喝。话音未落，尹礼的快马已卷着烟尘冲上山坡：大哥！莒县出事了！
尹礼跌跌撞撞冲下马背，嘶声喊道：“郭图急报！莒县东门外突现五千刘军，城中守军不足千人，求大当家立刻回援！”
臧霸猛然僵住，面色煞白。孙观如遭雷击，嗓音陡然拔高：“刘备怎会打到莒县？他的主力明明还在谷外！”
“是海路！”臧霸拳头砸进掌心，“这大耳贼派奇兵从北岸登陆，专挑我们倾巢出伏时偷袭！他早算准了郭图的诱敌之计！”
孙观牙齿咯咯作响：“郭图这蠢货献的什么毒计！若莒城丢了……”
“从一开始就错了。”臧霸狠狠踹断脚边枯枝，“能破郭图之策的，必是秦牧！我竟信了那庸才的鬼话！”
孙观突然狰笑着抽出佩刀：“不如先回城斩了郭图祭旗？”
臧霸反手扣住刀鞘，眼底血丝暴起：“找死也得带着他！”
若此时撤军，刘备大军必将长驱直入，直抵莒县城下。
到那时，我们如何抵御？
眼下形势危急，哪还顾得上这些！
先保住莒县要紧！若莒县失守，我等皆死无葬身之所！
孙观浑身一颤，顿时醒悟。
他不再犹豫，翻身上马，催促士兵撤退。
埋伏多时的泰山军，只得仓皇撤离山谷，朝十里外的莒县匆忙赶去。
山谷外。
九万大军围坐篝火，饮酒谈笑，气氛轻松。
仿佛此行并非征战，而是游山玩水。
此刻子义应当已登陆了。
不知他此次奇袭可否顺利。
刘备嚼着肉干，面露忧色。
子义是否成功，只需留意臧霸动向。
若臧霸撤兵回救莒县，便知子义已得手。
刘备颔首，望向北方。
禀主公，泰山军已全数撤出山谷！
谷中已无伏兵！
众将闻讯，霍然起身。
刘备手中肉干掉落，猛然站起，望向峥嵘谷方向。
只见原本寂静的山谷上空，骤然惊起群鸟盘旋——
这昭示着谷中正有大军疾行。
“军师妙计，跨海突袭莒县已成！”
“臧霸果真撤军了！”
刘备眼中闪烁着兴奋的光芒，转头望向秦牧。
“臧霸此番必会全力夺回莒县。”
“主公，我们速速北上穿越峥嵘谷，追击臧霸。”
“此战誓要全歼泰山贼寇，彻底拔除徐州这颗毒瘤！”
刘备闻言战意勃发，眼中杀气凛然。
“传我军令，全军立即出发，全速通过峥嵘谷！”
“务必要让臧霸插翅难逃！”
军令既下。
九万养精蓄锐的刘备军将士，个个摩拳擦掌。
大军如洪流般向北进发。
果然。
谷中已不见泰山军踪影，只余下成堆的火攻物资。
大军顺利穿越山谷，朝着莒县方向疾驰。
莒县城外十里。
臧霸率军赶回时，猛然勒住缰绳。
他抬头望向城墙，脸色骤变。
还是迟了一步。
城头已高高飘扬着字大旗。
莒县，已然落入太史慈之手。
“兄长，如何是好？”
“莒县已破，我们终究晚了一步。”
孙观嗓音嘶哑地问道。
“太史慈刚破城不久，我们趁其立足未稳，全力夺回城池！”
“兄长三思！刘备大军随时可能追来，若攻城不下，恐遭内外夹击。”
“不如放弃莒县，退守青州为妙。”
莒县是咱们打拼多年的根基之地，若弃城逃往青州，弟兄们就成了断了根的浮萍！
袁氏父子素来轻视寒门子弟，怎会真心接纳我们这些草莽出身之人！
誓死守住莒县，我绝不离琅邪半步！
孙观猛然惊醒，握刀的手微微发抖。
儿郎们！莒县就是咱们的命根子！
亮出真本事的时候到了，给我杀回莒城！
话音未落，孙观已率先冲向城墙。
万名泰山士卒顿时血气上涌，咆哮着席卷城关。
攻城战骤然打响。
为夺回老巢，这些亡命之徒个个状若癫狂，攻势如潮。
守城将领太史慈岂是等闲之辈。
五千刘军精锐据守城头，任敌军两倍于己，雉堞之下始终寸步不让。
血战半日，泰山军折损千余，尸骸在城下堆积成丘。
竟无一人能攀上城头。
兄长，久攻不利，士气快要耗尽了。
这般硬拼绝非良策。
不如暂退？
尹礼声音发颤，近乎哀求道。
臧霸紧锁的眉头渐渐松开，眼中炽焰化作灰烬，终是长叹一声：
苍凉号角突然刺破天际。
刘备追兵已至！
数千铁骑掀起滚滚烟尘。
当先五百白马义从如银电破空，在赵云率领下呼啸而来。
“主公，前方刘备军已逼近，我们突围无望！”
尹礼嘶哑着嗓子喊道。
身后喊杀声骤起。
臧霸等人猛然回首，顿时面露骇然。
莒县南门洞开。
太史慈见刘备主力杀至，当即率军出城反击。
本已力竭的泰山军，瞬间溃不成军，四散奔逃。
臧霸仰天长啸，声如泣血。
血战拉开序幕。
从日暮鏖战至夜幕低垂，莒县城南尸骸遍野，血染黄土。
直到星斗满天，震天的喊杀声才渐渐平息。
刘备在将士的簇拥下，踏着凯歌登上莒县城头。
臧霸、孙观等败将皆被捆缚跪地，等候发落。
“臧宣高！”
“你还有何话说？”
刘备目光如刃，俯视着这个昔日叛将——当年正是此人倒戈，助吕布夺取徐州。
“明明公”
臧霸颤抖抬头，眼底尽是惶愧。
老刘的忍耐到了极限，对臧霸反而更加优待，以州牧职权任命臧霸为东海太守，孙观为琅邪相，让他们名正言顺地掌控两郡。
老刘原以为这份宽容能打动臧霸。
谁知吕布偷袭下邳时，臧霸不仅未加阻拦，反而派兵助吕布将他击败。
这份背信弃义，老刘始终铭记于心。
如今吕布已诛，臧霸被俘，岂能饶恕？
玄德公！
霸知罪了，愿率泰山众将重新归顺，助玄德公讨伐袁曹，成就大业！
臧霸似乎察觉到杀机，立即叩首请降。
刘备正要下令处决，被这突如其来的请降打断，眼中杀气稍减。
主公，此贼与泰山寇盘踞琅邪东海十余年，在两郡根基深厚。
更可虑者，这伙人反复无常，一有机会就会拥兵自立。
若不彻底铲除泰山寇，徐州永无宁日，必成大患。
请主公为徐州安定计，诛杀泰山诸寇！
秦牧洞悉臧霸本性，力劝刘备除之。
历史早有先例：曹操顾忌泰山势力，不得不倚重臧霸等人控制徐州。
名义上归属曹操，实际上却在臧霸掌控下。
这种局面持续到曹操去世，曹丕称帝北方大定时，曹家才真正掌控徐州。
青徐二州是老刘经略中原的根基，岂容隐患存在？
秦牧决不允许臧霸这样的祸患留存。
刘备闻言杀意更浓。
刘备猛然挥手，厉声下令：将臧霸、孙观、尹礼等泰山贼寇押下去，立即处决！
亲兵们闻令而动。臧霸惊愕抬头，难以置信地望向刘备——这位素以仁义着称的刘玄德，竟拒绝他的归降？
被拖下城楼时，臧霸终于明白：眼前的刘备已非当年那个优柔寡断的刘皇叔。这位新兴霸主既保有仁德之心，更具备了杀伐决断的雄主气魄。
刘备！可笑我竟没看出你的蜕变！臧霸嘶吼着，早知今日，当年就该全力助吕布将你彻底铲除！
凄厉的悲鸣声中，数颗头颅已高悬城头。刘备凭栏远眺，眼中映照出整座琅琊国都。随着莒县陷落，徐州境内最后一支反抗力量就此覆灭。